Заставь богов смеяться (СИ)
— Верно. — Эмили кивнула, скрывая эмоции, и сухо спросила: — Вы нашли карту?
— Да, она у меня.
— И карта, и клык? Не слишком ли опасно держать их в одном месте?
— Слушай, Бриг, — он неожиданно резко дернул ее за руку, так, что Эмили закусила губу, чтобы не вскрикнуть, и заставил внимательно посмотреть себе в лицо, — не стоит брать на себя слишком много. Я настоятельно рекомендую послушать моего доброго совета, иначе… — в бархатистом низком голосе появились угрожающие нотки. Эмили замерла, поймав не предвещающий ничего хорошего взгляд Смита. — Думаю, наше начальство может неправильно понять факт твоей внезапно проснувшейся симпатии к одному из обывателей — Тесею. Кто знает, как отреагирует наше общее с тобой руководство, если я вздумаю отразить эту интересную деталь в отчете, сумев правильно расставить акценты? Ты уверена, что интерес Конторы к твоей персоне — это то, что тебе необходимо?
— С этим я разберусь как-нибудь сама, — отрезала Эмили. Разозленная и испуганная фактом шантажа и угроз, она уже не задавалась вопросами мотивов поведения Смита.
— Возможно, но во избежание проблем я советую тебе не лезть с инициативой и не пытаться саботировать работу всей группы, понятно, Бриг? Я с тебя глаз не спущу, пока мы здесь.
— Польщена твоим вниманием! — тихо рыкнула в ответ Эмили и, одним рывком выдернув свой локоть из захвата проверяющего, широкими шагами удалилась в один из дальних углов комнаты, где в раздражении опустилась на одну из многочисленных кушеток.
«Какого черта, Смит?»
— Все в порядке?
Эмили не стала поднимать глаз. Она просто кивнула подошедшему Уолту, узнав того по голосу.
— Все отлично.
На пороге спальни показалась изрядно побледневшая Ариадна.
— Все готово, — устало проговорила она. — Отец не заметит подмены, обещаю.
— Прекрасно, — одобрил Смит и, сделав пару шагов по комнате, остановился возле одной из колонн. К нему потянулись и остальные, непроизвольно выстраиваясь в круг, центром которого стал он сам. Эмили в знак протеста осталась сидеть на своем месте. — Значит, наша миссия на сегодня выполнена. Клык и карта у нас, Минос ни о чем не подозревает. В порту стоит корабль афинян, полностью готовый к отплытию. Стража подкуплена, что позволит нам беспрепятственно покинуть Лабиринт после уничтожения Минотавра.
— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — с сомнением протянула Кэролайн. — Не операция по уничтожению монстра, а беззаботная прогулка по экологически чистой местности.
— Верно, — улыбнулся Смит и серьезно добавил: — Только местность скорее похожа на парк аттракционов, чем на благоустроенный летний сад. Я бы не торопился расслабляться. Не забудьте, что покинуть Лабиринт мы должны очень быстро. Скорее всего придется рассредоточиться и бежать к кораблю небольшими группами. Тесей, ты должен предупредить об этом своих людей.
— Можете на меня положиться, — горячо откликнулся тот. — Мы не доставим вам хлопот.
— Рад это слышать. Что ж, нам пора, — Смит кивнул Уолту. — Дамы останутся у Миноса до утра, чтобы не вызвать ненужных вопросов.
— С радостью, — хмыкнула Кэролайн и получила от Уолта неоднозначный взгляд, истолковать который Эмили не смогла.
— Боюсь показаться романтиком, но… — Смит обаятельно улыбнулся и подмигнул Кэролайн: — До встречи на рассвете!
Та легкомысленно рассмеялась, а Эмили сердито отвернулась: Смит-ловелас раздражал до скрипа зубов. Он был даже хуже Смита-проверяющего.
Первой исчезла в дверях Ариадна. Бесшумно проскользнув мимо вырубленной на время стражи, она черной кошкой скользнула в темноту извилистого коридора и растворилась в ней. За ней последовали и остальные: Смит, Уолт и Тесей направились в сторону темницы.
— Смит так и не сказал, как планирует присоединиться к нам в Лабиринте, — задумчиво сказала Эмили. — Его же нет в списках жертв.
— Думаю, он уже решил этот вопрос, — пожала плечами Кэролайн и рухнула на одной из лож. — Черт, как я хочу спать…
— У нас есть часа полтора, — напомнила Эмили, тоже устраиваясь на кушетке поудобнее. — Маловато, но лучше, чем ничего.
— Да, ты права, — согласилась Кэролайн и уже сонным голосом сказала: — Если ты хочешь чего-то добиться от проверяющего, то переспи с ним, Бриг.
— Морган!!
— А что? — удивилась та. — Отказа не последует. Он такие взгляды на тебя кидает, когда думает, что его никто не видит…
— Иди к черту, Морган!
— Не нервничай, Бриг, — усмехнулась Кэролайн и, зевнув, вернула шпильку: — Это был всего лишь добрый совет…
Кэролайн уснула сразу, а Эмили еще долго ворочалась на кушетке, прислушиваясь к ровному дыханию напарницы и невольно прокручивая в голове ее слова снова и снова.
Глава 11
Наутро Минос, как и заверяла Кэролайн, не помнил ничего. Вернее, сам он был уверен, что ни одна мало-мальски любопытная деталь не ускользнула от его пытливого взора (о чем свидетельствовала сальная ухмылка, то и дело возникающая на толстых губах), но никто не спешил убеждать его в обратном.
Подрагивая на пронизывающем ветру, абсолютно нехарактерном для этих мест, Эмили вынужденно была признать, что план напарницы оказался на редкость удачным и продуманным. Зябко передернув обнаженными плечами, она поправила драпировку хитона и перевела не лишенный зависти взгляд с Миноса, закутанного в длинный плащ с золотой отделкой, на высящийся в нескольких шагах от него Лабиринт, и ее мысли вновь потекли в рабочем русле.
Это весьма странное, без сомнений, сооружение впечатляло своим масштабом. Каменные стены в высоту достигали два человеческих роста и, как помнила Эмили из отчета, просмотренного на «Олимпе», были толщиной в несколько кладок. Гладкая, монолитная поверхность не оставляла в стенах ни одной лазейки. Крыша отсутствовала, и, вполне вероятно, на то имелись свои причины. Лабиринт мрачно высился на одном из холмов Крита; его темные стены убегали за склон холма, и, наверное, поэтому обитель Минотавра казалась огромной, а ее хитросплетения — бесконечными.
— Какой же он все-таки гад. — Кэролайн поежилась от холода и, поймав вопросительный взгляд Эмили, охотно пояснила: — Минос. Посмотри на его довольную рожу! Он ведь уверен, что за одну ночь воплотил все эротические фантазии, но это не помешало ему отправить нас к Минотавру. Мужчины… — вздохнула она. — От них одни проблемы…
— Ты никак разочарована? — с сочувствием спросила Эмили. Сочувствие было напускное, а вот улыбка — искренняя. Она и подначивала скорее по привычке, чем из желания уязвить.
— Бриг, чтобы ты знала, сегодняшнее утро — всего лишь одно из звеньев в моей цепочке обманутых ожиданий, — назидательно проговорила Кэролайн.
— Очень поэтично. Пафосно, но поэтично, — оценила Эмили.
Кэролайн фыркнула, но без презрения. Кажется, и для нее ночной разговор не прошел бесследно.
Эмили все еще улыбалась, когда встретилась глазами с Уолтом. Выражение его лица заставило моментально нахмуриться и подобраться.
Вместе с афинянами он подошел к Лабиринту в сопровождении многочисленной стражи. Снова отметив мнительность Миноса, Эмили покачала головой — тот, кто больше всего трясется за свою шкуру, в бою погибает первым.
Вместе с Кэролайн она стояла по правую руку от Миноса. В спину им обеим предупредительно упирались секиры личной охраны царя. Учитывая, что женщин здесь всерьез никто не воспринимал, Эмили даже польстил такой знак внимания.
Минос обернулся и благодушно улыбнулся перешептывающейся толпе зрителей, среди которых Эмили заметила Пасифаю и Ариадну. Последняя была все так же очаровательно мила, как и вчера на ужине, в ее спокойном лице невозможно было разглядеть и тени тревоги. Если бы Эмили не знала наверняка об участии той в заговоре против отца, то никогда бы не заподозрила этого ангела с лицом-сердечком в чем-то предосудительном.
Эмили высмотрела и Дедала, который держался достойно, но все же хуже, чем Ариадна. На лбу изобретателя пролегла глубокая складка, тонкие губы были искусаны, а взгляд периодически стекленел, когда мысли уносили мужчину куда-то далеко. К счастью, Минос, занятый самолюбованием, не обращал на Дедала никакого внимания.