Время дракона
- Ивола, ты чего?
- О! - воскликнула Ивола. - Вот ты снова произнёс моё имя. Это хороший знак.
- Знак? - не понял Влад. Он на мгновение подумал, что продолжает спать, и ему снится какая-то чепуха.
- За минуту ты произнёс моё имя дважды, - сказала Ивола. - Это знак расположения. Признайся. Ведь ты ухаживал за бедными служанками не только ради того, чтобы добраться до их госпожи. Ты скучал по нам? Мы по тебе скучали. Ты всегда нам нравился. А сегодня, когда ты появился на празднике, мы так изумились! Мы не ожидали, что ты способен на такое. Ведь тебе всего тринадцать.
- Мне почти четырнадцать, - поправил Влад, а Ивола рассмеялась:
- Хочешь, дам совет? - сквозь смех спросила она. - Перестань прибавлять себе возраст, и тогда будешь казаться взрослым. И перестань так смотреть.
- Как? - не понял Влад.
- Вот так, как сейчас, - продолжала смеяться Ивола. - Не надо таращиться и показывать, что ничего не понимаешь. Взрослые ведут себя иначе. Они всегда делают вид, что всё понимают - даже тогда, когда не понимают ничего. Вот когда ты спал, ты выглядел на шестнадцать, а сейчас...
- А когда придёт Сёчке? - перебил её Влад.
Ивола замолчала и как-то сразу погрустнела.
- Когда она придёт? - повторил княжич.
- Она не придёт, - сказала служанка.
- Она ведь обещала, - Влад разом вскочил на ноги и огляделся, будто надеялся увидеть невестку где-нибудь рядом, среди деревьев.
- Да, - печально повторила Ивола, тоже поднимаясь на ноги, - она обещала и потому прислала меня сказать, что не придёт. Не придёт совсем.
- Ты врёшь! - воскликнул Влад. - Она же согласилась прийти. Она сама сказала, чтобы я её ждал. Я не знаю, зачем ты врёшь, но...
- Да, я вру, - вдруг призналась Ивола. - Я вру. На самом деле госпожа не хотела, чтобы я сюда ходила. Она решила, что никуда не пойдёт, но и присылать к тебе никого не хотела. Она сказала, что ты посидишь тут один, сам всё поймёшь и утром уедешь. А мы упросили госпожу, чтобы разрешила тебя предупредить.
- Кто "мы"? - резко спросил княжич.
- Я, Чилла, Беке, Марика, Ануца и Лия, - сказала девица и на лице её отразилась досада. - Ты всё время забываешь про нас. А мы боимся за тебя. Мы боимся, что тебя схватят, если останешься здесь слишком долго. Мы просим тебя - уезжай.
- Ты что-то ей сказала... - пробормотал Влад, и уже громко повторил. - Ты что-то сказала своей госпоже. Ты что-то ей сказала и всё испортила! Как это тебе удалось!? Ведь я же сам видел, что всё было хорошо. Сёчке хотела прийти. Она хотела. А теперь не хочет. Я спрошу её, почему.
- Не спросишь, - возразила Ивола. - Госпожа уже вернулась в замок. Тебя туда не пустят.
- Ты опять врёшь! Нагло врёшь! Сёчке в деревне, а не в замке! - воскликнул Влад и двинулся к коню, но Ивола схватила княжича за локоть и потащила назад:
- Не надо! Тебя схватят! На празднике осталась госпожа Эржебет и другие дамы. Если они тебя узнают, это будет очень плохо. Не езди!
- Пусти! - Влад одним резким движением высвободил локоть, развернулся к девице и очень зло произнёс. - Я просил тебя помочь, а ты всё испортила. Теперь я сам!
Ивола растерянно взглянула на него и вдруг заплакала навзрыд, закрыв лицо ладонями:
- Ну и езжай! Пусть тебя схватят! И пусть тебе будет плохо, как мне! Я из-за тебя ослушалась госпожу. А ты - дурак! Ты не помнишь, что она сделала после того, как ты признался ей в любви? Она запретила всем своим служанкам разговаривать с тобой. Строго запретила! И этот запрет по-прежнему в силе! Когда я сегодня к тебе подошла, я нарушила запрет. А ты вдруг попросил меня, чтоб я привела к тебе госпожу! Конечно, мне пришлось признаться ей, что я с тобой говорила. Госпожа, как услышала, так первым делом отругала меня. Она сказала, что если бы я к тебе не подошла, тогда ей тоже не пришлось бы делать это.
- Она не могла так сказать, - твёрдо произнёс Влад, уже успев отвязать конский повод от куста. Княжич перекинул повод через голову коня и готовился сесть в седло.
- Она так сказала! - сквозь слёзы твердила Ивола. - Меня из-за тебя накажут. И я же ещё во всём виновата? Я во всём виновата, да?
Влад по-прежнему не верил, что Сёчке его обманула, но в словах Иволы заключалась доля истины. Княжичу стало стыдно за его резкие слова. Он действительно забыл, что невестка строго-настрого запретила всем своим шестерым служанкам разговаривать с ним, находиться с ним рядом и принимать от него подарки. Он забыл, а ведь присутствовал тогда в комнате. Он забыл и заставил Иволу нарушить запрет.
Княжич примотал повод обратно к ветке куста, подошёл к плачущей девице и попытался её утешить.
- Не плачь, - сказал Влад. - Я беру свои слова обратно. Ты не виновата. Значит, у меня с памятью плохо. Я забыл, что тебе было запрещено. Если б я помнил, то не стал бы тебя просить.
Ободряющие слова следовало подкрепить действием - взять за руку, похлопать по плечу или даже обнять, но Влад боялся сделать что-то не то и снова обидеть девицу. В других обстоятельствах он бы с удовольствием подержал её за руку и обнял покрепче, причём под любым предлогом - ведь обнимать девушек так приятно - но сейчас было как-то неловко.
Между тем Ивола отняла руки от лица и взглянула на княжича. Из глаз у неё по-прежнему катились слёзы.
- Не плачь, - повторил Влад и с улыбкой вытер слезу, повисшую у Иволы на левой скуле. - Ну же! Не плачь, - он вытер ещё одну каплю с правой щеки.
Девица никак не могла успокоиться, и поэтому её поведение казалось княжичу странным. "За неполный день она успела рассердиться, затем развеселиться, а теперь вдруг плачет, - недоумевал он. - Не много ли перемен за такое короткое время?" Ивола сердилась, когда встретила княжича в деревне, веселилась, когда его будила, а заплакала, когда он сказал всего пару резких слов, и продолжала плакать сейчас. "А почему сейчас-то плачет?" - не понимал Влад.
Это оказались ещё не все странности, которые его удивили - случилось и ещё кое-что странное, поскольку, вытирая девице слёзы, утешитель совсем не ожидал, что девица вдруг начнёт делать то же самое - легко проводить пальцами по его лицу. Зачем? Ведь он-то не плакал!
- Что ты делаешь? - спросил княжич.
- Ничего, - ответила Ивола, опустила руки и потупилась. - Пока ты спал на траве, у тебя лицо чуть-чуть испачкалось.
Влад вытерся рукавом:
- Теперь чисто?
- Чисто, - ответила Ивола. Голос у неё дрогнул, но она совладала с собой и не зарыдала снова.
- Я всё-таки должен спросить у твоей госпожи, почему она не пришла, - сказал Влад. - Она ведь по-прежнему в деревне?
Ивола помотала головой:
- Госпожи там нет. Она ушла. А сюда не явилась бы, даже если б хотела. Ты попросил её о том, чего госпожа никак не могла выполнить. Она должна оберегать свою честь.
- Но ведь я же не просил, чтобы твоя госпожа пришла одна, - возразил Влад. - Пусть она будет с тобой или с кем-то ещё.
Сказав это, княжич вдруг ухмыльнулся:
- А приходите всемером - Сёчке, ты и остальные. Я буду рад увидеть всех. Ты была права. Я скучал не только по вашей госпоже. Передай Марике, Ануце, Чилле, Лии и Беке от меня привет. Скажи, мне жаль, что я не увидел их на празднике. Жаль, что не довелось сплясать со всеми вами.
Ивола повеселела:
- Мне тоже жаль, что тебе нельзя остаться. Жаль, что тебе нельзя в деревню.
- Так приходите в лес! - ещё раз предложил Влад. - Вы же ходили сюда весной. Почему сейчас не можете?
Ивола перестала улыбаться и сделалась очень серьёзной:
- Сейчас госпожа очень боится уронить свою честь. Ты и все твои родичи стали врагами семьи Гуньяди, поэтому даже разговоры с вами предосудительны. Если господин Янош узнает, что моя госпожа втайне говорила с тобой, он скажет ей: "Ты не достойна своей семьи".
- Откуда ты знаешь, что скажет Янош? - удивился Влад.
- Так уже было, - пояснила Ивола. - Господин Янош сказал моей госпоже, что она потеряла часть достоинства, как потёртая монета.