Королева Лис
Эль довольно улыбнулась.
– Смотри, как бы она не потребовала твою душу, – с хмурой иронией предостерегла Айсин, немного усмирив свое негодование.
Эльвия только недовольно цокнула, как вдруг ее внимание привлек солнечный салют, отразившийся в удивленных и восторженных глазах Феликса. Эль оглянулась: огоньки света, закружившись в воздухе, превратились в ширококрылых птиц и бабочек, сотканных из солнечных нитей, и разлетелись из толпы шамадорцев по всей столовой, оставляя за собой шлейфы золотистых песчинок. Мерцающими крыльями они освещали пространство вокруг себя, но, ударяясь о твердые поверхности, таяли, словно снежинки на губах. В центре группы стоял уже знакомый им блондин, который и устроил развлекательное магическое шоу. Тем временем одна из бабочек пролетела перед носом Эль, заставив чихнуть, а затем плюхнулась в ее бокал, столкнув физалис на стол.
– И как теперь это пить? – Она с отвращением посмотрела на коктейль. – Неужели у него по всей школе фан-клуб?
– Да, а ты хочешь записаться? – послышалось слева от Эльвии.
Друзья обернулись на голос и увидели стройную девушку, похожую на русалку, с выразительными глазами, длинными ресницами и пышными губами. Ее волосы цвета морской зелени, уложенные на один бок в пучок и со спускающимся спиралью завитком с другой стороны, блестели так, словно на них вылили ведро с маслом.
– Да я лучше подошву своих сапог съем, – с высунутым языком поморщилась Эль.
– Как хочешь, – пожала плечами незнакомка, присаживаясь рядом, и обратилась к оказавшимся напротив Айсин и Феликсу: – А вы? Сразу скажу, Лунас Семпер – самый популярный парень в школе, он красивый, умный и веселый, а еще часто устраивает разные тусовки. Придете на одну?
– Нет, спасибо, – Айсин отрицательно помотала головой, будто совершенно не интересовалась вечеринками.
– Почему бы и нет? – улыбнулся Фел. – На тусовках обычно прикольно, да и кормят вкусно! Я – Феликс Сиврес. – Он склонился над столом и протянул руку.
– Я знаю, – обаятельно улыбнулась зеленоволосая девушка и решительно ответила на рукопожатие. – Тэ́йра Руда́лис, рада приветствовать вас в Шамадоре!
– Знаешь? Откуда? – с подозрением следователя вмешалась Айси, а ее брови скользнули к переносице. – Вы встречались раньше?
– Нет, что ты! – поспешила разуверить Тэйра. – Просто вами тут все интересуются… Вы – прямое доказательство существования в нашей солнечной системе другого мира, где еще сохранилась жизнь. Эта новость просто бомба – на Нее́ре настоящие инопланетяне!
– Надеюсь, нас не будут препарировать, – ужаснулся Фел.
– Ты сказала, в солнечной системе? – озадаченно переспросила Айсин. – То есть мы можем сесть на космический корабль и вернуться на Землю?
– Не хочу вас расстраивать, ребят, но, боюсь, нет. Наша Телле́я, Землей ее называли только коренные примитивные жители, разрушена еще со времен разделения миров на магический и немагический. С тех пор от нее осталось только крупное скопление астероидов, непригодных для жизни. Да и какие космические корабли, что за варварство? Ведь существуют порталы…
Взгляд Айси вновь потускнел, а уголки губ опустились вниз.
– А что за разделение? – в Эльвии пробудился пытливый студент. – Арона Опирум тоже его упоминала, но мы никогда не слышали о подобном.
– О, да вы точно не отсюда, – медленно протянула Тэйра, с неподдельным любопытством разглядывая Феликса. – У нас о нем знает каждый с момента знакомства со своим даром. Если кратко… Однажды битвы волшебников и обычных людей стали настолько разрушительными и кровопролитными, что самые выдающиеся маги того времени объединились, назвавшись Орденом Правосудия, и приняли тяжелое и судьбоносное решение – раздвоить энергетическую ткань нашей галактики, разделив таким образом магов и не магов.
– Ого! Получается, раньше наши миры были одним целым? – ликование Эль быстро сменилось недовольством, словно это Тэйра была виновата в том, что ей столько лет пришлось жить в мире без магии.
– Да, конечно. Вернее, никто не может знать, как все было на самом деле, но это одна из самых распространенных теорий, отраженных в исторических рукописях.
– И где же Неера в солнечной системе? – с просила Айсин. – Я, конечно, не знаток астрономии, но запомнила, если бы хоть раз услышала.
– Неера – это четвертая планета от Солнца, – пояснила шамадорка, обрадованная возможностью поболтать с новыми знакомыми.
– Вот оно! – воскликнул Фел, словно нашел подтверждение своим домыслам. – Всегда знал, что марсиане существуют!
– Так мы на Марсе? – с сомнением уточнила Эль. – Или, подожди, если Теллея разрушена, значит, на Юпитере?
– Нет, – отрезала Тэйра. – То есть… Мне неизвестны такие названия. Неера – это Неера. Я сейчас покажу.
Шамадорка достала белую салфетку из фигурной фарфоровой подставки с изображением спящего льва и разложила перед собой. Вены на ее левой руке набухли, посветлели и замерцали, будто в ее крови роилась сотня крошечных бриллиантов. Достигнув ладони, магия перестала сверкать и обрела темный графитовый цвет. В руке Тэйры появился тонкий грифель, которым она изобразила Солнце и несколько кругов разного размера.
– Это Мере́с, далее Аэ́на, Арма́с, Нее́ра, Юве́с, Са́тос, Лу́р, Сейто́н и Адо́н. А здесь, – шамадорка нарисовала легкую штриховку между Аэной и Армасом, – когда-то была Теллея́ …
– С ума сойти! – воскликнула Эль, притягивая салфетку ближе. – Это же очень похоже на нашу солнечную систему. Вы только посмотрите!
Эльвия развернула рисунок к друзьям и, указывая пальцем, принялась перечислять:
– Это Меркурий, Венера, на месте штриховки должна быть Земля, дальше Марс, вместо Нееры у нас пояс астероидов, затем Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и… это, выходит, Плутон!
Феликс и Айси молча выслушали предположение, но не испытали той же бури эмоций.
– И почему ты решила, что планета, на которой мы сейчас находимся, в нашем мире именно на месте этих… как их там… астероидов? – Фел нахмурился, словно пытался решить сложную задачку.
– Ну, судя по кольцу, это Сатурн, слева от него с полосками на поверхности – Юпитер. Между ним и Марсом, который мы видим еще левее, расположен только пояс астероидов. Причем ученые не раз выдвигали гипотезу, что на его месте когда-то могла быть целая планета. – Эль посмотрела на Тэйру, ища поддержки, но та лишь растерянно пожала плечами.
– А как вышло, что ваша Земля превратилась… вот в это? – Айсин не нашла подходящих слов и указала на штриховку.
Феликс тоже уставился на шамадорку испытующим взглядом.
– Раньше все планеты были обитаемы, – охотно принялась объяснять Тэйра, – и заселены разными расами. Так было до Великих Планетарных Открытий. Но, увы, из-за разделения миров, а это очень сложное колдовство, наступили страшные последствия. В магическом мире остались лишь две обитаемые планеты: Мерес, где обособленно живут только солнечные Валосильмат́ы, и наша Неера, куда в течение веков переселялись лучшие представители разных рас. Относительно недавно Адон был населен расой Тумма́т Ва́риот, но после трагедии выжившие поселились на пятом континенте, в Нуа́рии, куда мало кто рискует наведываться. Жители остальных планет погибли… Сами понимаете, какое немыслимое число жертв. Думаю, именно поэтому Орден Правосудия больше не трогает ткань Вселенной.
– Жутковатые ребята, – прокомментировал Феликс.
– Не то слово, – согласилась Тэйра. – Да и, судя по всему, неудачники. Если у вас есть способности, значит, их план провалился, и ваш мир тоже наполнен магией.
– Нет, мы, скорее, отклонение от нормы, – с досадой заметила Айси, принявшись доедать свой кусок пирога.
– И неужели никто не пытался найти наш мир?.. – искренне удивилась Эльвия.
– Пытались, конечно, но не получалось, да и это запрещено. Сами понимаете, если при разделении произошла такая катастрофа, неизвестно, какие последствия ждут при сопряжении миров.
Над столом ненадолго повисла глубокая задумчивость, которую прервала Тэйра: