Кузнец (СИ)

— Я тебе говорил, что они этого не оценят! — с досадой бросил он жене.
— Наш долг был выразить свою благодарность. — мягко ответила Олеся, грациозно забираясь в карету. На прощание она одарила меня многозначительным взглядом и лёгким подмигиванием.
Я проводил карету задумчивым взглядом. Внутреннее чутьё подсказывало, что это не последняя наша встреча, и к ней стоило подготовиться основательно. В голове уже начал складываться план.
— Заканчивай уже со своими выходками, — проворчал Саныч, направляясь обратно в кузню. Вечерний воздух наполнился привычным звоном металла о металл.
— А что мне оставалось делать? — я шагнул следом за ним в полумрак кузни. — Смотреть, как девчонка тонет?
Саныч замер на мгновение. Молот в его руке дрогнул, но удар по наковальне прозвучал как обычно — уверенно и чётко.
— Не о том речь, — буркнул он не оборачиваясь. — Благородные они... Сегодня благодарят, а завтра нож в спину.
Можно было бы с ним поспорить, но у каждого своя правда.
За неделю, минувшую с их визита, я тщательно подготовился к предстоящей встрече. Каждая деталь была продумана.
Отрабатывая очередной приём на заднем дворе, я услышал торопливые шаги. Два знакомых силуэта вынырнули из-за угла кузницы, едва не сбив друг друга с ног.
— Вы только поглядите, какое рвение к тренировкам?
— Да погоди ты с тренировками. Тебя там ждут! — выпалил Ванька. Его глаза бегали, выдавая скрытый мотив такой спешки.
— В пекарне в конце улицы. — добавил Женя, и его глаза предательски заблестели.
Картина сразу стала ясной.
— И что она вам пообещала? — спросил я, наблюдая, как друзья начали переглядываться и мяться.
— Ничего! — пробормотал Ваня, старательно изучая землю под ногами.
— Что бы вы за просто так неслись сломя голову?
— Коробку сладостей, — сдался Женя, прикусив губу от досады.
Забрав заранее приготовленный свёрток, я направился к пекарне. Дверные колокольчики весело зазвенели, и грузная фигура Серафима тут же материализовалась в проходе, пытаясь загородить обзор на зал.
— Мишка! Привет. Давай я тебя быстренько отпущу, а то у меня тут важный клиент, — Серафим суетился, как наседка над цыплятами, что совершенно не вязалось с его обычной манерой.
— Привет, дядь Серафим. Меня на встречу сюда пригласили.
— Извините, пожалуйста! Это со мной у него встреча, — раздался мелодичный голос Олеси, и пекарь тут же отступил, расплываясь в понимающей улыбке.
В зале царила особая атмосфера. Десяток столиков, наполовину занятых местными мужиками, которые, делая вид, что поглощены едой, украдкой бросали взгляды в дальний угол. Там, словно экзотическая птица в курятнике, восседала Олеся в изысканном розовом платье и элегантной шляпке. Каждое её движение было отточено годами светской жизни.
— Как вас по отчеству? — начал я, соблюдая все формальности.
— Сергеевна, — ответила она с одобрительной улыбкой, ловко разливая чай из миниатюрного фарфорового чайника.
— Олеся Сергеевна! Добрый день! Прошу прощения за моего отца, — я опустился на стул, аккуратно положив свёрток рядом. — Он просто не знал.
Её лицо озарилось довольной улыбкой, как у кошки, дорвавшейся до сметаны.
— Это пустяки, с мужчинами такое бывает. — промурлыкала она, поднося чашку к губам.
— Вы меня, наверное, неправильно поняли, — я выдержал паузу, наблюдая за её реакцией. — Я не извиняюсь за его манеры и поведение. Просто он не знал, кто настоящий интересант той встречи.
Чашка замерла на полпути. В голубых глазах промелькнула тревога, сменившаяся настороженностью. Её пальцы едва заметно напряглись на фарфоровой ручке.
— Ой, не надо придумывать. Какой у меня может быть интерес? — она попыталась отшутиться, но её голос утратил прежнюю певучесть.
— Тогда получается, мы с вами сейчас по душам посидим и разойдёмся?
Её пальцы побелели от напряжения, сжимая чашку. Плечи окаменели, а улыбка застыла маской. Все её отточенные приёмы очарования вдруг потеряли силу.
— Что, вот так вот без прелюдий решил меня поставить в неловкое положение? — она попыталась перехватить инициативу. — Некультурно это, молодой человек.
  
— А какие прелюдии вам нужны? — я позволил себе лёгкую улыбку.
— Я поняла, с тобой нужно быть осторожней, — Олеся сменила тактику, переходя к откровенной лести. — С момента первой встречи ты мне очень понравился. Твои манеры, жесты. А смелости тебе вообще не занимать.
— Понравился? Помнится, меня обещали посадить.
— Кто старое помянет, тому бог судья, — она махнула рукой с деланной беспечностью. — Да и как мужчине понять чувства матери?
Я окинул собеседницу внимательным взглядом, отмечая, как она нервно теребит ручку своей дизайнерской сумочки. Её безупречный макияж не мог скрыть следы бессонной ночи.
— Я не скрою, общение с вами мне весьма приятно, — произнёс я размеренно, чуть подавшись вперёд, — Но давайте не будем уходить от сути разговора, — мой пристальный взгляд встретился с её встревоженными глазами. — Расскажите прямо, чего вы хотите.
Олеся, наконец, решилась:
— У Петра большие проблемы, и я не знаю, как ему помочь.
Я откинулся на спинку стула, мысленно анализируя ситуацию. История очередного избалованного подростка не вызвала удивления – классический случай. Ни друзей, ни подруг, все сторонятся. Владимир, его отец, пытается достучаться до сына, но Пётр лишь обижается, замыкается в себе на долгие дни. Каждый его поступок – это отчаянная попытка доказать отцу свою значимость, неизменно заканчивающаяся провалом.
— И что конкретно я могу для него сделать? — спросил я, хотя уже предвидел ответ.
Олеся подалась вперёд, в её глазах появился огонёк надежды:
— Твои качества, что я перечислила... Если бы ты мог научить его тому же, — она на мгновение замолчала. — А судя по манере общения, ты вполне сошёл бы за адвоката.
Внутренне усмехнувшись, я отметил её умение играть на мужском тщеславии. Расчётливо, но эффективно.
— Иными словами, вы предлагаете мне взяться за его тренировки?
— Думаю, тебе виднее, как лучше поступить. — Олеся элегантно переложила ответственность за решение на мои плечи.
— Вашему сыну, безусловно, повезло с матерью. Я обдумаю, чем могу помочь, — протянул ей свёрток. — А это передайте своему мужу.
— Что это? — в её голосе промелькнуло удивление.
— Так уж получается, что не только у вас есть определённый интерес, — я неторопливо взял чашку с чаем. — В будущем вы не будете чувствовать себя обязанной.
Мои слова явно успокоили её – она поняла, что сделала правильный выбор, а предмет в свёртке станет решающим аргументом в пользу моего согласия.
— А это передай ребятам в качестве благодарности, — на прощание она протянула мне коробку.
По пути домой я погрузился в размышления. Деловое общение – навык, требующий такого же тщательного развития, как физическая подготовка или магические способности. Именно он позволяет достигать целей без применения силы, хотя и насилие мне не чуждо. Этот талант – явное преимущество перерождения, ведь раньше я был далёк от подобного мастерства. Впрочем, и влияние Сан Саныча нельзя сбрасывать со счетов.
Спустя три дня во дворе появился незнакомец – мужчина среднего роста с аккуратной густой бородой, одетый в безупречный классический костюм.
— Молотов Михаил здесь проживает? — в его голосе сквозило нетерпение.
— Здесь. Кто его спрашивает?
— Захар Леонтьев, представитель Владимира Виноградова, — он заметно нервничал. — Позовите его, время очень ограничено.
— Вам повезло, я действительно свободен прямо сейчас.
В глазах Дмитрия промелькнуло плохо скрываемое удивление — что может понадобиться столь уважаемому аристократу от сына простого кузнеца? Но выбор у него отсутствовал — приказ есть приказ.
— Следуй за мной. И без лишних вопросов. — процедил Захар сквозь зубы. В его голосе сквозило плохо скрываемое раздражение человека, которого отправили выполнять, по его мнению, совершенно бесполезное поручение.