Инженерный парадокс 11 (СИ)

Ну или в базах что-то найдётся, хотя в это верится всё меньше и меньше: похоже, технологическое использование эфира у валар было не слишком развито и распространено.
Главное же было сделано: перерабатывающий эфирные ингредиенты завод сможет выдавать материалы в регулируемом диапазоне. И с разработками Романа, если, конечно, они соответствуют тому, что я себе представляю, можно будет обойти большую часть «узких моментов» нехватки ресурсов космической цивилизации.
  
То есть вполне возможно, что у меня выйдет ЛУЧШЕ, чем у валар, уж в ряде моментов наверняка. Но… будем смотреть со временем.
И я направился на Сранчо, дорабатывать планы и чертежи в свете полученных данных. С «чистым эфиром», конечно, интересно… Но это вопрос экспериментов и будущего. И кстати… ну вот помяни теневого, а его противная улыбка-провал мелькнула на периферии зрения, блин!
На секунду, но сам факт… Впрочем, пофиг. Но возможно этот тип имеет данные о работе с такой сумасшедшей субстанцией, как материализованный эфир. И при случае не помешает уточнить.
Добрался до ранчо, уселся в кабинете… и тут на местный номер телефона, заведённый как раз для работы в Манаусе, приходит сообщение. На языке Империи, нужно отметить, причём вычурное, даже не как хвост павлина.
А как хвост местного, мутировавшего от эфира павлина, как минимум!
Благие пожелания графу Марку Мехову!
Приношу Вам свои нижайшие извинения, сударь, но обстоятельства вынуждают меня нижайше просить Вас о безотлагательной и конфиденциальной встрече. Не имея веской причины, я бы не осмелился беспокоить Вас, но таковая причина есть.
Посему, ожидаю вас, одного, в указанном месте в скорейшем времени. Со своей стороны гарантирую конфиденциальность нашей встречи: буду ожидать вас один, в чём даю вам слово чести.
гранд Селестино, Эстебан де Перейро
— А оно мне надо? — риторически спросил я, разглядывая этот образчик. — Впрочем, Икси, запусти дронов в тот район. Посмотрим, что там.
— Делаю, Марк.
А сам бегло посмотрел, а что это вообще за гусь. Гусь оказался довольно занятным: формально граф Арагонской Империи, с ма-а-аленькими нюансами.
Как бы Арагонская Империя владения в Южной Америке «имела». Просто потому, что никто, кроме них, не желал позориться, объявляя «своей» территорию, которую не только не контролирует, но даже теоретически не может контролировать.
И арагонская аристократия в Южной Америке формально была, как этот Степан Груша — ну если прочитать его имя-фамилию на имперском, то так и выходило.
Но была формально: либо никогда не ступая на земли Южной Америки, просто нося ничего не значащий титул. Либо такие аристократы жили в человейниках, имея столь формальное отношение к Арагонской Империи, что его, можно сказать, и не было.
И что от меня…
Уважаемый граф, вынужден настаивать на вашем скорейшем ответе. Если вы ознакомитесь с приложенными данными, возможно, это сподвигнет вас несколько отложить ваши безусловно важные дела?
гранд Селестино, Эстебан де Перейро
В качестве дополнения к этому второму посланию были несколько фотографий. Сделанные явно через снайперский прицел, с представителями гаражных в перекрестье. Намёк… очевидный. И на такие «намёки» надо отвечать. Жестоко и беспощадно.
Несмотря на то, что гаражным вряд ли что-то угрожало, но сам факт! В общем, бегло посмотрел данные от дронов. И вправду: стоит этот гусь на просторной поляне, в паре километрах от Манауса. Вокруг — никого.
И нужно учитывать, что с учётом его «намёка», возможно, он либо имеет отношение к нанимателю мастерской Карла. Либо вообще он и есть наниматель.
Буду через четверть часа.
граф М. М.
И… поеду, пожалуй, один. Судя по фотографиям, у этого гуся есть возможность неплохого наблюдения, и не хотелось бы его спугнуть.
Быстро оделся в броню, взял оружие, ну и поехал. Дорогу проверяли дроны и несколько робопсов, но никаких ловушек и прочего. Ну и на поляне стоял чернявый тип, в старомодном охотничьем костюме — кожа и кружева с замшей, довольно, нужно отметить, стильном.
И ему подходящем — лет типу было за сорок на вид, этакий идальго идальгой, как называли арагонцы своих «ищущих приключения» грандов-аристократов.
Кстати, сильный одарённый, физик. Но не в «силу» а, скорее, в ловкость. Вычурная гарда шпаги, широкополая шляпа с пером, высокие, до середины бёдер ботфорты.
Никакого оружия, кроме этого. ВРОДЕ никаких артефактов, но при этом очень странный эфирный доспех — явно блокирующий ментализм. Не забивая «помехами» — как делали все, с кем я сталкивался. А именно блокирующий.
— Приветствую вас, граф Мехов, — совершил этот тип вычурный поклон, помахав своей шляпой с пером. — Вы прибыли, и это замечательно.
— Что вам угодно? — приподнял бровь я.
— Вступить с вами в поединок, само собой, — выдал этот тип.
— Зачем? — усмехнулся я только внутренне.
— В качестве выполнения долга, ради собственного интереса.
— Долга кому? Я с вами не конфликтовал.
— Старого долга мертвецу. Если вы хотите узнать, перед смертью, кто ваш враг — я бы с удовольствием сообщил… Но увы — не знаю.
— Нападение на мою супругу — ваших рук дело?
— Как вы могли подумать!
Вот тут, несмотря на не работающий ментализм, я понял — врёт. Точнее, врёт не вполне: он вообще не отрицает своей причастности. Но может, кстати, вообще быть не он, но вот знал про это покушение он точно.
— Не вижу смысла вступать с вами в поединок.
— Никамоглахтолпан тлатемака, — положив руку на рукоять своей шпаги произнёс этот тип.
Первой мыслью было уточнить «как ты это сказал?», потому что как он выговорил эту белиберду — непонятно. Второй — уточнить, а куда он меня послал.
А вот третьей не было. Потому что перед глазами появился провал в ничего в виде улыбки.
— Принимай вызов, ученик, — заявил теневой.
— И с какого чёрта мне это делать? — мысленно усмехнулся я. — Пристрелю этого поединщика…
— Нет!
— Да!
— Прими поединок, глупый, меркантильный и бессмысленный ученик! И я вознагражу тебя! Это нужно! Это достойно!
— Это — идиотизм, — подытожил я. — Впрочем награда от тебя — вещь небезынтересная.
— Так действуй! Только холодное оружие, без доспеха, — сообщил теневой.
Вот бред же запредельный бурчал мысленно я, давая доспехом команду «раскрыться».
— Я знал, что ты идёшь по Пути! — довольно кивнул этот Эстебан, извлекая шпагу.
— Развелось знатаков-путеведов, — фыркнул я.
Хотя, конечно, интересно: что сказал этот тип, почему теневой так возбудился от этих слов?
— Потому что это древняя формулировка вызова идущих путём Меча. Появившаяся тогда, когда твой вид ещё не отбросил хвост! Бейся, а не рассуждай!
Я бы, конечно, высказал теневому, всё что я думаю. Но мне стало не до того: этот идальго атаковал. И… сильно, мощно, быстро, искусно. Я бы сказал, что сильнейший мечник не только из тех, с кем я сталкивался на Земле. Но и из тех, кого я на Земле видел.
  
Впрочем, теневой бы его с гарантией разделал на запчасти одной левой, правой нюхая цветочек. И наука теневого, нужно признать, была совсем не лишней.
Потому что без неё я бы гарантированно сдох через секунду после начала поединка. Хотя если бы не теневой, то этот поединок начался и закончился бы выстрелом моего пистолета — тоже не стоит забывать.