Королева Лис

– Папа рассказывал, что мама ушла из семьи, когда я была маленькой. Бросила нас, променяв на другого мужчину. Я старалась о ней не думать, но постоянно сравнивала себя с ней и хотела быть лучше, хотела быть похожей на отца… Она мне никогда не снилась до сегодняшней ночи. И во сне я не могла увидеть ее лицо, оно напоминало тающую восковую свечу…
– А ты ни разу не видела ее фотографий? – с сочувствием спросила Эль.
– Их нет, но папа говорил, что я очень на нее похожа.
– Может, этого ты и боишься? Увидеть в ее образе себя, боишься признаться себе, что ты сейчас поступила с отцом так же, как она?
– Слушай, хватит, я не просила тебя быть моим психотерапевтом, – резко ответила Айсин. Эльвия полезла в ее душу и сразу же ткнула пальцем в самое больное место.
В воздухе повисла напряженная пауза, длившаяся бесконечное мгновение.
– Думаешь, я не скучаю по своей семье? Может, со стороны кажется, что мне все равно, но это неправда. На Земле остались любимые мама и брат, которому я так и не придумала сказку про мальчика. Я знаю, что ты чувствуешь. И тоже хочу связаться с родными, хотя бы сказать, что я в порядке и не пропала без вести, не умерла…
– Мне казалось, ты рада переходу в магический мир, – удивилась Айси, не веря, что вечно позитивная Эльвия может грустить и о чем-нибудь жалеть.
– Так и есть. Просто я считаю, что нужно радоваться каждому дню. У нас не будет другой жизни, чтобы испытать то, что с нами сейчас происходит. Ну правда, кому еще дано окунуться в сказку, научиться магии? – огонек задорно вспыхнул на ладони Эль и тут же погас.
– И тебя не мучает чувство вины, что ты бросила семью?
– Иногда, но ведь никто из нас не знал, что порталы работают именно так. А лучшее, что мы сейчас можем сделать, – это искать любые способы связаться с Землей, а не гнобить себя за совершенную ошибку. Если ты когда-либо захочешь поговорить, знай, что я рядом.
Эль засобиралась в свою часть комнаты.
– Возможно, ты права, – нехотя согласилась Айси и, подумав, попросила: – Посиди еще немного, пожалуйста.
– Хорошо, тогда давай попробуем наколдовать одну вещицу…
Эль выпрямила спину. Магия вспыхнула в ее венах, подсвечивая кожу оранжевым цветом, и пронеслась от груди к пальцам. Эльвия пошевелила ими, будто изобразила танец языков пламени, и с ее ладони вспорхнула полупрозрачная бабочка, окутанная в лоскутья огненной легкой туали. Затем второй пламенный мотылек вихрем крутанулся вверх, коснулся крылом первой бабочки и развеял ее в воздухе сизым дымком. Огненные насекомые вскоре кружили по комнате, как светлячки, возились среди дымки и гасли, оставляя снопы оседающих и тускнеющих у самого пола искр.
– Фокусы Лунаса? – усмехнулась зачарованная происходящим Айсин.
– Еще чего, он не приватизировал магию, – фыркнула Эль. – Попробуй сама.
Айси, как обычно, хотела было отказаться от предложения, но ей так понравилось зрелище, что руки сами по себе поставили кружку на прикроватный столик. Зажмурившись, Айсин глубоко вздохнула, выкинула из головы все мысли и обратилась к Дикой Магии. Пробудившись ледяным потоком, она ринулась по венам к пальцам. В воздух взлетел крылатый крошечный лев. Эльвия озадаченно взглянула на подругу. Та вдруг зевнула, едва успев прикрыть рот, и произнесла сонным голосом:
– Кажется, утешиин действительно работает.
Эль зевнула в ответ:
– Ага, и на меня тоже.
Взглянув друг на друга, они рассмеялись. И когда Эльвия перебралась на свою кровать, Айсин искренне произнесла:
– Спасибо, Эль.
* * *
От вида черного дуба, нависающего над поляной подобно бородатому великану, Айси покрылась мурашками. Синее небо, облаченное в радужки глаз, всплыло в памяти. Помяв похолодевшие руки, Айсин отвернулась от мрачной коры, на которую пялилась уже пару минут. Но бездонный ультрамарин все еще тревожил ее мысли.
– И зачем было подрываться на рассвете? – простонал Феликс, прислонившись к дубу. Он жаловался уже в пятый раз за время пути к месту будущей тренировки. Нарина Опирум накануне предупредила землян, что новый день принесет им, помимо занятий, еще и официальное зачисление в ученики с соблюдением необходимого регламента перед всеми студентами. Айси уже с ужасом предвкушала момент, когда им предстоит стать посмешищем перед всем Шамадором. Однако она просто обязана была поступить правильно: встать заблаговременно и явиться на тренировку на девятнадцать минут раньше назначенного, как и требовал Нейран на прошлом занятии. Слегка перестаравшись, Айсин притащила друзей минут на десять раньше, чем планировала.
 
– О, знаток в аперитивах! – воскликнул Феликс, внезапно оживившись.
Подруги обернулись. Эль шумно выдохнула, словно лопнувший шарик: поляну пересекал юноша с пшенично-золотистыми волосами, заплетенными в косичку, одетый в парадную форму Шамадора.
– Ну нет! Если этот блондин наш новый наставник, то у Нарины отвратительное чувство юмора, – простонала Эль, показав скорбь вселенского масштаба.
– Всем привет! – Лунас лукаво улыбнулся и обменялся дружелюбным магическим рукопожатием с Фелом. Подойдя к Эльвии, он облокотился на ее плечо, как на самую удобную полку. – Да, Уголек, ты абсолютно права! Нарина назначила меня новым наставником «ЗолСума»! Наконец-то кто-то достойный научит вас магии.
– Еще чего! Арона Опирум не стала бы назначать наставником такого, как ты. – Эль раздраженно скинула руку Лунаса. – Ктому же, это мой «ЗолСум». Я тут шеф. И я тебя не принимала!
– Да ладно, прикольно же, – вмешался Феликс. – С Лунасом веселее, он нам вчера показал отпадное место в Фатуме и…
– В смысле не принимала? – перебил Лунас. – Если ты забыла, у меня важная миссия в ваших рядах. Ну, и я сказал, что если ты меня прогонишь…
– Я тебя не прогоняла, – проворчала Эль, уперев руки в бока. – Но и не принимала.
– Как грубо, – театрально закатил глаза Лунас, но тут же повеселел, обратив внимание на Айсин. – Как продвигается твое расследование?
– Ты ему сказала о нашем расследовании?! – Эльвия возмущенно уставилась на подругу.
– Не драматизируй, Эль, – спокойно ответила Айси, а затем задумчиво взглянула на Лунаса. – Лучше расскажи, как ты избавился от ведьм?
– Ну-у-у, – протянул Лунас и расплылся в довольной улыбке. – Это все сила моего обаяния и харизмы.
– Крайне сомнительный навык, – пробурчала Эльвия.
– Кстати, Фарфала, – продолжил Лунас. – Слышал, что у тебя проблемы с материнской защитой… Перед тобой тот, кто поможет с ней разобраться, – шамадорец указал на себя.
– Спасибо, не нужно, – отказалась Айси, не собираясь доверять малознакомому типу с сомнительной репутацией. – Я разберусь.
– Проблема с материнской защитой нуждается в психологическом решении. Ее нужно проработать и проговорить.
Айсин окинула потенциального психотерапевта скептическим взглядом, а парень, между тем, продолжал:
– Представь, что я – твоя мать. Выскажи мне все, что у тебя накопилось на душе. Давай-давай, мне не сложно. В конце концов, я готов на все, лишь бы Уголек приняла меня в «ЗолСум»! – Лунас горделиво расправил плечи.
– Ну, сарказм тебе точно в этом не поможет, – усмехнулась Эль.
Айси мысленно согласилась с подругой и, сохраняя строгий, серьезный вид, ясно дала понять:
– Семпер, я не буду тебе ничего рассказывать. Это только мое личное дело.
– Но я ведь сам вызвался тебе помочь, – Лунас говорил так, будто все должны в эту же секунду кинуться его благодарить. – Поэтому ты должна…
– Я ничего никому не должна, – сурово отрезала Айси. Ее внутренний волчонок почувствовал шаг захватчика на его территорию. Шерсть вздыбилась на его загривке.
Лунас вдруг с пониманием любезно произнес:
– Слушай, ты можешь не стесняться и не бояться, что навяжешь мне свои переживания. Я действительно готов тебя выслушать! Рассказывай все самое неприятное, мы обязательно это проработаем, – он сделал еще несколько шагов на волчьи владения.