Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши (СИ)
И нет, всех так сильно поразили не взмыленные кони, с которых спрыгивали только что подъехавшие воины во главе с Верховным Князем Эрстейна. Взгляды маленького отряда, пережившего мгновения сущего кошмара на крепостном погосте, были прикованы к войску, ровной шеренгой надвигающемуся на Дарт’Сулай.
То были несколько сотен жутких, диковинных тварей, на которых верхом восседали серокожие и рогатые порождения Хаоса. Точно такие же, каким был пленённый Эрнаром Керро мужчина.
Что это, начало вторжения, грозящее им всем гибелью, или незваные гости явились с какой-то иной целью?
Тамия Керро (Эмилия)
У меня дежавю. Тот же трапезный зал, закуски на тарелках, и мужчины вокруг.
Верховный Князь вновь устроился во главе стола, по правую руку от него разместились мы с Фабианом, а по левую четверо нелюдей, среди которых был правитель той самой расы, к которой относился вторгшийся в крепость чужак, и трое его приближённых.
Но если в ту первую трапезу с Люцианом Вильре я чувствовала себя более-менее уверенно, то сейчас этого и в помине не было. А причиной такого моего беспокойного состояния являлись упомянутые коарийцы и отсутствие рядом Вейлиана.
Я так надеялась, что ему удастся продержаться подольше, но увы… Стремительно бледнеющая фигура основателя Дарт’Сулай, пока тот давал краткий отчёт о случившемся в крепости Верховному Князю, дала понять, что исчезнуть он может в любой момент.
Что, собственно, и произошло, едва тот договорил, а пленного коари передали в руки нескольких воинов, прибывших к стенам Дарт’Сулай в составе войска.
Вейлиан стремительно вскинул на меня взгляд, полный сожаления, шепнул тихое «прости» и исчез.
А едва это произошло я разом ощутила себя лишней среди всех этих носителей тестостерона. Люциан Вильре и не подумал представить меня приблизившейся четвёрке нелюдей, среди которых только один молодой мужчина имел две пары рожек. Точно таких же, как и пойманный на территории крепости коари. Совпадение, или эти двое могут быть как-то связаны?
И именно к нему обратился Люциан Вильре, назвав дамаем Селестианом. Пригласил его вместе с доверенными лицами, а также остальных заинтересованных в переговорах, внутрь крепости. Словно это Светлейший являлся в ней хозяином, а вовсе не я!
Прошёл уверенным шагом в трапезный зал, отдал слугам приказ подать каких-нибудь закусок, и только после этого соизволил назвать «гостям» наши с Фабианом имена.
И вот теперь я сижу за столом, слушаю трагическую историю народа коари, которые вынуждены покинуть родной дом из-за угрозы жутких тварей, именуемых Бездушными, и изо всех сил стараюсь держать лицо. Давлю в себе рвущийся наружу гнев и желание выгнать к чёртовой бабушке и Светлейшего со свитой, и странных нелюдей с их проблемами.
— А откуда вообще взялись эти ваши Бездушные? — принялся задавать уточняющие вопросы Люциан Вильре. — И насколько они разумны.
— Как мы с вами, Светлейший князь, — сообщил, чуть склонив голову, тот из нелюдей, которого дамай Селестиан представил как главу клана Морани. Свободных магов народа коари. — А их появление — результат ошибки человеческих магов. Это доподлинно известный факт. Люди виноваты в возникновении заразы, которая вначале поразила их род, а после перекинулась на наш.
На последних словах оратор отвёл взгляд от Люциана Вильре и переключился на меня. Посмотрел так, словно это я была корнем всех бед этого народа. Тем, что он с превеликим удовольствием уничтожил бы, появись такая возможность.
Я в ответ вскинула подбородок и окатила мужика максимально ледяным, из возможных, взглядом. Будут тут ещё всякие смотреть на меня как на вселенское зло, которое требует немедленного искоренения. Да, я человек! И горжусь этим!
А если у коари проблемы с людьми в их мире, меня это никоим образом не касается. И оскорблять себя я никому не позволю. Пусть говорят, зачем явились, и катятся восвояси.
— Не показывай, что тебя задевает их откровенное пренебрежение, Тамия! — вдруг тихо произнёс Фабиан, склонившись к моему уху.
И этой своей попыткой выказать поддержку настолько сильно поразил, что я застыла на месте как истукан.
Чем «дорогой» супруг решил воспользоваться и озвучил тот самый вопрос, который вертелся у меня в голове.
— Мы прибыли к вам с предложением, которое будет выгодно обеим нашим сторонам.
— А именно?
Взгляд янтарных глаз дамая народа коари заледенел, стоило ему услышать вопрос Фабиана, однако ответил коариец без какого бы то ни было намёка на враждебность.
— Мы хотим предложить вашему народу свою защиту от Бездушных, в обмен на возможность занять эти земли.
— Занять? — удивлённо вскинул брови «мой» супруг. — А той, кому они принадлежат сейчас, вы предлагаете просто отойти в сторону? Во имя благородной цели, так сказать?
— Ну, зачем же? — усмехнулся дамай народа коари и перевёл взгляд с Фабиана на меня. — Мы будем править этой землёй вместе. Как… пара.
— Бред! — фыркнул презрительно наследник Вейлиана, а меня вновь посетило чувство дежавю. Ощущение, что мы уже встречались с этим Селестианом.
Вот только подобного не могло быть! Этого серокожего коари с двойной парой рожек и золотыми глазами я совершенно точно видела впервые!
— Слова дамая Селестиана — не бред, князь Керро, — холодно произнёс Люциан Вильре, присоединяясь к разговору мужчин. И тем самым отвлёк меня от попытки понять, что не так с правителем народа коари. Кого он мне напоминает.
— Не бред, Светлейший? — переспросил, нахмурившись, Фабиан и посмотрел на своего повелителя.
— Нет, князь. Вас, как я уже успел понять, тяготит необходимость следить за столь удалёнными от столицы землями. Вы скинули данную обязанность на управляющего, оказавшегося по итогу нечистым на руку; оставили жену в этом опасном даже для опытных воинов месте; и преспокойно вернулись в столицу к привычному образу жизни. Из всего вышеперечисленного напрашивается только один выход. Здешним землям нужен хозяин, который сможет навести и поддерживать на них порядок. Женские хрупкие плечи не предназначены для такого серьёзного груза ответственности. Леди Керро нужно сильное плечо рядом, на которое она сможет опереться, а вы на него, увы, не тянете.
В конце своей речи Люциан Вильре развёл в стороны руками, показывая всю силу своего сожаления по этому поводу.
И это стало последней каплей в чашу моего терпения.
Сложив руки на груди, дабы исключить соблазн разбить парочку тарелок о стол, пол или чью-нибудь голову, я обвела тяжёлым взглядом мужчин, собравшихся решить мою судьбу, и ледяным тоном осведомилась:
— А моё мнение, как хозяйки Дарт’Сулай и близлежащих земель, никто не хочет узнать? Или я тут нахожусь исключительно в роли мебели?
— Конечно же это не так, леди Керро! — незамедлительно откликнулся на прозвучавшее замечание дамай народа коари и мягко улыбнулся.
Вот только если он думал, что этим сможет успокоить меня, то глубоко ошибся. Я только начала высказывать свои претензии и останавливаться не собиралась.
А следующим, на кого я обратила свой гнев, стал сам Люциан Вильре.
— Вы, Светлейший, дали мне слово, что я не потеряю свои земли, а теперь готовы забрать их у законной владелицы и передать представителям народа, о котором вообще ничего не знаете! Где гарантия того, что твари, которые атаковали эту крепость десятилетиями, это не их рук дело? Что, отчаявшись захватить наши земли силой, они не решились на хитрость дабы получить желаемое.
— Ха-ха-ха… — раздалось преувеличено весёлое со стороны коарийца, который принадлежал к свободным магам из клана Морани, а сидящие рядом с ним двое нелюдей быстро переглянулись. — У вас, леди, чересчур бурное воображение. Хотя, что взять с женщины. Такой молодой и глу…
— Тео Лино! — хлестнул по воздуху жесткий голос дамая народа коари.
Немолодой мужчина недовольно поджал губы, но заткнулся, а рогатый красавчик с золотыми глазами повернулся ко мне и виновато произнёс: