Город, которого нет (СИ)

Я начал вытаскивать топор для второго удара, когда Мирт подхватил меня за руки.
Топор остался в существе. А жаль. Классный был бы трофей!
— Какого хрена ты творишь, Полярник? Выполняй приказы!
— Ты мне не командир, я пока не подписывал с тобой контрактов! — зло бросил я.
— Сказал бы спасибо — я тебе жизнь спас!
— А нахрена? Я и так должен был… — начал было я, но затем понял, что он таким образом обнулил мне таймер. Получается, действия других пробуждённых тоже могут влиять?
  
— Сказал же… — начал было он, а затем на его лице вдруг проступило изумление. — Постой… ты знаешь точное время своей смерти?
— Я знал, что делаю, — буркнул я. — У меня оставалось ровно на то, чтобы слутать этих двоих. Было бы больше минут на двадцать!
— А когда время? — уже совсем другим тоном спросил Мирт, но в этот момент из здания за нами следом вывалился пенёк.
Тварь додумалась обойти здание через главный вход, где располагались декоративные пафосные ворота, как раз по её размерам.
— Потом, уходим! — вновь бросил Мирт.
Мы поспешно покинули территорию городского совета, разрывая расстояние между нами и пеньком. Тот на улице тоже чуть замедлился, видимо свыкался с окружением.
Впереди была опустевшая площадь. Не знаю, уничтожило ли всю сходку, или все просто отошли на более удобное место — сказать было сложно. Трупов растительных зомби здесь хватало. И… вот же зараза. Один за другим твари вставали. Отсечённые и повреждённые части им заменяли растительные аналоги.
Но нас они пока что не видели. Уже что-то.
— Куда? — спросил я.
— К НИИ, — уверенно ответил Мирт. — Когда у тебя таймер?
Я глянул на часы и удивлённо поднял бровь. Это что-то новенькое…
  
17. Искусство взрыва
 
До аудиенции с Богом: 00:37:12
Откуда так много? Прежде начисляли по нескольку минут, не больше.
Сейчас мой рекорд по количеству обойдённых смертей. Может, дело в этом? И главное, почему таймер изменился из-за действий Мирта, а не моих собственных? Или когда тебя спасает от смерти другой пробудившийся — это тоже считается?
— Чуть больше получаса, — честно ответил я и со щелчком закрыл часы.
— Значит, ты прошёл точку выхода. Крут. Система накинет баллов.
— Поясни, — про точку выхода я ещё не слышал.
— Точно, забыл, что ты ещё новичок. Так топором махал, будто потомственный лесоруб! Так, идём вперёд. Стараемся в бой не ввязываться. Они медленные, так что лучше по улице пойдём к нижней площади под НИИ.
— Понял. Так что с системой и точками выхода?
— Шевелись, расскажу по пути, — бросил он и подал пример ускорившись.
Я быстро поравнялся с ним, стараясь внимательней смотреть по сторонам, чтобы никакая нечисть не устроила нам засаду. А цветником сейчас был весь город. Будто и не осень, а разгар лета.
— Точка — это смерть, — начал он. — У всего в этом мире есть свой числовой параметр, Полярис. И каждой жизни отмерен срок. Вернее, несколько сроков. Это и есть точки выхода. Время, в которое ты должен был умереть. Если ты не погиб когда должен был, значит ты прошёл точку и идёшь к следующей.
— А баллы?
— Ну, это образно. Вложенного времени на старте. Его накинут за каждый раз, когда ты не умрёшь в точке выхода.
— Откуда ты это всё знаешь? У тебя такой же параметр?
— Нет. Но характеристики часто повторяются. Уникальных не так много. Твой уже известен, его внесли в базу. В интернете есть форум, потом дам ссылку, напомни.
— И много ещё таких секретов?
— Тысячи, — обрадовал меня Мирт. — Искать их — это часть нашей работы. У тебя редкий навык. Хороший. Не уникальный, но редкий и очень полезный.
Хм, а Таня на него внимания не обратила.
— Приведи ещё пример? Какие секреты у тебя ещё есть?
— Вот вступишь к нам и узнаешь, — ухмыльнулся Мирт.
Попутно я старался примечать обстановку вокруг и запоминать ключевые места в городе. Пробежать нам предстояло одну остановку метро. В само метро мой напарник предпочёл не спускаться.
Здесь была мощёная камнем дорога, по обе стороны от которой тянулись старые дома.
Осенний дождь с редкими вспышками молний наступал на город. В небе между серых туч ярко сияло утро. Я поймал себя на том, что чувствую, что живу эти секунды. Тело моё намного слабей, чем во времена апокалипсиса, но разум сильней и твёрже.
Моя жизнь только в моих руках! Моих, а не кого-то другого! Я стану вечным!
— Блин, похоже у нас появилась вторая Саша, — буркнул Мирт. — Чему ты так радуешься.
— Свободе, — честно ответил я и он… усмехнулся. Мирт прекрасно понял, что я имею в виду. Это понимал любой, кто успел пожить в мире, где за всем следят камеры и нейросети.
На улице кое-где встречались тела, на которых располагался цветник. Тела людей, сросшиеся с деревьями и кустарником, разросшиеся до неприличных размеров комнатные растения, торчащие из окон. И запах — приятный цветочный аромат, будто мы гуляем по весеннему парку.
Весь город превратился в химерный сад. И везде валялось халявное время. Подойди, рубани как следует десяток раз и получи ещё пол часа. Но Мирт меня одёргивал, не давая фармить время.
Надеюсь, я поступил правильно, что не послал его к чёрту и не продолжил прокачку в соло. Тем более, что у меня пока ещё достаточно времени заработать… сколько я смогу сейчас сорвать в соло? Ещё часа два? Рубить цветочных зомби долго…
Из сложных расчётов меня вывел шум впереди.
Вдалеке слышались отдалённые возгласы, крики и звук идущего боя. Неужели кто-то ещё жив?
Это вселило в меня уверенность — идя по городу, я уже начал откровенно так подозревать, что мы единственные, кто остался в живых.
Но нет, люди ещё были.
Мой получасовой таймер подходил к концу. Скоро опять откуда-то прилетит смерть.
За поворотом я увидел примерно такую же группу разношёрстного народа, вооружённого чем попало. Вторая сходка с таинственным меняющимся месторасположением, на первый взгляд ничем не отличалась от первой.
Люди выглядели усталыми, но вполне живыми. Они держали круговую оборону под входом в большое здание — образчик советской архитектуры. Узнаваемый ретрофутуризм — белый мрамор, изгибы и циклопические формы…
Вот только…
Я глянул на таймер.
До аудиенции с Богом: 00:00:23
— Мирт, стой! — я ухватил напарника за куртку.
Моя очередь спасать ему жизнь.
— Поляр… — начал было распаляться он, но в следующий миг за его спиной прямо из-под площади вырвалось множество шипастых лиан. Сотни растений устремились вверх, в одночасье истребив всю сходку.
Шипы, будто множество острых пил, оставили после себя лишь кровавые ошмётки, в которые тут же впились подвижные корни.
За одно мгновение все державшие оборону люди закончили для себя этот круг.
Теперь уже я был вынужден одёргивать его.
— Мирт, ты чего? Ну ушли на рерол…
— Да… да, ты прав, — вернулся в реальность парень.
— Куда дальше?
— Понятия не имею. У меня здесь друзья… были. Теперь только соло выживач, приятель. Зря я тебя дёргал, лучше б мы по пути продолжили фармить время.
Как ни странно, меня это даже немного приободрило.
До этого было чувство, будто я следую за чужой волей, и соответственно не сам решаю свою судьбу. Теперь же будет сложнее, но это уже моя стихия.
Хотя нет. Сложность походу стала уже запредельной.
Как ни странно, наш спор разрешил звук выстрелов и звук работающей бензопилы.
Вот уж точно лучшее оружие на этот круг!
— Пока ещё нет, — прокомментировал я.
Мы вновь обернулись к площади. Агрессивный цветник никуда не делся — наоборот, гора трупов сливалась в почву для кровавого леса. Звук доносился сверху, с большого здания НИИ.
  
— Туда можно попасть с обратной стороны, — вдруг заметил Мирт и бросил взгляд на меня.
— Что, воодушевился?
— Я просто офигел с массовости! — признался он. — Такое может пару раз за все рестарты видел!