Варнак. Северный путь (СИ)
— Ну как что, — она толкнула меня в бок. — А статус агра?
Я поперхнулся и встал, как вкопанный. Алиса просто цвела, улыбаясь от уха до уха.
— Гадство! И свиток профукал! Месяц ждать что ли?
Алиса похлопала меня по плечу:
— Какой же ты… Неумненький, во!
— Варианты есть?
— Глупенький. Туповатенький. Идиотик.
— Да я про то, как в город попасть! Эти варианты!
— Как планировал, так и попадешь, — она улыбнулась еще шире, — иди и придешь.
— Сядь и сядешь, ага, — раздраженно проворчал я, — ложись и ляжешь. Алиса, а если серьезно?
— Я и так серьезно, — хихикнула она, — этот город для всех, скажем так. Ты там свой в доску, Варнуля.
Я передернул плечами:
— Это откуда еще взялось? Не зови меня так. А это правда про город?
— Ну не буду же я тебе врать!
Я скептически вскинул бровь.
— Этот город основан незаконными золотодобытчиками. Люди они жесткие, резкие и богатые. Вот и отгрохали, обжились, деревеньки тут и там отстроились, опять же. Ты форум вообще читаешь? Или прешь напролом?
Я стыдливо промолчал, разглядывая черный городской массив.
— Эх, ну ты даешь, — протянула Алиса. — Этот город на краю, можно сказать. За ним уже горный хребет, пещеры, перевалы, неизведанные подземные города и неиллюзорные страдания. Потом — Северноморье, полоса тундры и Ледяной океан.
Она укоризненно посмотрела на меня и продолжила:
— Сейчас-то все устаканилось, законы образовались, стража городская и все прелести цивилизации, но к аграм тут относятся гораздо проще и малость сентиментально. Типа, братья по кистеням. Если короче, то в каждой стране, королевстве или крупном княжестве есть такой островок безопасности, где ты с чистого листа начинаешь. Тут статус не решает, тут ценят репутацию, поступки и дела. Но красный ник ты никуда не денешь, тут индульгенции от братьев-игроков не будет.
— Интересно, — протянул я. — А именно для агров поселения тоже есть?
— Бандитские притоны в городах, вольные поселения, пиратские базы и все в этом духе. Туда с мирным статусом не попадешь. Ты это должен знать, Варнак, это же основы.
— Да мне и не надо было, — окрысился я, — пока с вашими союзничками не встретился. Я же думал играть как все, по лесам и долам шариться, данжи зачищать, нагнуть Темного Властелина или воткнуть свою задницу в королевский трон. Скромные мечты и все такое. А на деле тут отмахиваться не успеваешь.
— Не так уж все и плохо, — не оценила жалоб Алиса. — Как сольник ты интересно играешь. В кланы не идешь, к аграм не присоединяешься. Воюешь с переменным успехом, но удачно. Сколько ты там наколотил? Судя по цвету ника — отмываться полгода, не меньше. В Стране болот после того, как ты там побывал, крафтеры как с ума сошли. Бьются с аграми, местных обижают.
— Знать не знаю, мне бы конверт в город донести.
— Ну что поделать, раз ты не в курсе, — Алиса равнодушно пожала плечами. — Кстати, твое письмецо на девяносто процентов стартер на цепочку. Редкую.
— Так и есть, — согласился я, — но все же одного не пойму.
— Да?
— В чем твой интерес? Свиток дала, советуешь, подсказываешь. Зачем?
Алиса долго молчала. Потом внезапно сунула мизинцы в рот и надула щеки. Раздался оглушительный свист, в лесу замелькало черно-белое и на дорогу выметнулся Серенький. Покосился на меня презрительно и прикрыл глаза, когда Алиса почесала ему за ухом.
— Ты мне понравился, — ответила Алиса, с места запрыгнув волку на загривок. — Бывай, каторжанин. Не доверяй тут никому, а то окрутят, как те лесные шлюхи, и выкинут на мороз.
Я вспыхнул и хотел что-то ответить в оправдание, но Алиса ухмыльнулась, ударила пятками волка и тот в несколько длинных прыжков скрылся среди деревьев.
Я добрел до массивных ворот, закрытых на ночь. Пытался колотить, но выслушал порцию брани со стены, перемежаемую с угрозами плеснуть на крикуна расплавленной смолой. Немного полаявшись интереса ради и узнав пару новых заковыристых словосочетаний, я вышел из игры.
Какое-то время спустя, уже оккупировав диван, я задумался и взвесил все плюсы и минусы. Сумбурное начало игры, испорченная карма, постоянное бегство и отсутствие каких-то планов, куча врагов в лице многочисленного клана «Неприкасаемых», отсутствие нормальных квестов, экипировки и умений. Вдобавок, меня здорово напрягла забота Алисы. Возиться топу с левым новичком само по себе странно. А она еще и ведет меня, из виду не теряет. Разыгрывает в темную или что-то похожее…
С другой стороны на весы взгромоздился открытый и неисследованный мир с потрясающий реализмом и новизной. Распутывался клубок с пергаментом. Адреналин, постоянное движение и скромная, но тем не менее увлекательная, война. Отсутствие в игре друзей, клана и плеча поддержки меня не смущало совершенно, так как и в реале я жил бирюком. Редкие знакомые, приходящие на ночь-две девушки. Я не любил окружать себя людьми по складу характера.
Я перевернулся на другой бок, раздумывая. Пробиться севернее, кочуя по поселениям со свободным доступом. Можно и без квестов, благо тонны опыта нужны после перерождения, а сейчас можно и мобами обойтись. А там начинаются относительно безлюдные места, нечисть, восставшие скелеты, кочевники — самая жесть. Если убрать в сторону мои проблемы с другими игроками — игра очень даже шикарная. Скоро поставят обновление, где в буре божественных войн меня забудут или отложат решение с наглым агром на потом. Решив продолжить приключения и дав зарок придумать стройный план действий, я зевнул и погрузился в сон.
Следующее утро встретило меня обычным северным дружелюбием.
— Куда тут героям? Подскажи направление.
Стражник скептически выпятил губу, презрительно оглядев мой скромный наряд:
— Тебе, что ли?
Я важно кивнул.
— В корчму чеши, герой. Может пожрать дадут, если посуду помоешь.
Я покосился на злорадного стражника и шагнул в указанном направлении.
— А, слушай, — обернулся я, — где тут наместник?
— А чего сразу не к князю? — захохотал стражник. — Чего мелочиться?
— Ты не умничай, ты пальцем покажи.
— В центре города резиденция, дом такой, больше остальных, понимаешь? Поместье, — стражник едва ли не жестикулировал, — понимаешь, чудо лесное? Длинный дом в три поверха, там охрана, вывеска с буквицами и народу много.
— Да понял, спасибо, — скрипнул зубами я, отворачиваясь. — Удачного дня.
Игроков здесь было достаточно. Даже перебор. На мой красный ник косились, но не более того. По мощеным улицам передвигались горожане, шумел вездесущий рынок. У крыльца какого-то дома я заметил пятерку игроков из неприкосов. Судя по их напрягшимся физиономиям, меня успешно опознали. Я поприветствовал их, показав средний палец, и бодро пересек центральную площадь.
Дом наместника оказался массивной трехэтажной резиденцией, вмещавшей под мощеной черепицей местный офисный планктон, сборщиков налогов, рабочие кабинеты начальника стражи, советников и прочих буржуазных сволочей, угнетающих электорат.
Заморенный клерк на входе скрупулезно записал мое имя в книгу посещений, высовывая от усердия язык, выдал бирку с номером и равнодушно указал на коридор. Вдоль стен стояли длинные деревянные лавки, украшенные искусной резьбой, на которых ютились просители, жалобщики и даже два игрока. Впрочем, сидели они порознь, усиленно отворачивали друг от друга лица и всячески демонстрировали неприязнь к окружающим.
— Долго принимает? — я подсел с края очереди, как раз рядом с одним из игроков. — Или как в реале?
— Смотря кого, — надменно ответил он, окинув меня величавым взглядом. — Смотря кого.
Важный какой крендель, подумал я, изучив его ник. Гражданин Альдувиэль являлся эльфом тридцать третьего уровня. Второй игрок, бочкообразный гном, сидевший через троих просителей впереди и тискающий в руках огромный лист бумаги, исписанный мелкими каракулями, ответил на спич темного эльфа громкой отрыжкой, просто оглушительной, под стать его сорок второму уровню. Я скривился. Цирк уродов кругом. Где все эти суровые покорители Севера? Пока мне встречались одни утырки.