Сила Чести (СИ)

Написав письмо другу, с просьбой выяснить всё об этом Северском, боярин до поры, до времени выкинул данную тему из головы, занимаясь другими делами. И очень удивился, когда вечером друг, вместо ответного письма с информацией, решил навестить его лично.
— Проходи, Алексей. Присаживайся, — доброжелательно поприветствовал гостя Игорь Петрович. — Вина? Мне на днях привезли несколько ящиков Крымского. И я тебе скажу, что оно стоит тех денег, которые купцы содрали за доставку.
  
— Спасибо, Игорь. С удовольствием, — согласился гость.
Боярин Алексей Перьев был ровесником главы рода Салтыковых. Более того, они вместе учились в академии. Именно там и подружились. Хотя, подружились — это громко сказано. У Игоря Петровича в принципе не было настоящих друзей. Были лишь те знакомые, которые могли принести пользу, и те которые не могли.
Перьев был из первых. Его род был немногочисленным. Никаких боярских детей, никаких земель, никакого прибыльного дела. Зато была хорошая должность в Кремле. Причём, эта должность оказалась чуть ли не наследственной. Потому что и отец боярина, и дед, занимали её же. И Игорю Петровичу в своё время посоветовал сойтись с этим боярином поближе прежний глава рода. И, как выяснилось позднее, оказался прав. Если Салтыкову нужна информация, то всегда можно обратиться к Перьеву. Причём не обязательно лично. Достаточно отправить с посыльным письмо и кошелёк с золотыми рублями. А рубли Алексей, как и все чиновники, любил.
— Действительно, отличное вино, — пригубив из бокала, довольно прищурился гость.
— Я велю собрать тебе с собой парочку бутылок, — поражаясь собственной щедрости, заявил Салтыков. И, не слушая ответные благодарности, спросил: — Возникли какие-то трудности со сбором информации? Нужно больше денег?
— И трудности возникли, и денег надо больше, — сделав ещё глоток, подтвердил Перьев. Затем отставил бокал в сторону и серьёзно посмотрел на друга. — Не так прост оказался этот Северский.
— Не прост, говоришь? — нахмурился хозяин дома. Отчего-то в этот момент ему показалось, что Алексей просто хочет вытянуть с него сумму побольше. И этот факт не радовал. Была стандартная ставка. И увеличивать её в пользу Перьева не хотелось. Этак он чрез год ещё больше попросит. Но и других знакомых чиновников с такими связями у Салтыкова не было. Были либо мелкие сошки, либо те, кто не хотел иметь с его родом никаких дел. И прижать их пока никак не получалось.
— Не прост, — повторил гость. — Начну с того, что в столице его почти никто не знает. Точнее — не знает лично. Зато про его Дело слышал почти каждый.
— И что же за Дело? — удивился Салтыков. Он лично вот точно ничего не слышал ни про какого Северского.
— Про Майонезную слышал?
— Майонез? Это тот соус, про который мне повара все уши прожужжали? Слышал, конечно. И даже пробовал.
— Верно. И Северский является его единственным поставщиком в столице. Я уточнял. Больше пока никто не производит.
— Угу, — задумался Салтыков, сразу же прикидывая, будет ли ему приносить деньги такое дело. И выходило, что вряд ли. Поставщик — это не производитель. Вот если бы род Северского и делал бы этот соус тут, тогда другое дело. А так… Не стоит овчинка выделки. — И за это ты хочешь больше денег?
— Не спеши, — усмехнулся Перьев. — Это только начало. Есть у него и другие дела. Я же правильно понимаю, тебя именно они интересуют?
— Правильно, правильно, — недовольно подтвердил Салтыков. А сам задумался над тем, что не мешало бы старого друга как-нибудь прижать. Слишком уж он нагл стал.
— Войну уже объявил? — всё так же, с усмешкой, поинтересовался Алексей.
— Сын объявил, — ничем не выдав нарастающей злости, подтвердил Игорь Петрович.
— Сын? — искренне удивился гость. — И ты позволил?
— Он наследник, — подал плечами Салтыков. — Если я сейчас начну отменять его решения, то как он будет править родом потом? Да и про Северского этого никто никогда не слышал. Не может он быть сильным.
— Не у тех ты людей спрашивал, — покровительственно хмыкнул гость.
— Так что там у него за дело⁈ — не сдержавшись, резковато спросил хозяин дома.
— Лавка, торгующая артефактами. В основном целительскими. Но, судя по слухам, очень хорошего качества.
— Это уже интереснее, — чуть успокоился Салтыков. — Но всё же я не пойму, за что ты хочешь больше денег.
— Сейчас поймёшь. Помимо лавки, у него была ещё, — Перьев на секунду задумался, а затем вытащил из кармана блокнот, нашёл нужную страницу и прочитал: — Фотографическая мастерская. Вот. Кто только такие названия придумывает? Язык сломаешь.
— Подожди! — эмоционально воскликнул Игорь Петрович. — Про это я слышал. Там, говорят, портреты потрясающие пишут. Меня жёны уже замучили просьбами, чтобы я их туда сводил.
— Уже не сводишь, — покачал головой гость. — Ни лавки с артефактами, ни мастерской этой больше нет. Недавно их ограбили. Художника, который там был, убили. А артефакт, с помощью которого он рисовал — украли!
— Та-ак, — предвкушающее протянул Салтыков. — И ты узнал, где его найти?
— Нигде. Про разрушенное здание стражи слышал? Так вот это тот артефакт и взорвался. Защита на нём стояла.
— Подожди, подожди, — вскинулся хозяин дома. — Потом же ещё князя Стародубского убили. И, говорят, что эти два события связаны.
— Верно, связаны, — подтвердил Перьев. — Только узнать что-то кроме слухов оказалось очень сложно. Выяснилось, что дело этого Северского у дознавателей. Пришлось заплатить. Тех денег, что ты прислал, хватило впритык. И то, мне позволили лишь ознакомиться с бумагами. Выносить или снять копии не разрешили.
Про то, что дело было не полное, боярин Перьев решил не говорить. Иначе жадность Салтыкова могла победить здравый смысл.
— Да что это за Северский такой⁈ — нахмурился Игорь Петрович. — Рассказывай, не томи.
— Северский, — протянул гость, собираясь с мыслями. — В деле написано, что он выходец из Дёминых…
— Тех самых?
— Да, тех самых. Но мальчишка не просто вышел из этого рода. Он ещё и увёл часть людей. Довольно большую часть. Всю Младшую Ветвь рода!
— Младшая ветвь… Насколько я помню — это телохранители?
— Именно, — подтвердил Перьев. — Но бойцы рода — это не самый ценный актив, который захапал себе Северский. Он взял под свою руку довольно большую общину артефакторов из Поднебесной. Остатки уничтоженного клана. За ними даже отсюда, из столицы, присматривали. Всё ждали, что Дёмины решат. А получилось вот так вот.
— Это интересная информация, Алексей, — задумчиво произнёс Салтыков. — Считай, что за деньги я больше не злюсь. А что там с Артёмом Стародубским произошло? Это как-то с Северским связано?
— Напрямую. В личном деле мальчишки написано, что это он убил Артёма.
— И после этого спокойно учится в академии⁈ — поразился боярин.
— А ему не впервой родичей правителей убивать, — довольно развёл руками Перьев. У Салтыкова даже появилось подозрение, что старый друг искреннее наслаждается данной ситуацией. — Не так давно он родича княгини Ульчинской убил. Причём в её же городе.
— И что? — хмуро спросил хозяин дома.
— И ничего. Княгиня его взяла под стражу. Но ему на помощь явились довольно внушительные силы.
— И княгиня вот так утёрлась?
— Там вообще интересно получилось…
— Лёша-а, — с угрозой протянул Салтыков. Ему всё меньше и меньше нравилась эта ситуация.
— Про Балховских слышал? — не стал дразнить его гость. — Они как раз в этот день решили Ульчинское княжество пощипать. Вроде как за отца отомстить. В итоге княгиня с Северским как-то договорились и нет больше у Балховских легионов. Там пять или шесть Богатырей дружно ударили. Битвы как таковой и не случилось.
— Ладно, с Ульчинской я понял. Но неужели ему и Стародубского простили? Там же родичей толпа целая.
— Не простили, ты прав. Именно родичи решили устроить Суд князей. Государь дал добро. Кстати, Ульчинская была в числе судей.
— И что? — заинтересовался Салтыков.