Быть неизменным (СИ)
На командирские нотки возражать никто не стал, народ вслед за мной двинулся к выходу при свете лучины.
— Осторожно, лестница — предупредил я, а затем поднялся к двери.
Шума с наружи не было, так что я быстро открыл её и выскользнул наружу, проговорив:
— За мной.
Народ попав наружу щурился от света, хотя внутри здания его было не сказать чтобы много. Здесь всё таки не двадцатый век Земли с его электрическим освещением, а аристократы не просто так работают с бумагами в соляриях. Глаза портить никому не охота. Но как бы то ни было, а до чёрного хода мы благополучно дотопали, никого не встретив.
— Стойте смирно — бросил я напутствие своим подопечным — Как разберусь с конюхами, позову.
После этого моя фигура стала прозрачной и выскользнула за дверь. Внутри у меня буквально свербело неприятное чувство того, что за нами уже следят. Вроде бы никаких признаков подобного не наблюдалось, однако интуиции активно голосила, что дело дрянь. А значит действовать следовало максимально быстро, это должно дать шанс заложникам на побег. Что же до меня? Доппельгангеры твари крепкие, я должен уйти в любом случае, к тому же звание архидемонов на халяву не раздают, даже будучи крайне молодой особью любой из нас должен иметь неплохие шансы против матёрой суккубы. Не абсолютные конечно и в идеале бы мне тихонько было зарезать её со спины, но карты уже сданы и играть здесь надо тем, что есть на руках. Не убью, так убегу. А потом вернусь и закончу начатое.
Зайдя в конюшню, я обнаружил двух конюхов, занятых привычными делами и быстро вырубил их уже привычными ударами кулаков по головам, оттащив в дальний загон. Правда из погреба уже доносились раздражённые голоса, моего недавнего напарника нашли, а история с двумя подравшимися из-за бутылки подсобниками явно была шита белыми нитками. Однако пока что в этой части двора никого на улице не было и этим стоило воспользоваться. Я быстро вернулся к чёрному ходу, открыл дверь и тихо проговорил:
— Бегом к конюшне. Ходу, ходу!
Упрашивать никого не пришлось, но народ смотрел на меня весьма настороженно. Сильно здорово подозреваю, что жрец поделился с товарищами по несчастью своими подозрениями. Впрочем встречаться с суккубой бывшие пленники хотели ещё меньше, чем иметь дело с странным мужиком, от которого потянуло чем-то демоническим. Запах к делу не пришьёшь, а мутный наёмник их вроде как спасает, это веский аргумент.
Двор «группа в полосатых купальниках» пересекла как на крыльях, лошадей тоже оседлали быстро, перспектива вернуться в клетки всех весьма мотивировала, только представительный мужик поинтересовался:
— А ты?
— А у меня найм на демоницу и её прихлебателей — соврал я — Убью и кого-нибудь оседлаю. А если не убью, то мне будет уже не надо.
— Ты смелый человек — со значением качнул мужчина головой в шлеме — Если выживешь, знай, в доме Аграто Мантено тебе всегда будут рады.
— Постараюсь запомнить — усмехнулся я, вскользь посмотрев на жреца. Этот похоже тоже запомнил обещание боевитого купца… Впрочем они тут все боевитые, иные в нынешние неспокойные времена коммерцией не занимаются.
Убедившись, что команда-ух уселась в сёдла и готова скакать на встречу свободе, я опять стал невидим и отправился к воротам. Ледник уже обыскали, возмущённая делегация пока что вернулась на кухню, наконец принеся мясо. Четыре стражника стояли у них, подпирая столбы и лениво переговариваясь. Тяжёлые шлемы на головы опять же никто не напялил, а зря.
Первый вояка без лишних слов получил кулаком в ухо и начал заваливаться. Меня не было видно, но звук удара его товарищи вполне услышали, повернувшись. Однако прежде чем они что-то поняли, я вырубил второго стражника хорошим хуком. Третий получил апперкот, рот четвёртого при этом пришлось одновременно зажать невидимой рукой, чтоб не заголосил. Однако после этого я приголубил кулаком и его. Удобно всё таки быть не только незаметным, но и сильным. Хмыкнув от этой мысли, я поднял засов, запирающий ворота и услышал за спиной саркастические хлопки, к которым вскоре добавился высокий женский голос:
— Я в восхищении! Благородный воин тайно освобождает пленников, но его ловят лишь за секунду до триумфа. Это прям… баллада какая-то.
Последнее было произнесено с неопределенным смешком, будто говорившая в последний момент изменила собственные слова. Я же сбросил засов на землю и повернулся лицом к угрозе, став видимым. Смысл в такой маскировке явно отпал.
На балконе второго этажа деревянного терема стояла суккуба, принявшая форму симпатичной черноволосой барышни с выдающимися формами. Хотя они у этих тварей и в истинном виде в целом такие же. Рядом с ней находились два вояки с взведёнными арбалетами в руках, собственно её текущие любовники. Впрочем не приходилось сомневаться, что оружием они владеют, инфернальные дамочки не терпят слабых или криворуких самцов. Хотя что касается смертных, то «терпеть» это как раз самое верное определение. На безрыбье ведь и деревенский самогон за французский дон пертньон канает.
— Скорее уж реквием — хмыкнул я, демонстративно размяв шею.
Не смотря на все проблемы у меня при прочих равных были бы не самые плохие шансы не выжить, так обеспечить отход заложников. Доспех на мне крепкий, пусть арбалетные болты его почти наверняка пробьют, но всё же очень не факт, что принесут мне мгновенную смерть. А значит у меня есть вариант таки распахнуть ворота. Конечно чуть разогнавшаяся лошадь тоже без труда смогла бы это сделать, но животное это не машина, попробуй ещё заставь её вбежать в препятствие, она скорее перед ним встанет на дыбы. Но ситуацию несколько меняло наличие на балконе инфернальной твари и её магии. Пока арбалеты перезарядятся кавалькада имеет все шансы ускакать, второй залп может уже никого не достать. А суккуба просто сожжёт всех и скажет, что так и было. Магические атаки подобным дамочкам всегда хорошо удавались. Это значит, что её нужно валить… Впрочем не могу сказать, что после воспоминаний культиста или вида израненной Каллисто, которую кнутом только что не освежевали, эта идея вызывала у меня что-то кроме бешенного энтузиазма.
— А ты мне нравишься — заявила тем временем демоница, эротично облизнув губы — Подойди ближе, мальчик.
На мой разум явственно начали давить, параллельно насылая весьма скабрёзные видения и обещая все удовольствия мира. Идея подобраться в плотную, раз приглашают, была не плохой, но всё портили чёртовы ворота, которые должны быть открыты. Значит вступать в ближний бой придётся иным способом… Впрочем всё очень долго шло слишком гладко и в итоге оказалось, что меня вели, так что проблемы с неприятностями меня сейчас скорее радовали. Кто там говорил, что если всё идёт в точно соответствии с планом, это план противника?
Улыбнувшись под шлемом, я тщательно припомнил всё, что смог содрать у дьявола, решившего ударить в спину и проговорил:
— Я пришёл за тобой.
После этого моя нога резко лягнула стык воротных створок, распахивая их. Арбалетчики не оценили этого манёвра и спустили тетивы. Я же, оттолкнувшись второй ногой от земли подпрыгнул вверх, чтобы разминуться с болтами и распахнул за спиной два угольно-чёрных дьявольских крыла. Глаза суккубы расширились в удивлении, но она мгновенно взяла себя в руки, сбросив смертную личину и представ передо мной в своём истинном виде. Краснокожей демоницы с перепончатыми крыльями, острыми рогами и излюбленным её товарками кнутом в руке.
Им она и хлестнула мне на встречу. Удар был неприятным, но костяная имитация металлической брони позволила мне пережить его без особых потерь, я лишь сбился с курса и вонзил свои когти, отросшие на пол метра, в одного из воинов. С досады мои руки рванулись в стороны и располовинили противника под крик демоницы:
— Тварь!
— О да — отозвался я, не желая дать инфернальному созданию разорвать дистанцию.
Интерлюдия 2
Младший жрец Храма Священных Стихий Габриэль внимательно смотрел на видимый край ворот через щель в между створок, что закрывали вход в конюшню и тихо молился. Второе в принципе было вполне обыденным и подходящим занятием для любого уважающего себя жреца, но вот место, в котором ему пришлось оказаться, молодому мужчине категорически не нравилось, не говоря уже об обстоятельствах. Хотя начиналось-то всё в целом неплохо, как и карьера самого Габриэля.