Изгоняющий бесов. Трилогия (СИ)
— Пожалуй, мы зайдём в другой раз. Гесс, помахай дяде лапкой.
— Стоять, Фролов! Я только что посмотрел ваши задания, — мрачно подняв на нас взгляд, отреагировал Дезмо. — Похоже, вашей дружной парочке предоставляют особые льготные условия. Мелкие и слабые бесы, отличная экипировка, своевременная помощь от Системы. Конечно, почти никакого риска, но и никакого профессионального роста. Это неправильно. Я буду вынужден поднять этот вопрос где следует.
— Вот почему мне никогда нельзя его кусь? Он же противный.
— Потому что он и на вкус такой же.
— Тогда я его хотя бы… — Доберман демонстративно поднял заднюю лапу.
— Нет, нет, друг мой, — поспешил остановить его я, — Марте же потом в этом кабинете работать.
— О, кстати о Марте, — вдруг вскинулся чёрный ангел, внешне даже не вслушивающийся в нашу болтовню. — Вы не вняли моим советам. Но, возможно, это говорит в вашу пользу, удача частенько благоволит упорным. Согласитесь, что такая девушка заслуживает самого достойного мужчину. Я помогу ей сделать правильный выбор. Вы ведь не против?
Мы с Гессом только и успели переглянуться, когда это гад нажал на клавишу ноутбука. Мгновением позже Система отправила нас на задание. Куда, зачем, на кого? Вопросов всегда много, а в случае с Дезмо ответ один: нас опять подставили. По полной!
— Гав? — тихо уточнила Марта.
Я осторожно огляделся по сторонам. Мы стояли в центре небольшого книжного магазина, полки которого до самого потолка были заставлены рядами комиксов. Весьма специфическая литература, но, судя по надписям на русском, всё-таки постепенно охватывающая и наш рынок.
Кроме нас двоих, меня и её, — никого, ни посетителей, ни продавцов. На секунду даже чуть не бросился к ней с объятиями. Но потом всё понял…
— Гесс?
— Да-а, — счастливо вывалила язык набок рыжая красавица в облегающем сине-чёрном платье и туфлях на высоком каблуке.
Декарт мне в бочку, да они там издеваются надо мной, что ли?!
На минуточку мне захотелось задрав голову повыть на луну. Но что толку, в любом случае бежать со службы мы не можем, этот чернокрылый гад устроил нам очередную подлянку. Типа задания нам до этого лёгкие доставались, ага?! Я ему лицо набью в следующий раз…
— Как я выгляжу?
— Ты Дезмо, — честно кивнула Марта. — Я очень, очень хочу тебя кусь! Можно?
— Валяй, — сдался я, у меня просто опустились руки.
Нет, ну вот так нас ещё никогда не унижали. Даже когда из меня делали маленькую девочку в неизвестной итальянской деревеньке. Помнится, был польской красавицей, узбеком с ишаком, шотландским лордом, дряхлым стариком, маленькой итальянской девочкой из округа Коллоди, кем-то там ещё, но чтоб мне получить на службе внешность именно Дезмо?!
Стать самым неприятным типом из всех встреченных мною в жизни, да ещё и рядом с девушкой, которая мне реально нравится, но которая в той же реальности мой прыгучий доберман? О нет, ребята, это более чем перебор, Фрейд озабоченный нервно курит в сторонке…
— Добрый день, чем могу помочь? — Из-за угловых полок к нам подошёл невысокий, чуть сутуловатый мужчина лет пятидесяти, в растянутой кофте с рождественскими оленями и мешковатых штанах. — Видите ли, молодые люди, я владелец этого магазинчика.
— Очень приятно, — ни капли не скрываясь, ответил за меня Гесс, невольно виляя задом.
— Э-э, вижу, ваша девушка очень любит комиксы, — слегка смутился мужчина. — Предпочитаете классику, хоррор, юмор, боевики, что-нибудь попикантнее или у вас определённые пристрастия?
— Про вкусняшки и собаченек! — радостно вскинулся мой пёс, прыгая на месте.
Продавец неуверенно покосился на меня, я сделал вид, что вообще рассматриваю потолок и странные телодвижения «моей девушки» меня лично никаким боком не касаются. Без объяснений!
— Что ж, возможно, вот это вам подойдёт. — Нацепив толстые роговые очки, мужчина достал с полки большую книгу в благородной обложке. — Очень неплохие комиксы, наш отечественный художник, классика британского детектива.
— «Собака Баскервилей», — вслух прочёл я специально для Гесса.
Рисунки действительно были великолепны, монохромная перьевая графика с редкими вкраплениями красного. Марта тут же полезла листать страницы любопытным носом, а я от греха подальше отошёл с хозяином магазина к дальним полкам. Поначалу разговор не клеился.
— И как сейчас процветает книжный бизнес?
— Вам никто не говорил, что у вас странная подруга?
— Честно говоря, постоянно…
— Понимаю…
Беда в том, что на первый взгляд нигде ни одного беса я не заметил, продавец явно не был ими захвачен, да и в самом магазинчике вроде бы нечистью и не пахло. По крайней мере, до того момента, как мы проходили мимо подсобки. Из-за дверей доносилось еле слышное покашливание.
— А, это мой племянник, у него астма от курения. Хотите — познакомлю?
Не хочу, зачем мне знакомиться с курящим астматиком. Но, не дожидаясь моего ответа, хозяин гостеприимно распахнул двери, открывая относительно небольшое помещение, от пола до потолка забитое пачками нераспакованных книг. В углу же за маленьким столом сидел натуральнейший бес.
В застиранной водолазке, мятых стареньких джинсах с прорезью для хвоста, с наркомовской бородкой, профилем фантаста Зорича и короткими козлиными рожками. Он даже головы не повернул в нашу сторону, что-то старательно размалёвывая фломастером на большом листе ватмана.
— Я занят, дописываю «Вишнёвый сад».
— Ничего, ничего, Сашенька, мы не будем тебе мешать. — Владелец вежливо прикрыл дверь. — Трудится днями и ночами, он у нас художник. Работоспособность невероятная, по одной полноформатной книге комиксов в месяц сдаёт!
— Это же… он же бес, — придя в себя, прошептал я.
— Какой бес?
— Да племянник ваш, который там рисует.
— Глупости, что за странные фантазии? Саша очень хороший и старательный мальчик, он у меня уже скоро год как пашет. И ни разу ни одного нарекания, а все ведь только и говорят, что нельзя брать на работу родственников. Вот конкретный пример обратного.
— Вы что, не видите у него рога и хвост?!
— Молодой человек, — явно обиделся хозяин магазина, демонстративно скрестив руки на груди, — я попросил бы вас… тут… пожалуйста, без оскорблений! Не хотите ничего покупать, тогда берите вашу милую даму и покиньте моё заведение.
— Тео, — уныло простонала Марта, видимо долистав книгу до конца, — нас обманули, тут нет вкусняшек. А собака страшная есть! Я её боюсь, вдруг она меня кусь?
Ну, рисунки, конечно, не кусаются, а вот странные бесы-художники, пожалуй, могут. Я вытащил из кармана револьвер.
— Вы… вы что? Это ограбление? Не надо, касса почти пуста. Сейчас мало читают. Прошу вас, берите любую книгу, только не стреляйте, я не…
— Постойте в сторонке.
— Полиция-а! — неожиданно громко взвыл продавец комиксов, ещё раз посмотрел на мой наган и рухнул в обморок от собственной храбрости.
Ладно, пусть пока себе полежит, а мы идём напролом. Я как можно деликатнее перешагнул через него и постучал в дверь подсобки.
— Я занят! — ответили оттуда.
— Выходи, бес поганый, — почему-то на старорусский манер потребовал я. — Биться будем!
— Вы что там, Романа Папсуева начитались? Не выйду, у меня работа, мне Чехова закончить надо. И вообще, не приставайте к художнику с глупостями!
Хорошо же, я рванул ручку двери, заперто изнутри. Ничего, ничего, не такая уж она и крепкая, фанера есть фанера, плечом вышибу на раз. Видимо, в подсобке это тоже вполне себе понимали, потому что…
— Тео, спаси меня-а!
Мгновением позже здоровенный доберман с книгой в зубах уже сидел у меня на руках, а к нам медленными, скользящими шагами приближалась чудовищная тварь, словно сошедшая со страниц одного из самых страшных романов сэра Артура Конан Дойла. Полтора метра в холке, чёрная свалявшаяся шерсть, по которой перекатывались лиловые и зелёные огни, налитые кровью глаза, пена из пасти, жуткие зубы и утробное рычание…