Не влюблены (ЛП)

– История с велосипедом произошла в три часа ночи, после сорока восьмичасового эксперимента. И все мы знаем, что Майя уже получила девяносто процентов возможных травм, – он сделал еще один глоток пива и повернулся к Минами. – Кроме того, если говорить о досадных дорожных происшествиях, то давайте обсудим ярмарку в Миссури, где вам выписали штраф за езду в нетрезвом виде на аттракционе со сталкивающимися машинками.
  
– Это было оспорено в суде!
– Или, – Эли указал на Харка, – как кто-то отправил всему «Харкнесс» рассылку сообщений о лобковом страховании гражданской ответственности.
– Это была опечатка, – признал Харк. – Да, получилось неловко. Но никак не связано с вождением.
– Или, – Эли повернулся к Сали, – парень, который забыл свою клятву посреди свадебной церемонии.
– Я хотел бы, чтобы меня исключили из этого повествования, – попросил Сали.
– Тогда приструни свою жену. Если этот брак вообще считается законным.
– О, он точно законный. – Минами просияла, коснувшись щеки Сали пальцами ноги.
Некоторые, возможно, чувствовали бы себя неловко из-за такого публичного проявления чувств в доме бывшего, но Минами снова и снова заверяли, что Харк не возражает. Только Эли знал, насколько это далеко от истины.
Наступила тишина, уютная, знакомая, результат их (таких неутомимых, упрямых и всегда преследующих одну и ту же цель) многолетнего пребывания в одном помещении.
– Сегодня все прошло хорошо, – в конце концов сказал Харк. – Не так, как я себе представлял.
– А как ты себе это представлял? – спросил Эли.
Он пожал только одним плечом, что означало, что он знал, но не был готов выразить это словами.
Достаточно скоро он это сделает. Харк был самым агрессивным из них, и быстрее других позволял своей ярости вылиться во что-то острое и направленное. Девять лет назад Эли тонул в студенческих долгах, эпически не справляясь с уходом за сестрой-подростком, а Минами тонула в чем-то другом, в чем-то, что заставляло ее с трудом вставать с постели, чтобы почистить зубы по утрам. Харк вытащил их из болота, пошел к отцу, которого презирал, и просил, вернее, умолял, дать ему стартовый капитал фирмы. Он утверждал, что это поможет им поквитаться, и оказался прав.
– Нам следует назвать фирму «Харкнесс» – предложил Эли за неделю до подписания уставных документов фирмы. Он сидел за столом, заваленным листами с домашними заданиями сестры, удивляясь, почему она с легкостью решала математику на уровне колледжа, но не могла правильно написать «спагетти», даже если от этого будет зависеть ее жизнь. И что, черт побери, ему с этим делать.
– Дерьмовое название, – проворчал Харк.
– Вовсе нет. Это просто фамилия твоего отца, – ответила Минами не без сочувствия. – Думаю, в ней есть утонченный стиль суперзлодея, к которому мы стремимся. Плюс, какая альтернатива? Киллгор? Слишком прямолинейно.
Эли показал ей средний палец.
С тех пор прошло почти десять лет, и посмотрите на них: они все еще показывают друг другу средний палец каждый день.
– Доктор Флоренс Клайн, – сказал Харк и поморщился, как будто слова были неприятными на вкус. – Кто-нибудь из вас уже говорил с ней? Наедине?
– Сали говорил насчет некоторых мелких логистических вопросов. И, конечно, о юристах, – добавила Минами.
– А ты или Эли?
Она покачала головой и добавила после паузы:
– Она связалась со мной по электронной почте.
– И?
– Просто спросила, можем ли мы поговорить наедине за пределами «Клайн», – она скривила губы. – Держу пари, она думает, что я слабое звено.
– Она явно не видела, как ты открывала банку маринованных огурцов, – пробормотал Эли, и Минами улыбнулась.
– И я о том же. Это довольно забавно, учитывая, что я способна толкнуть кого-нибудь под газонокосилку.
– Ты ей ответила? – спросил Харк.
– Нет уж, спасибо. Лучше выпить аккумуляторную кислоту. Или вы думаете, что мне следовало ответить?
Харк взглянул на Эли.
– Считаешь хорошей идеей, чтобы Минами встретилась с ней один на один?
Эли обдумал это.
– Может, в будущем. Пока пусть Флоренс немного попотеет.
Минами кивнула.
– Могу сказать, что она по-настоящему напугана. Несмотря на ее сегодняшнюю дерьмовую речь, она, должно быть, что-то скрывает.
– Я, например, действительно ценю атмосферу сотрудничества, которую она пытается создать, – сухо сказал Эли, на что Минами хихикнула, а Сали фыркнул.
– Ты ведь понимаешь, что это значит, верно? – спросил Харк. – Если она что-то скрывает, то не только от нас, но и от правления. И она абсолютно уверена, что мы этого не узнаем.
– Прекрасно, – Эли допил пиво. – Я не против доказать, что она неправа.
Технология производства биотоплива была также хороша, как их. Это все, что имело значение.
– Завтра я встречусь с основной командой исследователей и разработчиков, – сказал Харк. – Чтобы убедить их, что они не попадут под перекрестный огонь.
– Да. Это не они должны беспокоиться, – Эли встал. – Я должен поехать к Тини. Увидимся...
– Подожди, – перебила Минами, не отрывая глаз от телефона. – Насчет Руты Зиберт.
Эли остановился. Знать ее имя - проблема. Так намного проще вызвать в памяти ее образ – короткий путь, который его мозгу не нужен.
– Мы все еще говорим о ней?
– Ну, я ее погуглила. Просто чтобы узнать, как выглядит твой типаж в эти дни.
Эли вздохнул.
– Очевидно, она была студенткой-спортсменкой, как и ты, и это интересно. Но еще интереснее статья, которая появилась в «Хрониках Остина». – Она протянула ему телефон, и он прочитал название вслух: – «Наставник индустрии предлагает новые захватывающие возможности для женщин-ученых, которые ...» Это о Флоренс?
– Ага. Она явно стала настоящим оплотом для студентов первого-второго курсов. – Минами фыркнула. – Она наняла Руту Зиберт и Тиш Фули год назад. У твоей девушки нет социальных сетей, которые я смогла бы найти, поэтому я поискала Тиш, которая, кстати говоря, выдающаяся личность: диплом с отличием в Гарварде, стипендии, награды. Она горячая штучка, и, судя по ее открытому аккаунту в инсте, они с Рутой могут быть лучшими подругами. Посмотри на их старые фото. Им на вид не больше десяти.
Эли внимательно посмотрел. Держась за руки, они с подругой катались на коньках. Рута была угловатой и долговязой, глаза и рот слишком большие для худенького лица. Такой резкий контраст с высокой, сильной и фигуристой женщиной, которой она стала. Эли наклониться, чтобы рассмотреть фото поближе, но Минами уже убрала телефон.
– Кстати, знаешь, что Тиш написала в графе «о себе» на своей страничке? «Я не ищу папика, и если ты не Киану Ривз, не пиши мне в директ». Прикольно. Может украсть это? В любом случае, она крутая, – Минами снова протянула ему телефон.
Это была фотография трех женщин, обнимающихся перед кирпичной стеной цвета радуги. Рыжеволосая в центре была намного ниже ростом, немного старше и очень знакомой. Под снимком была подпись: «Поскольку моя младшая сестра @nyotafuli по-прежнему не подписывается на меня, я официально меняю ее на Флоренс Клайн. Лучшая подруга, лучший начальник, а теперь и лучшая сестра на свете. Я люблю тебя, с днем рождения!»
Он снова взглянул на фотографию. Флоренс и Тиш просто светились от радости, как солнечные лучики. Рута выглядела более спокойной и улыбалась с сомкнутыми губами, как будто чувствовала необходимость сдерживаться.
Эли с трудом оторвал взгляд от ее лица.
Понятно, что между ними были личные отношения. Сегодняшние слова Руты и ее враждебность внезапно приобрели гораздо больше смысла.
Что она знала? Что Флоренс рассказала ей о «Харкнесс»? Об Эли?
  
– Это еще не все. Угадай, где твоя будущая жена получила докторскую степень? – спросила Минами.
– Не говори, что в Техасском университете, пожалуйста.
– Хорошо, не буду.
– Дерьмо, – Эли повернулся к Харку.
Они обменялись встревоженными взглядами.
– Тиш и Рута, возможно, ближе к Флоренс, чем большинство других сотрудников «Клайн», – продолжила Минами. – Возможно, мы захотим присмотреться к ним. Проверить, знают ли они что-нибудь.