Полет ворона (ЛП)

25
Дамиен не мог перестать думать о Селене, пока стоял в большом зале цитадели Ярколесья несколько дней спустя. О том, как она сидела рядом с ним перед камином, как улыбалась, пока они пробовали тосты и чай, и как ощущались ее губы, когда он поцеловал ее впервые. И его удивление, когда она поцеловала его снова. Его тело согрелось от воспоминания, и холод отступил.
Но он не мог упустить того, что не знал размаха ее силы. Тем же утром дюжина слуг и стражей оказались без сознания в замке. Целитель Силдэрн смог привести их в чувство, но какими были шансы, что это случайно совпало со временем, когда Селена видела кошмар и позвала его?
Селена использовала свой дар на других в замке? В ее даре было нечто больше, чем они знали?
Его народ был в опасности?
Он прижал два пальца к середине лба и закрыл глаза.
«Свет, что мне делать? — Дамиен глубоко вдохнул и опустил руку. — Я сказал, что дам ей шанс, и я не буду мешать, пока не будет доказана вина», — у него было пять дней, и он отправится домой, в замок Нортвинд, успеет к Фестивалю Света. Он мог подумать и помолиться. И нужно было что-нибудь подарить Селене на фестивале.
Дамиен шагнул к трещащему огню и огляделся. Как замок Нортвинд, цитадель Ярколесья была создана из светло-серого камня и стояла на утесе с видом на море у леса, в честь которого и была названа. Но здание было удобным, без украшений или лепнины, как в замке Нортвинд. Оно было построено как штаб-квартира для военного флота Северных берегов, защищающей силы дома Марис.
Воздух был холодным, кроме мест у костров, что озаряли пространство с промежутком в тридцать футов, в зале их было три. Толстые деревянные балки поддерживали потолок в двух этажах над полом. Знамена цветов дома Марис свисали с балок, светло-голубые с синими волнами, заключенными в белый круг.
— Не помню такой лютой зимы, — Тэгис стоял возле Дамиена, протянув руки к огню и хмурясь.
— И я, но это дает нам больше времени на подготовку.
— Да, если народ не замерзнет раньше этого.
— Немного обморожения никого не убивало, — раздался низкий голос.
Дамиен и Тэгис повернулись и увидели пожилого мужчину в кожаной броне и цветах дома Марис, приближающегося к ним. Кожаные щитки покрывали его мускулистые предплечья, плотные сапоги поднимались почти до колен. Его каштановые волосы были собраны сзади кожаным шнурком, а лицо было гладко выбритым.
Тэгис рассмеялся.
— Адмирал Герольт.
Адмирал Герольт поклонился.
— Лорд Дамиен. Тэгис, — он поднял голову и улыбнулся Тэгису. — Давно не виделись, старый друг.
— Я все еще не могу поверить, что кто-то подумал, что тебя можно сделать адмиралом.
— А я не могу поверить, что кто-то слушается твоих советов.
— У меня еще бывают хорошие идеи.
— А меня кто-то считает достойным уважения.
Мужчины рассмеялись, Дамиен посмотрел на них и улыбнулся. Он не знал адмирала Герольта так хорошо, как знал Тэгиса, но у него были теплые воспоминания о мужчине, гостившего у его отца и тренирующегося с Тэгисом. Он потерял всю семью во время чумы, но мужчина все еще мог улыбаться. Он вдохновлял.
— Спасибо, что прибыли. Пока мои капитаны собирают людей, прошу, следуйте за мной в зал встреч, там мы поговорим наедине, — адмирал повернулся и пошел к двери в конце просторного зала.
Дамиен пошел за ним, Тэгис шагал рядом. В следующей комнате стоял длинный деревянный стол, скамьи, костер горел в яме в каменном полу. На столе была карта, нарисованная чернилами на бежевой велени.
— Я решил принести сюда карту земель, чтобы мы могли сперва поговорить.
Дамиен остановился перед картой и посмотрел на нее. Она была подробной, все места были отмечены до последних ручьев и троп.
— Знаете о планах других великих домов? — адмирал Герольт встал рядом с Дамиеном.
 
— Нет. Надеюсь, с перерывом между бурями прибудут и птицы с письмами. Но у меня в планах такое: сначала все дома соберут солдат и подготовят так, чтобы можно было выступить в любой миг. Во-вторых, великие дома снова встретятся в конце зимы. Предлагаю провести собрание в Люкс Каста.
— Люкс Каста? — адмирал Герольт потянул себя за подбородок. — Столица дома Вивек не будет лучшим выбором, раз она возле стены и границы?
Дамиен покачал головой.
— Я еще не знаю, кому верен новый великий лорд.
— Так они нашли замену лорду Руну и леди Руне среди меньших домов?
— Нет. Сын лорда Руна — новый великий лорд.
— Сын лорда Руна?
— Да.
— Я не знал, что у него был сын.
— Редкие знали, — его ждало больше таких разговоров, когда о лорде Ренларе узнают многие. Дамиен продолжил. — И для великих домов лучше встретиться дальше от стены, а не ближе к ней и землям дома Фриер.
Адмирал Герольт нахмурился.
— Значит, дом Фриер нам не союзник.
Дамиен вздохнул.
— Точно. Лорд Ивульф отказался подписывать соглашение, и я узнал позже, что дом Фриер и дом Рейвенвуд работают с империей.
Адмирал вскинул голову.
— О чем вы?
Дамиен огляделся.
— Я о том, что великие дома разделены, и Фриер с Рейвенвудами — наши враги.
— А ваша жена? Она разве не из дома Рейвенвуд?
Жена. От этого слова его сердце странно дрогнуло.
— Она — причина, по которой я знаю о таком, ведь она покинула свой дом.
Его глаза расширились.
— Ясно. Она сильно рискнула.
— Точно, — Дамиен улыбнулся, глядя на карту. — Чем больше я ее узнаю, тем больше убеждаюсь, что она станет отличным союзником в грядущем конфликте.
— Это высокая похвала от вас, милорд.
Тэгис улыбнулся, стоя с другой стороны стола.
Да, Дамиен скучал по Селене. Но не мог сейчас думать о ней. Ему нужно было сосредоточиться.
— Насчет карты. Вот, что нужно сделать, адмирал Герольт. Я опущу барьер в море. Он забирает мои силы, а в грядущие месяцы силы понадобятся в другом. И мне нужно опустить барьер, чтобы добраться до Люкс Каста. Так что мне понадобится, чтобы флот начал патрулировать наши берега. И чтобы ваши силы были готовы передвинуться на сушу, когда вторгнется империя.
— Как империя проберется на наши земли с восточной стеной? Небольшие отряды перебирались через стену и бились у границы. Но большая армия не может войти, не разбив стену.
Дамиен постучал по столу возле карты пальцем.
— Не уверен в этом. Но если бы я был лордом Ивульфом и работал с империей, то я нашел бы брешь в стене и своей силой сделал ее шире. Для создания стены понадобились два наших дома, но ему хватит и трещины, чтобы расширить ее своей силой.
— И впустить командира Ориона и его войска, — адмирал Герольт присвистнул. — Что заставило дом Фриер и дом Рейвенвуд отвернуться от нас?
Дамиен опустил голову и сжал пальцы на столе.
— Ненависть и жадность. Две самые опасные силы людей.
— Ясно. И их никак не переубедить?
— В этом и был смысл собрания. К сожалению, я не справился.
— Это не так, милорд, — Тэгис встал рядом с ним. — Каждый человек должен принимать решения сам и жить с последствиями. Дома Фриер и Рейвенвуд приняли свои решения. Вы их за них не принимали.
Дамиен кивнул.
— Ты прав. Теперь мы можем только работать с тем, что есть, и молиться Свету.
Мужчины притихли, и звуки доносились только из смежного зала, где собирались солдаты флота дома Марис.
Дамиен смотрел на карту. Что заставило лорда Ивульфа и леди Рагну подумать, что империи Доминия можно доверять? Они думали, командир Орион позволит двум великим домам остаться? Даже один дом мог привести к мятежу в будущем. Командир Орион был бы дураком, если бы дал выжить хоть кому-то, кто мог его одолеть. Почему они этого не понимали?
 
Дверь в другом конце зала открылась. Мужчина в форме, схожей с адмиралом Герольтом, заглянул.