Заставь богов смеяться (СИ)

— Мыслишь в верном направлении, Норвуд, — одобрил Смит. — Но говорят, что Дедал крайне несговорчивый человек.
Эмили куснула губу, раздумывая над тем, стоит ли делиться своими мыслями, но резкий голос Смита не оставил ей выбора:
— В чем дело, Бриг? Есть какие-то идеи на этот счет?
— Нет, скорее подозрения, — решилась она и продолжила: — Дедала не было сегодня на причале, мне показалось странным его отсутствие. Во всех документах о нем говорилось, как о ручном псе Миноса. Что же могло приключиться с ним, если он пропустил такое знаменательное для своего хозяина развлечение — публичное унижение прибывших афинян?
Смит задумчиво пожевал губами, прежде чем ответить:
— Хороший вопрос. Действительно, о Дедале во дворце ничего не слышно с самого утра, в то время как, по словам стражников, он обычно день и ночь носится по Криту со своими сумасшедшими идеями, требующими отважных добровольцев. Нужно будет прояснить этот момент.
Эмили кивнула, мысленно отметив, что ее идею он воспринял холодно, хоть и с должным вниманием. В голосе не слышалось одобрения, как это было в случае с Уолтом. Однако размышлять над такой мелочью она не стала: разговор пошел на новый виток.
— В том случае, если Дедал не пойдет на контакт, можно попробовать перетянуть на свою сторону кого-то из семьи Миноса: его жену или дочерей, Федру и Ариадну. К слову, младшая, Ариадна, падка на мужское внимание, — проговорил Смит и многозначительно посмотрел на Уолта.
— Капитан Смит, да вы никак успели это проверить? — протянула Кэролайн, и Эмили послышались нотки кокетства.
— Никаких «капитан», просто Киан, — Смит настолько тепло улыбнулся Кэролайн и так многозначительно посмотрел, что Эмили закатила глаза.
«Боже, какая пошлость…»
— Как скажете, Киан… — Кэролайн почти промурлыкала эту фразу. При этом она исподтишка взглянула в сторону хранившего молчание Уолта.
Эмили захотелось уронить голову на руки и засмеяться. Слишком комичная сложилась ситуация. Такие бывают только в дешевых любовных романах.
«Или в жизни», — подумала она.
— А что можете сказать по поводу старшей дочери? — спросила Эмили, стараясь, чтобы в голосе не сквозила ирония.
Отвернувшись от Кэролайн, Смит мгновенно посерьезнел.
— Она запугана еще сильнее, чем Пасифая, которую вы могли видеть сегодня на пристани. На мой взгляд, пытаться вытянуть Федру на контакт — пустая трата времени.
— Но ведь нам нужна будет помощь какого-то влиятельного человека из дворца, — заметила Эмили. — Чем бы ни закончилась наша вылазка в лабиринт, Тесей и жертвы должны вернуться домой. Едва ли Минос отпустит их даже в случае успешного завершения дела. Мы-то выберемся при любом раскладе. А они?
— У нас нет четких инструкций на их счет… — в голосе Кэролайн зазвучало плохо скрываемое раздражение.
— К чему ты ведешь, Бриг? — Скрестив руки на груди, Смит задумчиво рассматривал ее.
Эмили снова стало не по себе. Она поймала предупреждающий взгляд Уолта, но все равно упрямо продолжила:
— Тесею нужен союзник из ближайшего окружения Миноса, чтобы в случае победы парень мог убраться с Крита. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: когда мы одолеем Минотавра, Тесею сильно не поздоровится. Остальные, возможно, и ускользнут от гнева Миноса. Но только не Тесей…
— Мы не можем заниматься еще и безопасностью этого парня, — мягко напомнил Уолт.
— Разве это идет вразрез с заданием? — настойчиво спросила Эмили. Она вынуждена была признать, что успела привязаться к парнишке и теперь собиралась сделать все от нее зависящее, чтобы сохранить тому жизнь.
Ее взгляд встретился с взглядом Смита. Эмили не знала, что именно увидел в ее глазах проверяющий, но спустя секунду он пожал плечами и коротко сказал:
— Бриг права. Это не идет вразрез с заданием. В наших интересах помочь Тесею добраться до Афин и растрезвонить по Греции историю своего приключения. Конечно, ту версию, которая устроит нас.
Опасаясь, что ослышалась, Эмили облизнула губы и быстро кивнула:
— Конечно. С этим не возникнет проблем.
 
— Отлично. Значит, мы определились с фронтом работ, — подытожил Смит. — Разбиваемся по одному и пытаемся втереться в доверие к родным Миноса и его правой руке — Дедалу. На пиру у нас будет время присмотреться к ним всем поближе.
— У нас? — удивленно переспросила Кэролайн и получила ослепительную улыбку Смита в ответ.
— Конечно. Теперь мы одна команда. Я проберусь на пир в образе стражника и внесу свой вклад в общее дело.
Уолт и Кэролайн растерянно замерли. Видимо, они никак не ожидали от проверяющего полноценного участия в операции. А вот Эмили была готова к такому развитию событий; она помнила слова Смита о том, что он любит держать руку на пульсе событий. Чутье подсказывало, что есть что-то еще, заставляющее его стремиться в самую гущу событий, но ей элементарно не хватало информации, чтобы сформулировать неясные подозрения во что-то внятное.
— Что ж, скоро начнется пир, и за вами придут, — оптимистично заключил Смит. — Будьте к этому готовы. А я, пожалуй, пойду. Я подкупил стражу и наплел им, что мне приглянулась одна афиняночка, но долго они ждать не будут даже из мужской солидарности. Любопытство и дурные манеры возьмут свое, — проговорил Смит и, одарив их своей привычной обаятельной улыбкой, легко встал с пола и направился в сторону выхода.
Он отсалютовал затихшим афинским девушкам и серьезно кивнул напряженным парням. Тесея он дружески похлопал по плечу на ходу и вышел за дверь. Он уже повернул тяжелый замок, вновь запирая узников, когда Эмили подошла к двери и, приблизив лицо к небольшому окошку, окликнула его.
— Я хотела тебя поблагодарить, — так, чтобы слышали только они, проговорила Эмили. — За Тесея.
Ей показалось, что Смит вздрогнул, но она не могла сказать этого наверняка — колеблющийся свет факела создавал причудливую игру теней, в которой каждое второе движение могло быть неверно истолковано.
— Рано об этом говорить. Мы еще не закончили здесь.
— Твоя правда, — согласилась Эмили.
— Хоть в чем-то мы единодушны, — криво усмехнулся Смит и недовольно поморщился, словно сразу же пожалел о сорвавшихся с языка словах.
Смит медлил, и Эмили тоже неловко переминалась с ноги на ногу.
«Мы выглядим глупо», — поняла она и отстранилась от окошка.
Смит тоже сделал шаг назад.
— Насчет того удара на задании по уничтожению Горгоны… — кашлянув, начала Эмили. Она снова приникла к оконцу.
— Это уже не имеет значения, Бриг, — Смит отвел глаза, а затем отвернулся и, держа в руке факел, скрылся в повороте длинного, извилистого коридора темницы.
«Лжешь. Очевидно же, что лжешь. Но зачем?»
Эмили задумчиво куснула щеку изнутри. Она была благодарна Смиту за то, что тот принял ее сторону в вопросе с Тесеем, но больше доверять ему из-за этого не стала. Впрочем, Эмили только что отчетливо поняла, что и Смит ей не доверяет. Причем не меньше, чем она ему.
— Бриг, да у тебя никак интрижка с проверяющим, — протянула за ее спиной Кэролайн.
— У меня нет ничего с капитаном Смитом, — не оборачиваясь, вяло отмахнулась Эмили.
— Ну, конечно, — фыркнула та, — можно подумать, я не вижу, какими взглядами вы обмениваетесь. Между вами явно пробежала какая-то кошка. Он злится на тебя, хоть и пытается это скрыть.
— Записалась в прогнозисты? — стараясь скрыть замешательство, с иронией спросила Эмили.
— Для этого не нужно быть прогнозистом. Достаточно обладать женским чутьем, — пожала плечами Кэролайн и тихо добавила: — Не понимаю только, как твое поведение терпит Уолт.
— С трудом, — рассеяно ответила Эмили, думая о своем.
Продолжать разговор она не стала.
Кэролайн еще некоторое время постояла за ее спиной, а затем неохотно отошла.
Эмили почти сразу выкинула из головы слова напарницы — не было времени их обдумать. Спустя несколько минут после ухода Смита в темнице появились стражники и потребовали, чтобы гости следовали за ними.