Тени (ЛП)

Мартина поморщилась.
— Прости, не следовало поднимать эту тему. В рот мне ногу, но ты знаешь, что я такая. Просто хотела…
— Мартина, у тебя есть водка? — спросил Бек, анкор Джолин. — Мне кажется, Девон нужно что-то покрепче чая.
Блондинка слабо кивнула.
— Кажется, оставалась в баре снаружи. Пойду, проверю. — И она исчезла.
Девон быстро улыбнулась Беку.
— Спасибо.
— Тётя с добрыми намерениями, — заметила Хлоя, лениво обводя узоры на деревянной поверхности островка. — Просто не всегда думает, прежде чем говорить.
Рейни выгнула бровь на миниатюрного импа с оливковой кожей.
— Как и ты?
Хлоя поджала губы.
— Да, — согласилась она, не стыдясь. Ну, на самом деле Хлоя не делала ничего постыдного. Или смущающего. Или тактичного. Или импульсно. Или мешкала перед тем, чтобы сказать, о чём думала.
В парадную дверь постучали.
— Должно быть, Харпер. — Рейни встала. — Я открою. — Шлёпая тапочками по деревянному полу и виляя задницей, она пошла к двери. В выцветшей майке «Харлей-Дэвидсон», потёртых синих джинсах и простых белых шлёпанцах блондинка выглядела не так, чтобы произвести впечатление. Как суккубу, ей не нужно прилагать таких усилий; она естественно источала секс.
Девон услышал, как Рейни поздоровалась:
— О, привет. — В её голосе звучало удивление, но не неприветливость. — Девон на кухне.
Спустя мгновение в кухню ворвались Адам и Хантер, выглядя встревоженными. Вот же чёрт. Она не стала звонить Адаму, желая подождать ответов на вопросы. Очевидно, ему кто-то позвонил.
Мужчины были очень разными, но хорошо дополняли друг друга. Адам, супер талантливый парикмахер-стилист, невероятно внимательно следил за модой и обладал завидным чувством стиля. Хантер, потрясающий шеф-повар, который планировал открыть собственный ресторанный бизнес, вероятно, не одевался бы так стильно, не покупай ему Адам вещи.
Адам подошёл к Девон и обнял её.
— Моя девочка. Моя бедная малышка. — Его тело вибрировало от ярости. — Почему ты мне не позвонила? Не Бек мне должен был рассказывать.
Девон бросил на трепло уничтожающий взгляд. Бек пожал плечами.
— Будь на твоём месте Джолин, я бы хотел знать, что случилось.
Вздохнув, Девон посмотрела на Адама.
— Я ждала новостей, которыми могла бы поделиться. У нас много вопросов, на которые нет ответов. — И она не хотела, чтобы он впал в слепую панику. Адам как близкий друг, старший брат и доверенное лицо в одной личности. Он всегда был рядом, преданный, поддерживающий и защищающий. А ещё совал нос в её личную жизнь и мог быть очень назойливым.
Все анкоры были собственниками друг к другу, но, вероятно, должно показаться странным, что мужчина-гей может испытывать собственничество к ней и наоборот. Их отношения похожи на то, что бывает между близкими и чисто платоническими друзьями — сексуального интереса друг к другу нет, но имелась близость, которую нельзя обрести с просто другом.
Вот почему демоны часто завидовали близости их пары к анкору. К счастью, у Девон не было таких проблем с Хантером. Всякий раз, когда она видела эту пару вместе, поражалась, насколько хорошо они подходили друг другу. Её демон завидовал им так же, как завидовал Харпер и Ноксу. И Девон гадала, не это ли вызвало у кошки желание найти пару… что напугало Девон до чёртиков.
Кошка жаждала такой же преданности и связи. Хотела иметь семью, что могло стать серьёзной проблемой, так как у Девон ещё не было течки. Большинство представителей её вида впервые пережили течку в подростковом возрасте, а затем это случалось три раза в год. Но вот ей уже под тридцать, а такого периода ещё ни разу не было. Вероятно, она бесплодна… и это причиняло боль каждый божий день. Но с другой стороны, если это своего рода наказание за то, что произошло так давно, вполне уместно.
Она никому не рассказывала о своих подозрениях бесплодности, и ей бы хотелось, чтобы этого никогда не пришлось делать. Но если встретит кого-то, кого даже станет рассматривать в качестве пары, пришлось бы поведать. Станет ли она винить его, если потом он уйдёт? Нет. Но это, безусловно, может привести к тому, что демон захочет крови.
 
Чтобы Девон взяла кого-то в качестве своей пары, и она, и кошка должны принять его. Как и каждое существо, живущее внутри демонов, её кошка неспособна любить. Однако иногда у неё возникали привязанности к людям… после чего она их никогда не отпускала.
— Выглядишь усталой, — сказал Хантер, обнимая Адама и поглаживая по волосам. Затем зарядил ей щелбан.
— Ай! — воскликнула Девон, потирая место удара.
— Дев, ты нас напугала, — пояснил Хантер.
— Не нарочно.
Адам отпустил её.
— Родителям рассказала?
— Их нет в городе, — ответила она. — Жду их возвращения.
Девон всегда чувствовала, что у неё две мамы — Памела, которая любила её, но не могла заботиться, и Герти старшая сестра Памелы. Обе сестры — импы и были очень близки в детстве, возможно, поэтому Герти без колебаний взяла Девон к себе и воспитала, как собственную дочь. Хотя Герти и её пара Рассел — один из самых безбашенных импов, которых Девон доводилось встречать — биологически её тётя и дядя, были её родителями во всех отношениях. В настоящее время они отмечали годовщину в Нью-Йорке, и Девон не собиралась портить их поездку.
Мартина ногой распахнула заднюю дверь и вошла внутрь, держа поднос с рюмками, который поставила на островок.
— Кто пить будет?
Все набросились на выпивку.
Адам поставил пустую рюмку.
— Что мы знаем о чародее?
— Маверик был охотником за головами и часто продавал редкие экземпляры на чёрном рынке — особенно кости, кровь, глаза или органы разных демонов, — ответила Джолин.
Вспомнив множество ножей и пятен крови в хижине, Девон заподозрила, что он часто брал что-то маленькое у каждого похищенного.
— Лучший способ выяснить, кто за мной охотится — добраться до посредника. Стражи Джолин обыскали хижину и просмотрели мобильный телефон Маверика, но ничего не нашли. В хижину тоже никто не являлся, что удивительно. Я считала, что к этому моменту уже кто-нибудь придёт.
— Я послала человека на поиски твоей машины, Девон, — произнесла Джолин. — Сомневаюсь, что она будет далеко от того места, где Маверик тебя схватил.
Адам наморщил лоб.
— Разве он не избавился бы от машины, чтобы замести следы?
— Ему важнее было доставить Девон в хижину, — пояснила Джолин. — Вероятно, он бросил машину в лесу неподалёку, чтобы вернуться и разобраться с ней позже.
Она нахмурилась, когда дверной звонок прозвенел три раза подряд, как будто кто-то сильно зажал кнопку пальцем.
— А вот это Харпер. — Мартина потопала по коридору, а через мгновение произнесла: — Привет, Харпер! Рада тебя видеть.
— Где Девон? — потребовала сфинкс.
— На кухне.
В коридоре послышались шаги. Харпер вошла в кухню, и выражение её лица было как гром среди ясного неба.
— Что, чёрт возьми, не так с этим миром? Бабуля, скажи, что ты знаешь, кто ответственен за это.
— Если бы могла, — ответила Джолин.
Нокс влетел на кухню и кивнул всем, прежде чем бросить на Девон задумчивый взгляд.
— Ты хорошо выглядишь для того, кто столкнулся с чародеем.
Девон пожала плечами.
— Ему приказали не трогать меня.
— Но он тронул, — прорычала Харпер, уставившись на отметины на запястьях Девон.
— Харпер, я, правда, в норме, — заверила её Девон.
Глаза сфинкса сверкнули.
— Не говори со мной тоном терапевта, Кларк. Как ты можешь быть в порядке? Тебя похитили и держали в плену.
— Я в курсе.
— Не умничай. Всё серьёзно.
Девон открыла рот, чтобы заверить Харпер, что относится к этому очень серьёзно, но замерла, когда в комнату проник знакомый запах. Пульс участился, а желудок скрутило в узел.
А затем он медленно зашёл на кухню с плавной, высокомерной грацией. Он всегда крался. Весь из себя задумчивый, бдительный, впечатляющий. Супер-сексуальный. Все немедленно устремили взгляд на него. Ну, конечно. Мрачно чувственный и восхитительно фактурный, Танер Коул был создан для греха, секса и обольщения. Хищник, насквозь пронизанный властностью, которая, казалось, была вшита в каждую клетку, мышцу и кость. Танер был полон уверенности, очарования и мужской силы. Являл облик дерзости и смелости, словно говоря: «Я делаю то, что мне нравится, добиваюсь всего, чего хочу, и плевать, одобряете ли вы это».