Магическая соцсеть ver 2.0 (СИ)

— Ну, пошли, — сказал я, когда водитель остановился у крыльца. — Жди нас здесь, если что, мы вернёмся быстро. Или придётся бежать откуда-нибудь чёрным ходом, — добавил я шутливо, но не без доли правды.
Дина вышла первой, бросив на меня деловой взгляд: «Держим лицо». Я поправил пиджак, сделал выдох. Внутри у меня всё пульсировало: «Осташевский — ключ к трону. Будь готов к любым ловушкам». Мне оставалось только полагаться на свои свежие силы, да и на то, что магический код, который я научился видеть, не подведёт при необходимости.
  
Нам навстречу вышел молодой человек в белой рубашке, поклонился, представившись ассистентом графа. Без лишних слов повёл нас в глубь дома. По пути я мельком отметил узорчатые ковры на полу, несколько витражей на окнах и почти медицинскую чистоту. Не было ни единой лишней пылинки. Тишина казалась настолько плотной, что скрип наших шагов звучал, как выстрелы.
Наконец мы достигли просторной гостиной, где у массивного камина стоял человек лет пятидесяти, худощавый, чуть сутулый, в дорогом костюме серого цвета. Его волосы были аккуратно уложены, а на лице виднелось спокойное и бдительное выражение. Это и был граф Эмиль Осташевский, знаменитая «серая лиса» императорского кабинета.
Он окинул нас взглядом, остановившись на мне чуть дольше, чем на Дине:
— Добро пожаловать, — сказал он негромко. — Да, Дина, вижу, вы привели нашего гостя.
— Благодарю, граф, что согласились нас выслушать, — проговорила Дина мягко, опустив голову в коротком приветствии.
Я тоже сделал лёгкий кивок, проявляя уважение:
— Ваша светлость, рад знакомству. Я Тим Резников, основатель МагНет.
— Знаю, — перебил он почти безэмоционально, и в словах скользнула тень иронии. — Ваше имя уже нашептали мне в коридорах. И причем давно. Вы хотите нечто большее, чем просто быть инноватором, верно?
— Да, — ответил я, стараясь выглядеть спокойно. — Надеюсь на аудиенцию с Императором. Без бумажек, без фильтров. Лично.
Граф чуть повёл плечом, шагнул к столику, где дымился заварочный чайник, налил себе чашку. Предложил жестом и нам, но я отказался. Дина вежливо тоже покачала головой.
— И что же вы рассчитываете обсудить с Его Величеством? — Осташевский произнёс это ровно, будто спрашивал про погоду. — Обычно, чтобы получить аудиенцию, нужно пройти многоэтапные согласования. Или… особый приказ сверху.
— Я понимаю, чего прошу, — сказал я. — Но ситуация на рынке магтеха напряжена, АрхМагнетикс атакует нас, в ход пошли грязные приёмы, и мы не хотим выпрашивать милостыню, мы просим лишь время, чтобы довести до ума технологию, которая может принести всей Империи новые возможности.
— Новые возможности? — граф приподнял бровь, отхлёбывая чай. — Вы хотите сказать, что в МагНет есть какие-то уникальные алгоритмы, да?
Я скрестил руки, чувствуя, как внутри всё сжимается: хотелось выдать речи о «способности разблокировать магию у каждого», но я понимал, что раскрывать такие детали опасно.
— У нас есть прорывные наработки, — уточнил я как можно более аккуратно. — Если мы выживем, они принесут пользу всей системе. Но сейчас нас душат, мы в шаге от разрушения. Император, думаю, должен быть в курсе, что угасает потенциальный вклад в будущее.
Осташевский слушал в пол-уха, глядя в чашку, затем поставил её на блюдце и произнёс:
— Юноша, вы поразительно уверены в себе. АрхМагнетикс имеет колоссальную власть. Почему вы считаете, что император внезапно примет вашу сторону?
— Потому что в моих руках кое-что, меняющее правила, — ответил я твёрдо. — Я уже в игре, и назад не сверну. Если Его Величество даст нам шанс, мы можем предложить кое-какие преимущества, о которых он пока не подозревает.
Граф на секунду прищурился, будто обдумывая, не блефую ли я. Потом произнёс с расстановкой:
— Я передам ваш запрос. Но если он согласится, учтите: это будет встреча без оглядки на формальности. Вам придётся раскрыть все карты. И назад дороги уже не будет.
Дина сидела рядом, молчала, но напряжённо. Я обернулся к ней, кивнул, и она ответила без слов, мол, «Действуй». Я глубоко вздохнул:
— Я уже в ней, ваше сиятельство. Не вижу смысла прятаться. Либо выходим к монарху, либо АрхМагнетикс нас сотрёт.
Осташевский поставил чашку на стол, откинулся назад, и на лице его скользнула короткая ухмылка:
— Хорошо, Тим Резников. Я сочту за честь увидеть, как вы вступаете в большую политику магии. Я сообщу, если Его Величество готов вас выслушать. А дальше — готовьтесь к нестандартным последствиям.
  
Глава 20
 
По дороге в офис МагНет нам уже сообщали, что тут творится полный треш. Но когда я прошёл в опенспейс, стало ясно: в воздухе ещё держалась та нервозная волна, однако без паники, которую я ожидал.
Странно. Вроде АрхМагнетикс продолжает нас глушить, а люди выглядят спокойными.
Дина кивнула мне, мол, «заметил, да?», и мы вдвоём направились к центру зала, откуда доносились переговоры.
Там нас поджидали Лёша, Макс и… Даша, которая стояла чуть поодаль с тихой улыбкой. Теперь понятно чьих рук это дело. Балуется новыми способностями.
— Тим, — тут же подскочил Лёша, хватая меня за локоть. — Хорошо, что вы приехали. Мы были на грани хаоса, но Даша нас всех… ну, скажем, обработала.
— Не только обработала, — вставил Макс со смешком. — Она буквально погасила панику, остановила крики. Чёрт, мы тут думали, всё рухнет, а люди внезапно успокоились. Знаешь, как в фантастическом фильме, где появляется умиротворяющая аура.
Я перевёл взгляд на Дашу. Она стояла, прислонившись к высокому шкафчику, и смотрела на меня слегка хитровато.
— Даша, — сказал я, подходя ближе, — ты в порядке? Мне рассказали, что тут все на ушах стояли, а потом… бум, и все успокоились?
Она кивнула, слегка пожав плечами:
— Да ничего сверхъестественного. Просто ощутила, что могу приглушить их страхи. Ну и сделала. Честно говоря, сама не уверена, как это сработало — как если у меня внутри есть кнопка «настройка эмоций вокруг», и я ею воспользовалась.
— Класс, — тихо выдохнул я, искренне радуясь. Хотя непонятно чему больше, тому что у Даши появились способности, или то, что наша теория оказалась верна и способностями реально можно наделить. — Значит, у нас теперь действительно появился настоящий эмпат. Надо сказать, это отличные новости. Как самочувствие?
— Всё ок, — она улыбнулась, затем добавила. — Но, Тим, тут вообще кошмар творился. АрхМагнетикс не ослабил хватку. Половина офиса в мыле.
Я сжал губы: так и знал, что удушение продолжается. Хотя императорская встреча была в разработке, а магтех-война не останавливалась. Дина рядом со мной тоже выглядела взволнованной:
— Расскажите всё по порядку, — попросила она. — Нам надо понимать, где у нас самый сильный фронт разрыва.
Макс и Лёша переглянулись, потом Макс сказал:
— Ну, два часа назад, когда вы уехали, АрхМагнетикс внезапно усилил давление: пара наших серверов отключилась. Народ сорвался с места, стали кричать, что «всё, конец». Потом кучи фейковых статей пошли в соцсетях: «МагНет — секта», «Резников — популист», — сам понимаешь, всё в таком духе.
Лёша продолжил:
— Мы реально готовились к худшему. А потом Даша всех остудила. Пришла, попросила прислушаться, и бац, народ схлынул в более продуктивную работу. Но это, конечно, не снимает проблемы. Нас атакуют, Тим. И публично, и технически.
— Понял, — сказал я, проводя рукой по лицу. — Видимо, придётся не ждать милостей от погоды, а связаться с Архами напрямую.
— Прямо сейчас? — уточнил Лёша, и в голосе я слышал нотку тревоги. — Ты ведь собирался получить поддержку… или что-то такое?
  
— Стараюсь, — признался я. — Но пока я жду звонка из дворца, всё может окончательно посыпаться. У нас нет времени. Я хочу хотя бы на словах уговорить АрхМагнетикс притормозить войну. Иначе к моменту, когда нас примут у высоких чинов, МагНет уже не будет существовать.
Дина кивнула, посмотрев на меня чуть напряжённо: