Заставь богов смеяться (СИ)

— В чем же?
— У тебя был выбор, а у меня — нет. И ты по-прежнему имеешь возможность выбора в том, что недоступно мне, — заметив ее непонимающий взгляд, она сжала колени еще крепче и через силу пояснила: — Я говорю о ваших странных отношениях с Уолтом.
Эмили куснула губу. Захотелось прекратить этот разговор — слишком много откровений для одного раза.
— Знаешь, — подыскивая слова, медленно ответила Эмили, — боюсь тебя разочаровать, но и у меня не было выбора. Мне пришлось стать агентом и участвовать в полевых операциях, я мечтала совсем о другом, — замявшись, она нашла простой способ безболезненно закончить слишком опасный диалог и уверенно продолжила: — А насчет Уолта… Прекрати строить из себя жертву и возьми ситуацию в свои руки! — Эмили выпростала правую руку из-под головы и, ухватив одну из многочисленных низеньких подушек, разбросанных по кровати, запустила ею в сторону Кэролайн.
Та, не ожидавшая нападения, не успела увернуться и получила удар подушкой по лбу. Эмили была готова к вспышке негодования в ответ, но Кэролайн удивила ее: дотронувшись до ушибленного места, она потерла его, усмехнулась и иронично посоветовала:
— Бриг, а ты прекрати демонстративно собой жертвовать и спасать мир! Поверь, мир столько тысячелетий справлялся с апокалипсисами без тебя, что можешь поумерить свой пыл. Потрать свою страсть на капитана Смита, он оценит, — на последних словах Кэролайн запустила в нее подушку, которую, не оборачиваясь, нашла наощупь. «Снаряд» Эмили поймала налету.
— Квиты, — хмыкнула она, потрясая боевым трофеем в воздухе.
Кэролайн неодобрительно фыркнула и, соскользнув с кровати, подошла к окну. Ее правая рука взметнулась поправить прическу, и Эмили стало легче — с привычно-надменной Кэролайн, постоянно заботящейся о своей внешности, было проще иметь дело, чем с той, которую она узнала сегодня.
Неожиданно напарница замерла.
— Бриг, у дверей покоев кто-то есть…
Эмили напряженно прислушалась. Она не сразу уловила отголоски какого-то шума — толстые двери надежно глушили любые звуки.
Эмили мгновенно вскочила на ноги и подобралась в готовности отразить любой удар. В момент, когда двери спальни распахнулись, явив стоявших в проеме гостей, они обе успели принять боевую стойку.
— Как же приятно, когда тебя рады видеть! — лучезарно улыбнулся Смит, первым делая шаг навстречу. — О, я так и думал, что Миносу едва ли стоит сегодня завидовать… — прокомментировал он, бросая сочувственный взгляд на храпящего критского царя.
Эмили поморщилась, услышав в голосе Смита привычные игривые нотки, и посмотрела на остальных долгожданных «гостей».
Уолт выглядел уставшим, стоящий рядом с ним Тесей — растерянным, одна Ариадна излучала спокойствие, на лице ее гуляла довольная улыбка.
«Словно у кошки, слопавшей мышь», — с неодобрением подумала Эмили и, бросив взгляд на Тесея, вновь подавила угрызения совести.
— Ариадна, ты сможешь сквозь сон внушить отцу то, о чем мы говорили? — поинтересовался Смит, вновь становясь серьезным. — Может, его нужно привести в чувства?
— Это сделать будет достаточно проблематично… — неохотно призналась Кэролайн.
«Я говорила, что проще было его вырубить!», — мысленно воскликнула Эмили, но вслух тактично промолчала. В конце концов, они обе участвовали в операции, значит и ответственность лежала на обеих.
К счастью, Ариадна развеяла их опасения.
— Со спящим выйдет даже проще, — деловито откликнулась она и, присев на кровать рядом с отцом, быстро нагнулась и бесцеремонно сорвала что-то с его шеи. В воздухе мелькнула цветная шелковая нить и висящий на ней камень причудливой формы. Издалека он был похож на клык животного.
Удовлетворённо покрутив трофей в воздухе, Ариадна обернулась к Тесею и, потупив глаза, в несколько нарочито медленных шажков подошла к парню.
— Муж мой, отдаю эту нить и хранящийся на ней талисман, как доказательство моей вечной любви к тебе. Пусть эта нить свяжет наши с тобой судьбы так крепко, что ни один меч не сможет разрубить сплетенный сегодня узел, — голос Ариадны едва заметно дрожал, девушка говорила торжественно, будто произносила клятву.
 
Тесей застыл и, не мигая, смотрел на незнакомку, ставшей сегодня его женой. Неожиданно он склонил голову и опустил плечи, чтобы невысокая Ариадна могла повесить на его шею талисман. Когда юноша распрямился, Эмили встретила его взгляд, обращенный к своей благоверной, и увидела в нем благодарность и… заинтересованность.
«Парень, только не влюбляйся! Неужели ты не чувствуешь в ней фальши?»
— Ты не пожалеешь о сделанном выборе, обещаю, — с достоинством проговорил Тесей и коснулся тыльной стороны ладони Ариадны, отчего девушка вспыхнула и опустила глаза вниз, спрятав зажегшийся в них лукавый огонек; длинные пушистые ресницы взволнованно затрепетали.
— Ариадна, у нас не так много времени, — напомнил о деле Смит, с кривой улыбкой наблюдая за девушкой. Эмили показалось, он тоже раскусил Ариадну и сейчас мысленно усмехается.
— Да, я понимаю, — проговорила та, мгновенно переходя на деловой тон и, кажется, начисто забывая о своем «возлюбленном». — Нить и галька похожей формы у меня есть. Оставьте меня ненадолго одну. Мне нужна тишина.
Смит кивнул на выход и все, кроме Ариадны и спящего Миноса, вышли в другую комнату.
Оказавшись в гостиной, Смит сразу направился к Тесею и протянул ему раскрытую ладонь:
— Парень, думаю, все согласятся, что талисман должен храниться у меня.
Тесей дернулся, но послушно снял с шеи нить, с висящим на ней клыком, и вложил ее в ладонь Смита. В тот момент, когда пальцы Смита обхватили талисман, Тесей, словно решившись, горячо проговорил:
— Я хочу убить Минотавра сам.
Эмили покачала головой, интуитивно ожидая чего-то подобного. Она посмотрела на побледневшего Тесея, который застыл в ожидании ответа, на хмурящегося Смита и поняла, что ей тоже важен ответ на прозвучавший вопрос. Она не знала наверняка, как бы поступила сама в этой ситуации, но почему-то была уверена, что Смит примет верное решение.
«С чего бы я на него так полагаюсь?»
— Парень, сейчас не время играть в героя. Поищи себе другие подвиги, поверь, так будет проще для всех.
— Возможно. Но тогда я перестану себя уважать.
— Это мы как-нибудь переживем, — саркастично заверила Кэролайн и скривилась, получив от Эмили удар локтем в бок.
Смит молчал, и Эмили пожалела, что видит сейчас только его спину. Ей бы хотелось взглянуть на его лицо.
«Глупость какая!»
— Хорошо, — после долгой паузы проговорил Смит. — Ты пойдешь с нами, но будешь беспрекословно исполнять мои приказы, ясно? — в его голосе зазвенел металл, и Тесей благодарно кивнул. На губах парня заиграла счастливая улыбка.
Эмили вздохнула, не уверенная, как относиться к случившемуся, и, дождавшись, когда Тесей почтительно оставит своего собеседника, сама подошла к Смиту.
— Неожиданное решение, — дипломатично прокомментировала она.
Смит напрягся, а затем обернулся и серьезно ответил:
— Мужчина, который борется за то, что имеет для него цену, заслуживает уважения. — Он быстро отвел глаза, а когда снова посмотрел на Эмили, выглядел немного насмешливым. — В крайнем случае ты спасешь его из лап Минотавра, не дав сгинуть во цвете лет, ведь так, Бриг? Ну, хоть не придется беспокоиться, что ты заскучаешь и обратишь свое внимание на меня, как это было в прошлый раз.
Эмили пропустила иронию мимо ушей и вздрогнула — этими словами стояло нечто большее.
«На что он намекает? От чего предостерегает?»
— Я умею бороться со скукой, — осторожно сказала она и поторопилась сменить тему: — Ты уверен, что Ариадна нас не обманет?
— Думаю, ей можно доверять, — помедлив, ответил тот. — Во всяком случае на данный момент. Ты же сама видишь, как сильно ее желание стать царицей.
— Но потом? — Этот вопрос не давал ей покоя.
— А потом — это не наши проблемы, Бриг. Мы не занимаемся благотворительностью.
Эмили словно ударили. Слова Смита — хлесткие, холодные — были полностью оправданными с точки зрения морали их работы, но Эмили кольнуло острое разочарование. В темнице, во время первого обсуждения операции, ей показалось, что они с проверяющим мыслят в одном ключе. Его поддержка тогда приятно удивила, наверное, именно поэтому сейчас она не ожидала услышать нечто подобное от него.