Кузнец (СИ)

— Пойдём, как-нибудь отметим твою победу, — Ваня хлопнул друга по плечу, расплываясь в широкой улыбке.
— А на какие шиши? — Женя театрально вывернул пустые карманы, усмехаясь.
Я порылся во внутреннем кармане, нащупывая плотный конверт. Такое событие определённо стоило проспонсировать.
— Держите. Отметьте как следует, — протянул им пятисотку, замечая, как загорелись их глаза.
Они звали меня с собой, но груз невыполненных бытовых дел тянул к земле, да и покупки для царского трона нужно было сделать, благо деньги сейчас были в наличии.
Размеренную тишину разорвал громкий стук в дверь.
— Саша! Дери тебя за ногу! Открывай давай, — хриплый голос Кузьмича звучал раздражённо. — Мне ещё заказы развозить!
Во время покупок я заглянул к старику — он держал небольшой склад, торгуя углем и металлом. Заказ вышел внушительный, и он, прищурившись, предложил бесплатную доставку.
— Ты что-то напутал, я у тебя ничего не заказывал. — Саныч вышел навстречу, недоумённо хмуря брови.
— Ты нет, а твой сын да. — Кузьмич начал разворачивать повозку к воротам, скрипя старыми колёсами.
— Так, погоди, — Саныч распахнул ворота и замер, оглядывая груз. — Мне нечем сейчас расплатиться... и чё так много?
Кузьмич выразительно покрутил пальцем у виска, явно считая, что Саныч опять что-то напутал.
— Нашёл дурака. Чтобы я без оплаты на доставку согласился, — фыркнул старик, разгружая товар.
Пока они разбирались с повозкой, я успел добраться до песчаного основания ямы — на сегодня этого было достаточно.
Войдя в дом, я застал отца за столом. Его поза излучала напряжение, но проверка финансовых запасов явно его успокоила — они остались нетронутыми. Удивление на его лице, когда он увидел удвоенные запасы и материалы, стоили потраченных денег.
Вопросы, конечно, остались — заработать пятнадцать тысяч разом в моём возрасте это впечатляющий результат. Почему пятнадцать, а зачем ему знать обо всех моих деньгах? А мне незачем оправдываться.
К ужину я изрядно вымотался. Два дня выдались насыщенными, желудок требовательно урчал, напоминая о необходимости хорошего питания для развития. Быстро расставив тарелки, мы сели за стол.
— Ну что, сегодня грех не выпить за твой первый заработок, — Саныч заметно расслабился, доставая бутылку.
— Вот это новость, ты предлагаешь мне поднять стопку? — я приподнял бровь.
— Размечтался, — он опрокинул стопку одним движением и потянулся к закуске. — Я пью, а ты смотришь.
— Больно надо было, — я продолжил есть, но не удержался от шпильки. — Ты бы себе бабу завёл, вечно находишь утешение в алкоголе.
Матери у меня не было ни в прошлой жизни, ни в этой — пустота, о которой я старался не думать. Что случилось с нынешней матерью, тоже оставалось загадкой. Шестнадцать лет прошло — казалось, можно и пошутить.
— А я и забыл, что ты юморист, — лицо Саныча потемнело, словно грозовая туча. — Жаль только, что хреновый.
Что-то в моих словах задело его за живое. Нужно извиниться, иначе будет припоминать до скончания веков.
— Не знаю, что тогда произошло, но прости за шутку, — я смущённо потёр шею. — Ты же старый, ничего не рассказываешь.
— А ты хоть раз интересовался, чтобы что-то узнать? — зубы Саныча заскрипели, выдавая внутреннее напряжение.
Воздух в комнате словно сгустился, наполняясь невысказанной болью прошлого.
— Опять включил свою шарманку, — процедил я сквозь зубы. — Стоит только спросить про неё, как ты либо напиваешься до беспамятства, либо крушишь всё вокруг.
Я медленно выдохнул, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Не желая продолжать этот бессмысленный разговор, который неизбежно закончится очередным погромом, я развернулся к выходу. Над головой со свистом пролетела пустая бутылка и разбилась о стену, осыпав пол острыми осколками.
По телу пробежала странная волна мурашек. Я поднял руки перед собой, всматриваясь в подрагивающие пальцы и пытаясь осознать происходящее. Ситуация с Санычем давно стала обыденностью, но эти новые ощущения в теле заставили меня насторожиться.
  
Проигнорировав осколки, хрустящие под ногами, я ушёл в спальню. Утром, пока Саныч похрапывал на диване, окружённый пустыми бутылками, я выскользнул из дома.
Моей целью была городская библиотека — массивное серое здание с колоннами, которое сейчас казалось особенно мрачным под затянутым тучами небом. Деловитые люди в костюмах спешили мимо, то и дело поглядывая вверх, где набухшие дождём облака грозили вот-вот разразиться ливнем.
У входа ютилась небольшая будка. Кассирша — полная женщина средних лет с усталым лицом — окинула мой спортивный костюм неодобрительным взглядом.
— Молодой человек, у нас приличное заведение, — она поджала губы, нервно теребя цепочку очков.
Пришлось включить всё своё обаяние. Несколько комплиментов и улыбок растопили её суровость, и вот уже читательский билет у меня в руках.
Внутри библиотеки время словно застыло. Тишина нарушалась только шелестом страниц и приглушёнными шагами. Массивные деревянные стеллажи поднимались до самого потолка, утопая в полумраке. Задача найти нужные книги среди этого книжного лабиринта казалась почти невыполнимой.
Единственным разумным решением было обратиться к библиотекарю. И тут я заметил то, что поначалу принял за обычный стол. Это оказалась целая трибуна, за которой восседала девушка лет двадцати. Каштановые волосы, собранные серебристым крабиком, белоснежная рубашка и строгая чёрная юбка создавали образ серьёзного работника. На груди третьего размера поблёскивал бейджик с именем «Анна».
Я замер, выстраивая в голове план разговора. Анна подняла взгляд поверх очков в чёрной оправе:
— Только давайте без прелюдий, — в её голосе звучала усталость человека, привыкшего к излишнему вниманию посетителей. — Что конкретно вас интересует?
Ситуация напоминала недавний разговор с кассиршей — обе приняли меня за двадцатилетнего, хотя мне едва исполнилось шестнадцать.
— Прелюдия при подборе книг? — я театрально потёр подбородок. — Интересный подход. А если книгам не понравится, они могут отказать?
Её глаза сузились, губы дрогнули в намёке на улыбку.
— Могут и отказать, — она поправила очки, изящным движением указательного пальца, возвращаясь к раскрытой перед ней книге. — Если я им прикажу.
— Продвинутое кузнечное дело и азы изучения магии. — я склонив голову быстро и спокойно проговорил.
Она застыла, не поднимая головы. Затем медленно посмотрела на меня, приподняв брови. Её взгляд, ставший вдруг профессионально-цепким, скользнул по моей фигуре. После короткой паузы она указала направление и дала чёткие инструкции.
Я двинулся между стеллажами, где однообразные корешки книг сливались перед глазами в серую массу. Спустя полчаса поисков пять отобранных томов легли передо мной на читательский стол.
Разочарование накатывало волнами. То, что они называли «продвинутым» в кузнечном деле, я освоил давным-давно. Впрочем, я понимал — настоящие секреты мастерства доступны лишь избранным, а простым смертным достаются крохи знаний.
Информация о магии тоже не впечатляла. Четыре стихии — ничего нового. Магия внутреннего усиления позволяла не только себя усиливать, но и наполнять ею оружие, но требовала специального снаряжения. А вот раздел об артефакторах заинтриговал — каждый маг-артефактор должен получить государственную лицензию и работать только на правительство. Это больше походило не на информацию, а на инструкцию и предупреждение в случае невыполнения. Видимо, артефакторы были под надзором правительства. 
Ходили слухи о существовании ещё какой-то магии, но в книгах об этом ни слова. Стоило попросить помощи у Анны — возможно, она могла порекомендовать что-то ещё.
Но что-то было не так. Старое чутьё убийцы, которое никогда не подводило, било тревогу. За мной следили. В библиотеке? Абсурд — я ещё не успел нажить смертельных врагов. Действовать необдуманно было нельзя.
Периферийным зрением я уловил движение. Кто-то медленно приближался к моему столу.