Заставь богов смеяться (СИ)
— Как именно? — Эмили сощурила глаза.
— Я думала, что ты поняла, — разочарованно протянула Ариадна.
— Гипноз?
— Не знаю такого слова. Я умею обманывать глаз человека. Отец будет видеть то, что я захочу. На шее у него будет висеть обычный камень, но он будет думать, что это талисман. Надолго моих сил не хватит, но ведь надолго и не надо?
— Нет, не надо, — Эмили немного растерялась. Ариадна начала по-настоящему пугать ее. — Ты сможешь вывести афинян и организовать их отплытие после Лабиринта?
— Я много чего смогу, — фыркнула та, — но сначала хочу увидеть карту Дедала. И услышать предложение руки и сердца от Тесея. А пожениться мы должны до вашего приключения в Лабиринте.
— И когда же, по-твоему, нам все успеть? — Эмили разозлилась. — С восходом солнца нас отправят в логово твоего «братца».
— Ночь — это целая вечность для того, кто хочет выжить, — равнодушно передернула плечами Ариадна и неожиданно улыбнулась. — Знаешь, мне хочется, чтобы у вас все получилось. Пожалуй, я даже пожелаю вам удачи.
— Я польщена, — мрачно проговорила Эмили. Мысли о том, как же претворить в жизнь все задуманное, полностью поглотили ее.
— Не думаю, — хмыкнула ее собеседница, — но это не важно. Я рада, что мы поговорили.
Ариадна высунула голову из небольшого тупичка, где они вели разговор, и осмотрелась. Видимо, не заметив ничего подозрительного, она поправила кудряшки и снова повернулась к ней:
— Пожалуй, мне пора в мои покои. В случае необходимости, вы найдете их без труда, — Ариадна уже выскользнула в коридор, но вдруг вернулась. На ее лице вновь появилась та самая маска холодной расчетливости, которая была на ней в самом начале разговора, в движениях вновь появилось нечто плавное, змеиное. — Если ты спишь с Тесеем, то после возвращения в Афины, тебе лучше уехать как можно дальше, потому что я тебя убью. Ты мне нравишься, так что я предупреждаю об этом.
— Это… очень мило, — сглотнув, пробормотала Эмили.
Ариадна царственно кивнула и исчезла в темноте пустого коридора. Эмили обессиленно прижалась лбом к прохладной стене, по спине катились капельки пота. Пожалуй, это был один из самых напряженных разговоров в ее жизни.
«Если здесь все такие психи, то бедный Аллистер! Надо уговорить Дэна дать ему премию. За вредные условия труда!»
Она перевела дыхание и, стянув края хитона в районе ключиц, покинула опасный, как выяснилось, закоулок коридора, намереваясь вернуться и присоединиться к общему пиршеству. Ее отсутствие едва ли заняло более двадцати минут, за это время ее не должны были хватиться. Теперь главное, чтобы на ее появление никто не обратил внимания и не поднял лишнего шума.
Эмили почти подошла к нужному залу, когда за спиной раздались шаги. Наученная опытом прошлой неожиданной встречи, она метнулась в один из многочисленных рукавов бесконечного коридора и замерла там, прижавшись спиной к стене. Из-за повсеместного плохого освещения и сопутствующей ему игре теней, обнаружить ее было бы весьма проблематично. Но со своей позиции она могла без труда просматривать небольшое пространство возле дверей, над которыми горели масляные факелы и отбрасывали пляшущие пятна света на каменный пол, формируя на нем символический полукруг. Именно в этот полукруг вошли две мужские фигуры, и Эмили встрепенулась, скользнув взглядом по лицам «незнакомцев».
— Уолт! Капитан Смит! — негромко позвала она и выглянула из тени, но покидать свое укрытие не спешила. Вместо этого Эмили махнула рукой напарникам и снова прислонилась к стене.
— Эмили, что случилось? — встревоженно спросил Уолт, подходя ближе. Смит молча осмотрел ее с головы до ног, остановившись взглядом на ее кулаке, сжимающем на плече концы хитона.
— Возле дверей мы будем на виду, а нам необходимо поговорить, — спокойно пояснила Эмили. — Я проследила за Ариадной…
— Бриг, что у тебя с одеждой? — неожиданно рявкнул Смит, и лишь затем, как будто до него только дошел смысл услышанных слов, нахмурился и вернулся к деловому тону: — Возникли проблемы?
— Думаю, я с ними справилась, — ответила она, немного сбитая с толку его реакцией. Мысленно пожав плечами, Эмили лаконично пересказала суть разговора с Ариадной, не упустив ни одного значимого факта, но не раскрывая ненужных подробностей.
— Значит, девочка требует карту Лабиринта в качестве гарантий, — усмехнулся Смит и широко улыбнулся. — В таком случае, наш квест приобретает все более четкие очертания…
Уолт согласно кивнул и мягко положил руку на плечо Эмили:
— Давай помогу?
— Потом! — отмахнулась она и нетерпеливо спросила: — Вы поговорили с Дедалом?
Заметив, как напрягся Смит, словно подыскивая нужные слова, Эмили уже успела подумать о худшем, но ее опасения не подтвердились:
— Да, с изобретателем все сложилось как нельзя лучше. Для нас во всяком случае, — было что-то такое в голосе Смита, что заставило ее в раздражении закусить губу.
— А конкретнее? — настойчиво поинтересовалась она, досадуя, что приходится, словно клещами, вытягивать информацию.
«Он опасается делиться со мной сведениями о деле, — поняла Эмили. — Я правильно сделала, что отправила с ним Уолта. Смиту нельзя доверять»
Наверное, эти мысли нашли свое отражение на ее лице, потому что Смит мгновенно подобрался.
— Бриг, скажи мне, — поинтересовался он с опасным блеском в глазах, — почему ты отправилась беседовать с Ариадной одна?
Вопрос был задан очень спокойно, но Эмили отчего-то стало не по себе.
— Ты сомневаешься в моей квалификации? — попыталась отклониться от темы она.
— Ни в коем случае… — усмехнулся Смит, продолжая всматриваться в ее лицо. Он не настаивал на ответе. Казалось, что для себя он его уже нашел.
Затянувшуюся паузу прервал Уолт:
— Тебе нужно сколоть хитон брошью, чтобы не возникло лишних вопросов. Вот, возьми мою.
— А как же ты? — рассеянно спросила Эмили, с трудом отводя взгляд от помрачневшего Смита.
— У меня две броши. Давай, я помогу…
— Как предусмотрительно, Норвуд, — бросил Смит и отвернулся.
Эмили стало неловко, но от рук Уолта она не увернулась, позволив тому помочь себе. В конце концов, в этом жесте не было ничего интимного.
«И даже если бы было, то что с того? — коварно шепнул внутренний голос. — С чего бы тебе смущаться, Бриг? Все вокруг считают Уолта твоим любовником. Даже сам он, кажется, в это поверил»
Эмили отмахнулась от неуместных мыслей. Дело превыше всего, с личной жизнью она разберется позже. И, кажется, серьезного разговора с Уолтом не избежать…
— Как закончите, возвращайтесь на пир, — уже направляясь к входу в зал, скомандовал Смит. — Надеюсь, вам не стоит напоминать, насколько опасно сейчас тратить время на всякие… глупости?
Сделав паузу перед последним словом, он, так и не обернувшись, исчез в дверях.
— Мне показалось или в его фразе сквозил сарказм? — осторожно спросил Уолт, поправляя брошь на ее хитоне.
«Определенно, так оно и было»
— Не знаю, — дипломатично ответила Эмили, убирая руку Уолта. — Но нам действительно пора возвращаться. Надеюсь, что за время нашего отсутствия с Кэролайн ничего не случилось.
Уолт при упоминании имени напарницы нахмурился и первым покинул их импровизированное укрытие. Эмили, не мешкая, последовала за ним.
***
Им удалось незаметно раствориться в толпе гостей и вернуться к своим местам за столом. Соседи, конечно, заметили их отсутствие, но, судя по кидаемым на них пошлым взглядам, истолковали его причины совершенно превратно.
Эмили встревоженно посмотрела в сторону царского стола и успокоилась, когда, понаблюдав немного за Дедалом, решила, что мужчина выглядит полностью поглощенным своим ужином. Едва ли кто-то обратил внимание на то, что изобретатель куда-то выходил. Гости по-прежнему всецело были поглощены выступлением Кэролайн.
«Ариадна действительно направилась в свои покои», — от этой мысли стало легче на душе. Слишком много опасений вызывала эта девушка.