Город, которого нет (СИ)

— Хм. Сколько у тебя стоит на таймере сейчас?
Девушка вынула старый потрёпаный телефон, разблокировала и продемонстрировала мне время:
41:26
— У меня ещё час до смерти. Значит, нас всех должны убить за двадцать минут.
Девушка кивнула.
— Тогда такой вопрос. Вот у нас обоих есть эхо. Что будет, если ты его поднимешь, а я наоборот — снижу?
— Точно, хорошо, что спросил! Это основы, но ты не можешь их знать. Все характеристики работают по-разному. Мой тип противника работает на всех, потому и стоит так дорого. Сложность и эхо работают только на тебя. Если ты с кем-то объединишься в группу, параметры врагов будут средним арифметическим между сложностью у всех.
  
— А если такого параметра нет?
— Есть. У всех есть все параметры. Только ты их не способен увидеть и изменить.
— А эхо? Как оно работает в паре?
— С эхо чуть сложнее. Если разница незначительна, просто вокруг тебя будут собираться больше странностей, если эхо выше. Но с тем, у кого эхо больше на несколько десятков, или меньше, чем у тебя, вы просто не встретитесь.
— То есть как? Мы будем в разном городе?
— Считай это слоями. Хотя на уровень с трёхзначным эхо ты просто так не попадёшь, там можно оказаться лишь специально с этим навыком… ну да это уже такое, слухи. Простые смертные так высоко не летают.
— А что со временем? Мы можем его мотать до бесконечности? — спросил я.
— Время синхронизируется. Вечные могут проживать в одном слое годами, когда мы успеваем застать лишь последние минуты. До этого вместо тебя спит нпс. Ну а ограничено возрастом. Нельзя попасть во время до своего рождения.
— Что ещё за вечные?
— Топы, если игровым языком. Те, у которых столько времени, что они успевают нормально пожить, а не выживать как мы.
— И много таких?
— Единицы. Хотя, возможно просто не бывала на тех параметрах, где они обитают. Но… это в общем-то цель жизни большинства пробудившихся. Стать одним из них.
— Зачем?
— Глупый вопрос. Что подарил тебе город? На третьей инкарнации у меня была любящая семья и куча друзей. Да и сейчас я не жалуюсь. Накоплю и поищу кого-то, способного переписать мне параметр. Может, даже к тебе обращусь. Не бесплатно, само собой.
Вот теперь всё становится на свои места. Похоже, переход на другой уровень инкарнации — ценный навык и встречается не так часто. Возможно Аня тоже тогда сразу записала в голове, что я могу его изменить. Надеюсь, это выльется в большую услугу с моей стороны, а не охоту.
Оставались ещё глобальные вопросы.
— Что ж, картина примерно ясна, — потянул я, делая глоток чая. — А скажи, зачем это всё вообще происходит? Что такое этот город, Тень?
— Этого тебе никто не скажет… Полярник, да? Странный ник, кстати.
— Полярис, — отмахнулся я. — Полоскун его коверкает. Да и это просто подпись в интернете, не я его выбирал.
— Хорошо. Хм. Ещё вопросы? Спрашивай. Но я обычная неудачница, так что многого рассказать не смогу.
Хах, да она мне уже дала больше инфы, чем Аня за гораздо дороже!
— У тебя могут быть идеи, что мы здесь делаем и какой в этом всём смысл.
— Теорий множество, но все они — на уровне кухонных посиделок за чаем.
— Ну, мы как раз на кухне и пьём чай. Во что веришь лично ты?
— Во второй шанс. В нулевом мире… ну, том из которого ты и я, помню, как наглоталась таблеток. Потом очнулась уже здесь. Хотя конечно, была ещё мысль, что я просто зависла в посмертии и это какое-то… ну знаешь, испытание. Чистилище типа. Но с такими иллюзиями здесь расстаются быстро — до первой встречи с беспредельщиками.
— А вы не пробовали объединяться против них?
— Хочешь играть в войнушку — пожалуйста, — пожала плечами Тень. — В центре поближе к критической точке собираются желающие играть в совместные обороны. Если группа меньше полусотни душ, то вы — лёгкая мишень для беспредельщиков.
— Всё так плохо?
— Чаще всего, — не стала скрывать девушка. — Наши стараются соблюдать правила и ценить чужую жизнь. Неспящие действуют безжалостно. Им плевать на убийство неписей или даже друг дружки.
— По твоим словам, они прямо какие-то исчадия ада. Но у всего должна быть причина.
— Хочешь играть в детектива — Город позволит тебе и это. Вперёд.
Я скривился. Логику девушки я начинал понимать.
— Последний вопрос. От чего зависит окружение? Дом, знакомства и всё остальное.
Тень позволила себе улыбнуться и одним глотком осушила чашку с остатками чая.
— Не знаю, Полярис. И это одна из самых сладких загадок Города. Он любит всех нас, как детей, и стремится исполнить все наши мечты. Как он их узнаёт — я не знаю. Но здесь у тебя есть всё, что ты любил в своей жизни, или что очень хотел бы иметь. Изучай свой лор… в смысле, всё, что окружает тебя в этой жизни.- девушка сделала паузу, допила чай и чуть улыбнулась.
— Хочешь ощутить кайф, новичок? — спросила она.
— Ну? — насторожился я.
— Возьми как можно больше времени и поживи жизнью непися. Ты удивишься, насколько сценарист, написавший твою жизнь здесь, знал как сделать тебя счастливым через самые простые вещи. Обращай внимание на обыденность и поймёшь, о чём я.
— На таймере уже полчаса до моей смерти, — прервал я наше затянувшееся чаепитие. — Обороняемся вместе?
— Какой уровень сложности?
— Десятка.
— У меня восемь, — сказала девушка. — Что по оружию?
Я гордо выложил на стол железную палку, положил рядом кухонный нож и вытащил из кармана перцовый баллончик.
Девушка с интересом осмотрела серый предмет с красной надписью и поставила обратно на стол.
— Терен четыре. Только против людей и животных. Слишком ситуативно.
— Да, пока что ещё ни разу не пригодился.
— Всё равно бери. Ещё что-то?
— Респиратор.
— Очень хорошо, но мало. Лучше обзавестись противогазом, а для высоких эхо — эдельвейсом.
— Чем?
— Анализатор магии. Потом поймёшь, до десятого уровня эхо он даже не воплощается.
— Ну вот, ещё один новый термин. Пошли, расскажешь по пути, что это такое. И где ты собиралась охотиться на время сегодня?
  
10. Квестовые неписи
 
— У тебя есть один квестовый непись, как я поняла. С него и начнём.
— А это что?
— Полоскун. Твой «друг». Судя по всему, подтип наводчика. Очень полезный персонаж.
— Я его видел тогда первый раз в жизни.
— Нет. Ещё одно правило. Город ничего не показывает просто так. Он — лучший психолог. Скорее всего, ты встречался с ним до города, но забыл. С повышением уровня инкарнации таких неписей будет появляться больше. Пара, с которой у тебя не сложилось по любым причинам, потерянные близкие, потенциальные лучшие друзья, питомцы. Некоторые говорят, что это упущенные возможности нашего прошлого.
— А почему наводчик?
— Тот, кто намекает на вид кризиса. Подсказка. Когда ты свяжешься с ним, обязательно расспроси, что именно он исследует. В прошлый раз ты мог бы догадаться использовать лодку или искать укрелпённое место повыше, если бы знал, что речь идёт о водных тварях. Это даже лучше, чем моя характеристика.
— Понял, — кивнул я. — У тебя тоже был такой? Хочу понять принцип.
— Да, хотя они есть не у всех на третьем. У меня была подруга, которая постоянно влипала в неприятности, — с тоской ответила Таня. — Обычно их решение вело к способам нафармить дополнительное время. Подтип квестодателя.
— А сейчас она где?
— Уже нигде, — отрезала она.
Полоскун позвонил, когда мы уже были на улице. Тень ждала трамвай, лениво роясь в своём телефоне. Здесь же на остановке стояла троица работяг и не обращала на нас никакого внимания.
  
— Привет полярникам!
— Привет, Полоскун. Что нового?
— Я сразу к делу. Помнишь, ты рассказывал про мудаков, которые сбрасывают отходы в реку и нарушают все эко нормы?
— Помню, конечно, — соврал я. — Что с ними?
— В общем, ты был прав. Их покрывает правительство. И ещё, на городаче аноны говорят, там почти половина под глифом «секретно» проходит. Стрёмно как-то. Слушай, не хочешь в гости, пива выпьем и всё такое?