Город, которого нет (СИ)

— Возвращает долг, — продолжала она тем временем. — Вот же стерва!
— О чём ты?
— Не важно. Ты вытащил меня из неписей, так что я должна тебе. В течении трёх кругов я верну это время. И мы в расчёте.
— Как хочешь, — пожал я плечами.
— Сейчас отдать тебе я их не могу. Всё вложила, чтобы нагнать тебя. Мне нужно пережить хоть один качественный виток. Так что постараюсь тебе рассказать, что знаю за эту жизнь. Идёт?
  
Я кивнул. На это я и рассчитывал изначально, пытаясь её вытащить.
А ещё я не мог не заметить, что с памятью множества смертей она стала намного увереннее в себе. Ни следа той прежней наивности эмочки, верящей в прекрасных принцев и чистую любовь.
— Как ты уже понял, я неудачница и сама свою жизнь профукала. Но ты похоже, ещё более безнадёжный случай.
— Этот безнадёжный случай тебя спас, напоминаю.
Девушка улыбнулась.
— Назови свои параметры.
— Сложность, эхо, тип инкарнации, критическая точка.
Она вздрогнула, но всеми силами постаралась скрыть свою реакцию.
Я нахмурился. Так же странно отреагировала Аня и тоже попыталась скрыть своё удивление. Не к добру это… или наоборот, намёк на большие возможности.
— Урок второй, — продолжила Тень. — Самый важный. Никому не называй свои параметры. Никогда. Так они отследят тебя намного быстрее, и ты сам им даёшь в руки оружие против тебя. Быть предсказуемым значит быть мёртвым.
— Кто — они? — ухватился я. — Монстры?
— Неспящие, — с раздражением выпалила Таня. — Или беспредельщики. Главные мрази в этом раю.
— Анне я тоже свои параметры называл, — первое о чём я сразу подумал.
— Плохо, — вздохнула Тень. — Но ещё не критично. Она сволочь, но умеет держать язык за зубами. У неё свой интерес. Адекватные пробудившиеся стараются не конфликтовать друг с другом.
— Почему «пробудившиеся»? Это что, сон? Или намёк на какую-то эзотерику?
— Не знаю, может кто-то из первых очнувшихся подумал, что находится в осознанном сне. Ну, так говорят. Но это точно не сон, так что забей. Это вполне реальный рай. Не пофиг ли? Наслаждайся!
Не пофиг. У всего есть причины — подумал я, но говорить этого не стал.
— В прошлой жизни ты считала, что живёшь в аду, — не удержался я от подколки.
— Ты ведь естественный. Тебе ли не знать, что такое настоящий ад? — девушка улыбнулась с мрачной иронией.
— Естественный?
— Ну, проснулся сам, а не кто-то другой накачал тебя временем.
— Как я тебя? А есть разница?
— Изначально я проснулась так же как ты. Если ты передашь время своему другу — он будет помнить жизнь и лор текущего круга, но не мир, из которого мы с тобой родом. Это единственная разница, но она существеннее, чем кажется.
Я снял с плиты чайник и разлил в две чашки, одну из которых протянул девушке.
— Маракуя с ромашкой? — с удивлением спросила она.
— И вереск. Хотя он мало что даёт.
— Почти селенский чай, — одобрила она. — А к чаю ничего?
Развожу руками.
— Купи себе что-то, и оно останется в холодильнике, — посоветовала девушка. — Обживайся, ты здесь надолго, если не сфейлишь и не засветишься нигде.
— Теперь расскажи, что у вас тут за войны. Пока что я видел только тебя и Анну. Кто такие неспящие?
— Такие же люди, как мы, — ответила девушка. — Только наглухо отбитые. Они охотятся на нас.
— Ради времени? — понимающе сказал я.
— Нет, убийство людей даёт меньше чем монстров. Они просто отстреливают нас, как собак по беспределу. Можешь считать кучкой тварей в человеческой шкуре.
— Просто так?
— Ты видел будущее. Тебя удивляет, что люди могут делать зло просто так?
— Надеюсь, у этого мира другое будущее. И да, удивляет. Даже злые люди не делают зло просто так. Ради наживы или ради иной выгоды, которая тебе пока не понятна. Просто так творят зло разве что маньяки.
— Они и есть маньяки. Может, от постоянной смерти и возрождения началась беда с головой. У меня дела шли великолепно, пока они не узнали, где я живу. Поэтому сохранять в тайне своё место жительства — вопрос выживания.
— Они вычислили тебя?
— Да, — со вздохом сказала она. — Потом долгая череда смертей, когда я почти не успевала ничего заработать. Они караулили меня каждый круг, пока я не скатилась на уровень ниже. Вернуться обратно уже не вышло…
— Обратно?
— Твой параметр — точка инкарнации. Он позволяет изменить стартовые условия.
— Как?
— Просто вкладывай время и меняй. Её снижение наоборот — высвободит время. Если ты потратишь всё, то это произойдёт автоматически.
— Значит, если у меня оно закончится, я не исчезну?
— Сколько параметр?
— Три.
— У тебя есть в запасе одна попытка. На втором стартовые условия станут хуже. Фактически, будешь тенью, как я. Дальше единица — это уже старт неписем.
— А какие у тебя стартовые параметры?
— Кажется, я тебе говорила, что такими вещами не светят без надобности?
— Вообще-то я тебе жизнь спас и назвал свои.
Девушка нахмурилась.
— Даже так, это… хотя ладно. Если бы не ты, я бы сейчас здесь не сидела. Уровень эхо, вид кризиса и точка невозврата.
— А четвёртая?
— Её нет, — с тоской ответила Таня. — На втором уровне на одну меньше…
— Расскажи мне о них.
— Что такое эхо я точно не знаю. Определения ни у кого нет. Но чем оно больше, тем меньше в мире будет… реализма, скажем так. На малом эхо действуют законы физики знакомого тебе мира и не бывает чудес. На высоком — жди тёмных богов, магию или роботов.
— Ясно.
— Вид кризиса — это параметр того, что произойдёт. Когда-то я выписывала в блокноте все числа, которые мне попадались, и что там встречается.
— И много там чисел?
— Много. Там код. Двузначное число. Каждое означает определённый вид монстров.
— И что, ты можешь поменять вид монстров для всего города?
— Да, но это слишком дорогое удовольствие, я так всего раз делала, да и то по большой просьбе и за чужой счёт. Характеристика больше используется как предвидение. Когда знаешь тип противника, жить становится чуточку проще.
— То есть ты просто смотришь и сверяешь со своими наблюдениями в записях?
— Да, хотя лично я внесла туда немного. В интернете есть кодировки и похожие на мою способности, которые к ней тоже привязаны. Система там такая, что кот лапу сломит, но логика есть. Если её понять, можно предположить вид монстра, даже если его не знаешь. На второй уровень у меня две цифры, на третьем есть ещё третье число, для большей точности, но, честно говоря, оно не нужно. Там таблицы полупустые.
— Постой, ты сказала, в интернете?
— Да, есть специализированные сообщества, клубы, группы, сходки…
— Ого! То есть таких, как мы, много?
— Не очень. В масштабах города — мизер. Если хочешь, я скажу где собираются такие. Но никому там не верь и ничего о себе не говори. Особенно место жительства.
Ага, значит сообщества здесь тоже есть. Нас больше, чем кажется.
— Знаешь, кто будет на этом круге? Параметры… кризиса, да?
— Хочешь знать, кто враг? Сейчас будет псионика. Код ноль три плюс. Плюс это значит что помимо влияния на разум будет что-то ещё. Главное, чтобы ноль не выпал. Ну и семёрки ещё так себе. Правда, эхо слишком маленькое для магического влияния, семёрки бы и не смогли, а ноль только при минимальном эхо.
— Мне это сейчас вообще ничего не сказало.
— Да, точно, прости. Мысли вслух. Сейчас будет какая-то промывка мозгов через реализм. Точно никогда не скажешь.
— Значит, монстров не будет? Нужно отправляться в людное место.
— Под псионику — ужасная идея. Толпу легко контролировать и натравить на тебя. Лучше идти в стороне, но быть готовым сменить тактику. Какой именно будет кризис я не знаю. Знаю лишь направление.
  
— Понятно. А твой последний навык? — спросил я.
— Твоя критическая точка, это время до смерти, верно? Точка невозврата — это время начала событий кризиса. Один из стандартных таймеров.