Тамия. Алая княгиня Призрачной пустоши (СИ)
И последний словно услышал мысли правителя Эрстейна. Взял себя в руки, поднялся и сбивчиво доложил:
— Меня зовут Дейвен Граль, Светлейший. Состою в штате воинов Дарт’Сулай с начала этого года. Прошу прощения за то, что вам пришлось увидеть мою слабость.
— Ничего, лорд Граль, — склонил голову Люциан, принимая ответ молодого вампира. — Я понимаю, что вас потряс вид убитых сородичей, но тем не менее прошу рассказать, что именно вы увидели.
— Страшное, Верховный Князь, — хрипло произнёс парень, сделав судорожный вздох. — Я видел, как убивают твари Пустоши. По нанесённым ими рваным ранам сразу видно, что поработало животное, а там, где погибли наши, даже крови почти не было. Они все лежат, где упали, и абсолютно у всех идентичные проникающие ранения в сердце, оставленные когтями. И земля вокруг тел павших выглядит странно. Вся в трещинах, как от землетрясения. Вот только мы, находясь у крепости и занимаясь возведением походного лагеря, не ощутили никакого колебания под ногами. Из чего командующий Сорен сделал вывод, что тот, кто уничтожил отряд вампиров, выехавший исследовать границы с Призрачной пустошью, столкнулся не просто с разумной тварью, обладающей набором впечатляющих когтей, но и…
— Магом, — прозвучал за спиной правителя государства вампиров знакомый девичий голос.
Юная княгиня снова поступила по-своему. Не подчинилась его приказу и не ушла в свои покои, а спустилась вниз. Где, естественно, услышала рассказ гонца прибывшего доложить о страшном происшествии. Услышала, и сделала абсолютно верные выводы из полученной информации. Озвучила то, что пришло на ум самому Люциану.
А молодой страж крепости подтвердил, посмотрев на девушку:
— Да, леди. Командующий Сорен именно так и сказал. Убийца — сильный воин и маг.
— Который, с большой долей вероятности, пришёл к нам оттуда же, откуда являются твари. Не удивлюсь, если это существо является одним из тех, кто приводит хищников к стенам Дарт’Сулай, а потом отзывает. Не понятно только, почему чужак решил проявить себя сейчас?
Говоря все эти слова, юная княгиня смотрела не на него, Люциана, а на капитана крепости. И выражение, которое при этом появилось на лице мужчины, дало Верховному Князю понять, что эта тема поднимается не впервые. Что они когда-то её уже обсуждали.
Всё это очень не понравилось правителю государства вампиров, и он требовательно воззрился на старшего среди стражей форта в ожидании пояснений. Который, к счастью, дураком не был. Понял, направленный в его сторону безмолвный посыл, и сообщил:
— Её светлость, впервые увидев, как движутся на стены крепости твари Пустоши, высказала предположение, что ими управляют. Отдают команды к нападению и отступлению. А делают это те, кто никогда не показывается и прячется в тумане, которым сопровождается каждое появление жутких хищных созданий.
— Вы не говорили об этом, когда мы обсуждали с вами все недавние нападения на крепость, — холодно произнёс Люциан, взглядом пригвоздив капитана воинов Дарт’Сулай к месту.
— Не говорил, Светлейший, — согласно склонил тот голову, однако виноватым при этом совершенно не выглядел. — Потому что эта информация не имела под собой никакого прямого подтверждения. И даже сейчас мы точно не знаем, кто именно уничтожил поисковый отряд вампиров. Ну, кроме того, что…
— Это сделала жестокая и крайне опасная тварь! — закончил за капитана Ферро немолодой вампир, появившийся на пороге трапезного зала.
— Командующий Сорен, — Люциан перевёл взгляд на вошедшего. — Докладывайте, что удалось выяснить.
— Помимо того, что вокруг места расправы над отрядом висит странный магический фон?.. Абсолютно ничего, Светлейший князь! Тела ребят мы привезли и, возможно, более детальный их осмотр что-то даст, но я лично в этом сомневаюсь.
— Плохо. Я надеялся, что будут хоть какие-то зацепки. По горячим следам, так сказать. Видимо придётся мне самому внимательно всё осмотреть.
— Если только завтра, Светлейший, — покачал головой капитан Ферро, опередив с ответом Сорена. — Здесь север, осень уже вступила в свои права, а за окном закат. Ещё немного и температура воздуха начнёт резко падать.
— Плохо, — повторил Люциан, раздумывая как поступить дальше. — На эту ночь объявляю в Дарт’Сулай повышенный режим тревоги. Половина наличного состава будет дежурить до полуночи, вторая после. Капитан Ферро, вы лучше знаете крепость и все её слабые точки, поэтому назначаетесь главным по части организации защиты.
— Да, Светлейший! — последовал учтивый поклон в ответ.
— Командующий Сорен, вы будете на подхвате у капитана. Надеюсь, сработаетесь и решать конфликт между вами мне не придётся.
— Разберемся, Светлейший, — уверено отозвался немолодой вампир, быстро глянув на сородича, которого назначили главным.
— Отлично, — кивнул Люциан, обведя взглядом всех присутствующих и остановившись глазами на юной смертной. — Теперь осталось разобраться ещё с одним делом и можно расходиться.
— С каким именно, Светлейший князь? — осведомилась та, догадавшись, что упомянутый им вопрос как-то связан с ней.
— С допросом и наказанием одного из участников нападения на вас, княгиня Керро. Вернее, участницей. Леди Кайнирой Орсани.
Прозвучавшее сообщение произвело эффект. И ещё какой. Люциан с трудом удержался от циничной усмешки, заметив, как вытянулись от удивления лица вампиров, что проделали вместе с ним путь от столицы до крепости и были лично знакомы с единственной в отряде девушкой. С их губ послышались тихие «что» «как» и «почему». Многие мужчины из состава свиты купились на красоту вампирши, её показную беззащитность и теперь искренне недоумевали, зачем знатная леди напала на хозяйку крепости, с которой ей делить было вроде как нечего.
И Верховный Князь Эрстейна даже ответил бы им на этот вопрос, если бы не щекотливость ситуации. Если он заявит во всеуслышание, что Кайнира Орсани — любовница Фабиана Керро, то опозорит этим саму Тамию. Поставит её в крайне неловкое положение. Что девушка ему вряд ли простит, а значит о возможных отношениях с ней можно будет навсегда забыть.
Нужно было как-то отвлечь сородичей от этой темы, а ещё отправить кого-то за особой, которой предстояло принародно выслушать обвинения в свой адрес, а затем получить наказание.
И кандидат на эту роль нашёлся. Он очень вовремя переступил порог трапезного зала, явив всем присутствующим своё бледное от злости лицо, на лбу которого виднелась приличная шишка.
Люциан удивлённо вскинул брови, обозрев эту «красоту» на лице своего подданного, метнул быстрый взор в сторону княгини Керро и по её нарочито удивлённому виду понял, кто именно приложил свою изящную руку к произошедшему с наследником основателя крепости Дарт’Сулай.
Мужчине захотелось рассмеяться при виде аристократа, мечущего молнии в свою жену, но он сдержался. Вместо этого правитель Эрстейна обратился к Фабиану со словами:
— Лорд Керро, поскольку вы пожаловали на наш внеплановый совет последним, то вам же и предстоит выполнить миссию по сопровождению сюда леди Орсани.
— Что? — растерялся аристократ, для которого прозвучавшее распоряжение стало полной неожиданностью.
— Упомянутая мной женщина подозревается в нападении на вашу супругу, князь, — сообщил Люциан, внимательно наблюдая за реакцией мужчины на свои слова. — Я хочу выяснить, так ли это. Поэтому прошу вас сопроводить подозреваемую сюда. Вопросы?
— Нет, Светлейший! — коротко поклонился в ответ Фабиан, беря себя в руки.
После чего развернулся и покинул трапезный зал.
А Верховный Князь вновь обвёл взглядом всех присутствующих в помещении и жёстко произнёс:
— Закон в нашей стране един для всех! И для мужчин, и для женщин! В частном разговоре со мной, присутствующая здесь леди Керро заявила, что в момент нападения на неё леди Орсани находилась рядом. Она видела того, кто впоследствии ударил княгиню по голове, однако при этом и не подумала как-то помешать случившемуся. Ну или хотя бы сообщить кому-то о нападении на хозяйку крепости. Следовательно, стала соучастницей преступления. Волей, неволей, но стала. И сейчас мы все выслушаем мнение самой леди Орсани. Почему она решила нарушить закон? И я, как правитель государства Эрстейн, вынесу своё решение о дальнейшей судьбе этой женщины.