Вавилонские младенцы

Однако когда девушка принялась упорно расспрашивать его, что же именно они сделали с Мари, Тороп слегка разозлился:
— И на каком же чертовом новоязе [129]я могу вам это сказать? Мари смылась, воспользовавшись заварушкой. Я не знаю — никто не знает! — где она сейчас может быть.
Эта информация явно раздосадовала девушку. Как, впрочем, и Торопа. Ведь знание о том, где находится Мари Зорн, было единственной вещью, которую он мог обменять на собственную жизнь.
Но он этого не знал. Они были догадливы, эти молодые «Киборги». Так что лучше вести с ними честную игру. То есть лгать мастерски — в чем, как отмечал Сунь-Цзы, собственно, и заключалось искусство стратега.
Понятное дело, в стратегии подобного рода имелась своя доля риска, но человек, который прыгает в мусорный бак, чтобы спастись от пожара, как правило, не слишком заботится о чистоте собственного костюма.
И с такой трактовкой согласился бы даже Сунь-Цзы.
Торопу наконец-то дали напиться — минеральной воды «Монклер» в литровой бутылке. Тороп отпил половину одним глотком.
Он здорово дрейфил, но ему нужно было узнать одну маленькую, но очень важную деталь, прежде чем сделать выбор в пользу одной из принципиальнейших альтернатив в его жизни.
— Как вам удалось нас засечь?
Лотус холодно взглянула на него.
— Что за чепуху вы несете? — спросила она.
— Что значит: я несу чепуху?
— Похоже, вы не в курсе… Странно. Я даже думаю: а в курсе ли вы вообще чего бы то ни было?
— Например?
Девушка фыркнула, но быстро посерьезнела:
— Значит, вы даже не знаете, во что впутались?
Тороп вынужден был это признать.
Вакс расставил все точки над «i»:
— Все, что мы знаем, мы получили от Ньютона. Мы много дней следили за его перепиской. Этот парень оказался настоящим кладезем ценных сведений.
Тороп воспользовался представившейся ему возможностью. Но прежде допил воду.
— Как вы его спалили?
— Ньютон провел нас прямо к вам, вашей команде и Мари Зорн. Но, когда мы смогли установить визуальный контакт, выяснилось, что за вашей улицей уже следит целая куча людей. Мы установили личности некоторых из них и вышли на секту-конкурента того сборища оккультистов, на которое вы работаете. Было решено дождаться благоприятного момента для вмешательства в игру. Но он наступил гораздо раньше, чем было предусмотрено.
Два конкурирующих преступных сообщества боролись друг с другом за обладание Мари, причем в каждое из них входили секта и разные мафиозные кланы — русские, латиносы, китайцы, японцы, североамериканцы и так далее. Тороп был в рядах первого сообщества, куда входили русские гангстеры и «Ангелы ада», а работало оно на ноэлитов.
Вторая преступная сеть, по словам «Киборгов с улицы Онтарио, 10», вращалась вокруг Церкви логологии — ветви сайентологов. В составе этой структуры были «Рок-машины» и банда «Ва Чин» — армия молодчиков, базирующаяся в Торонто и примыкающая к нью-йоркскому клану «Хип-Син Тонг».
— Что же касается нас, то мы не работаем ни на кого, — сказала Лотус, — мы трудимся лишь ради завершения процесса.
Позже Торопу предложили пива и какую-то растительную еду, которая оказалась вполне съедобной. Затем некто Юникс встал в глубине помещения возле целого нагромождения разных приборов. Тороп увидел, как этот парень подключает к компьютеру бугорок у себя на затылке.
Лотус слабо улыбнулась:
— Юникс — музыкант. Файлы формата MIDI [130]— это его наркотик.
Отчетливо звучащая, волнообразная мелодия, основывающаяся на пульсации сверхнизких тонов, принялась окутывать присутствующих невидимыми завитками и петлями. Казалось, вибрация исходит со всех сторон, от всего, что находилось в комнате.
— Он сочиняет последнюю часть своего альбома «Private Biology». [131]Через несколько дней его можно будет скачать в Сети.
Тороп смотрел на окружающие его научно-фантастические сцены почти разочарованно. Пора привыкнуть, ведь он живет в двадцать первом веке.
 
В ответ на просьбу Торопа Лотус согласилась дать несколько пояснений общего характера: биофизические устройства для приема-передачи сигнала позволяли жителям здания напрямую подсоединяться к любой информационной системе или сети. Благодаря этим устройствам и искусственным веществам-нейропередатчикам, которые генерировались в глубинах мозга, можно было наблюдать за освоением Титана «глазами» японо-американского робота-зонда, вместе с ракетой стремительно падать с крейсерских высот, атакуя вражеский бункер, подключаться к оптическому имплантату личного телохранителя президента Соединенных Штатов или Российской Федерации, управлять пакетами программ для создания звуковых, визуальных или аудио-визуальных эффектов и даже делиться описанными выше ощущениями со многими пользователями. Это было здорово.
«Сообщество киборгов с улицы Онтарио, 10» возникло семь лет назад, когда различным жильцам здания удалось полностью выкупить его в собственность и спасти от сноса. Уже тогда они сумели создать нечто вроде широкого технохудожественного товарищества. Под влиянием некоторых личностей, и особенно группы, которую девушка называла «Шерпами», было решено превратить дом номер десять по улице Онтарио в первую автономную территорию эпохи постчеловечества.
Благодаря все большей доступности ряда современных технологий у инициаторов затеи появилась возможность использовать свое тело как лабораторию для экспериментирования в сфере биокибернетики. И даже более того, ведь философское учение киборгов рассматривало плоть и кремний как два полюса нового дао.
— Основополагающие различия между органическим и искусственным, между живым организмом и машиной стираются, когда ты встаешь на путь по связыванию их в единую сеть, — сказала девушка, лицо которой выражало самые сильные эмоции.
— Кто такие «Шерпы»? — тихо спросил Тороп с безразличным видом.
Девушка одарила его улыбкой:
— Сожалею, их личность пока должна оставаться в тайне. Но поскольку «Квакеры Земли», судя по всему, согласны на ваше участие в процессе, «Шерпы» не замедлят встретиться с вами.
Тороп ничего не понимал:
— О'кей. Кто такие «Квакеры Земли»? И что это за «процесс»?
Девчонка несколько мгновений молча глядела на него, а затем издала короткий вздох.
Тороп подавил ухмылку. Лотус еще только предстояло узнать его как следует.
Согласно тому, что девушка соизволила ему объяснить, «Нация киборгов» объединяла в союз несколько групп, очутившихся в доме номер десять по улице Онтарио в силу стечения обстоятельств или волей случая. Первыми на рубеже веков здесь появились те, кто вскоре сформировал «Сообщество киборгов с улицы Онтарио, 10». Лотус, Вакс, Спектрум, Шелл-Си, Юникс, Альтаира и несколько других людей, которых Тороп уже видел. Затем эта банда спуталась с другими группировками — сначала с «Шерпами» и «Квакерами Земли», а чуть позже — с «Космическими драконами».
Лотус скупо, но очень точно обрисовала общую схему этой сложной организации. Микротриада под названием «Космические драконы» возникла в результате раскола «Призраков-теней» — юнцов, обслуживавших чрезвычайно могущественный сан-францискский клан «Он-Леонг Тонг». «Космические драконы» обрели приют в доме номер десять по улице Онтарио благодаря посредничеству Спектрума — француза, который все свое детство провел в Гонконге. Помимо прочего, «Космические драконы» были настоящими асами в электронном пиратстве. По словам Лотус, получалось, что именно они распространили самые передовые хакерские технологии среди сообщества жильцов дома номер десять по улице Онтарио. «Квакеры Земли» делились знаниями в сфере законов строения экосистем и биохимического синтеза галлюциногенных препаратов. «Сообщество киборгов» предоставляло остальным техническое и технологическое обеспечение, а также обучало методам взаимодействия между человеком и машиной. «На самом деле, — призналась девушка, — все мы оказываем постоянное влияние друг на друга. Мы называем это непрерывным заражением. Каждый берет у соседа что-то интересное для себя и из разрозненных модулей собирает собственную индивидуальность». Ведь индивидуальность — это лишь временная, непостоянная величина.