Город, которого нет (СИ)

— Город любит тех, кто эффективен, — улыбнулась она. — В начале следующего круга ты сам поймёшь это. Видишь, как я экономлю твоё время?
— За последний ответ спасибо. Но описание третьей характеристики — незачёт.
— Как есть.
— Я смогу тебя найти здесь, чтобы вернуть долг? И какой у меня срок?
— Мне нравится это место. Но гарантировать в Городе нельзя ничего. Как и срок. Придёт время, и мы встретимся. Главное, не забывай обо мне. Вдруг захочешь задать мне ещё вопросы?
  
— Посмотрим, — криво улыбнулся я. Встреча с тем, кто более-менее в теме, что происходит — сплошное разочарование. Если остальные мои коллеги такие же скрытные шизы, буду полагаться сам на себя.
И ведь по закону подлости наверняка явится в самый неудобный момент. Лучше самому будет снова её разыскать.
— Я могу так передавать время кому угодно?
Она снова странно улыбнулась уголками губ.
— Да-а… Только чтобы передавать время в час и больше, нужен поцелуй. Одного прикосновения уже недостаточно.
— Как-нибудь переживу.
— Очень хорошо. А теперь ещё один бесплатный совет для новичка. В этом мире полностью доверять можно только декорациям и массовке. Тебе очень повезло встретить меня. А сейчас тебе пора уходить.
— Что? — не понял я, а затем дёрнулся, уходя от лапы невесть откуда взявшегося монстра.
Как тварь подкралась ко мне столь бесшумно я даже не понял. И сложность со временем действительно повышалась. Теперь пожиратель лиц не имел с человеком ничего общего. Существо полностью превратилось в некую безглазую пиявку с подобием толстых неповоротливых ног.
Мимо белеющего силуэта замершей со склоненной набок головой девушки пронеслась ещё одна тварь, но ничего не заметила.
— Ты пошевелился, — спокойно сказала девушка, прежде чем я увидел нависшую надо мной уродливую чёрную дыру за зубами твари.
Таймер встал на отметке с нулями.
  
7. Долг, идущий по следу
 
Снова постель перед распахнутым в дождливое осеннее утро окном. Но теперь меня уже ничего не удивляло.
Встал, накинул джинсы с рубашкой. В комнате стоял осенний холод, а тело спросонья было ещё слишком чувствительно.
Вспомнил фразу о том, что кое-что я пойму на старте нового круга. И сразу же заглянул в зеркало.
Уровень сложности «5»
Уровень эхо «10»
Тип инкарнации: «3»
Критическая точка «60 мин»
Доступно времени для распределения: 56.
Механика всего этого так и оставалась непонятной. Но теперь я хотя бы лучше понимаю расклад. Сложность и эхо снизились, а стартовое время наоборот, подросло. И если первые две характеристики выставлялись, похоже, рандомно, с критической точкой всё было не так.
Пятьдесят пять минут были мне добавлены вместо жалкой четвёрки на прошлом круге. И это случилось не просто так. Награда за то, что я прожил дольше, чем обещал таймер?
Получается, время можно отвоёвывать и таким способом?
Здорово! Эта Аня, конечно, та ещё хитрая бестия и нифига толком не сказала за такую бешеную сумму. Но с последним параметром информация оказалась действительно важной. Теперь таймер может стать моим источником дохода помимо убийства чудовищ.
Всё, что мне нужно на этой стадии — собирать время. Чем больше — тем лучше. И делать это лучше долго и в промышленных масштабах. Ещё я хочу увидеться с близкими. Просто узнать, что с ними всё в порядке, увидеть снова, обнять, сказать всё, что не успел при их жизни…
И ещё, я всё ещё хочу отдать долг той девчонке у трамвайных линий, которую повстречал в первом пробуждении. В прошлый раз не вышло, но теперь для меня это не большая сумма.
Плюс долг Анне, но на него я пока не заработал. Если оставить время ей, опять придётся выживать на последние минуты. Нужно в этот раз тоже хорошо постараться и заработать побольше времени.
Если так, дальше передо мной стоял выбор — вложить всё в длительность, оставив лишь небольшой запас на случай непредвиденных обстоятельств. Или попробовать вложить всё в снижение сложности?
Если я вложу всё во время, то успею добраться к близким. Посмотреть, убедиться что они живы и… всё. Дальше нападёт какая-то нечисть.
Вариант второй — вложиться в снижение сложности. Разница между жуткими, но медленными и тупыми зомби и тварями с прошлого раза — колоссальна. Гарантий, что доберусь до родителей уже никаких, но вот на девчонку времени будет больше.
Подумав, я сперва попробовал ввести сложность ноль. Мало ли, вдруг?
Увы, стоило мне отвернуться, как цифра на зеркале вновь превратилась в пятёрку.
Хорошо, тогда… пусть будет два.
Двойку странная система приняла, а запас времени сам собой снизился до двадцати шести. Всё сработало — как и сказала Аня, десять минут за единицу.
Ну, теперь уже что-то вырисовывается.
Хорошо, у меня будет час двадцать. Ещё шесть минут я сохраню на всякий случай про запас. С этим понятно.
Затем начинаю свой привычный обход и осматриваю дом в поисках оружия. Где находится нож, баллончик и палка я уже знал. Однако реальность преподнесла мне на сей раз неожиданный сюрприз.
Когда я полез в шкаф за плащом, заметил то, чего раньше в квартире не было.
Там лежал недавно купленный мной на рынке респиратор.
Предметы из одного круга переходили в другой!
На радостях я ещё раз внимательней обошёл дом, но серпа или его останков не нашёл. Возможно, сломанные вещи не переходят? Вопрос оставался открытым. Но главное, что это в принципе возможно. Сам этот факт давал надежду на развитие через сбор полезных вещей.
Значит, есть смысл заниматься сбором трофеев и скупать оружие. С этого момента буду серьёзней смотреть на полезные предметы, которые могут пригодиться в будущем.
Деньги, к слову, тоже вернулись к трём сотням с пятёркой, только внешний вид купюр был иным. Получается, ценность их невелика, в отличие от вещей, но если их количество сохраняется, то тоже не помешает раздобыть больше. Стоит брать с собой сбережения всякий раз выходя из дома и тратить подчистую, не экономя. Есть смысл обзавестись оружием и прочей экипировкой на все случаи жизни.
Обдумывая это, я вышел из дома. Короткий спуск по лестнице, и вот я снаружи.
Стояла, как всегда, вечная осень. Прохлада и сырость забирались под одежду. Мимо пролетали рыжие листья. Звенел приближавшийся к остановке трамвай, которого уже ждали трое работяг.
Всё как обычно.
Как и в прошлый раз, я решил совмещать всё и сразу.
Первым делом открыл на телефоне карту города и сделал пометки. Если в следующий круг идут простые предметы, это даёт целый спектр новых возможностей.
А ещё имеет смысл добывать деньги. Здесь, с учётом ограничений во времени, кроме воровства пока не вижу вариантов, к сожалению. Но это всё оставим на будущее.
И ещё один вопрос — что ещё переходит на новый круг вместе со мной? Например, записи в блокноте? Или отметки на карте? История поиска в интернете? Как далеко заходит этот эффект?
Я встал на остановке трамвая, идущего в обратную сторону, и принялся отмечать на карте важные точки. Мой дом, место встречи с девчонкой, рынок и аварийный театр напротив него во дворце пионеров. А дальше — длинная ровная дорога к месту, где жил мой названивающий по утрам друг.
Моя семья в этом списке была, увы, в другой стороне. Мой номер трамвая сворачивал налево, от моего дома, а путь к ним — направо. Да, я снова был вынужден отложить эту встречу. И у этого была причина. Нужный мне маршрут сегодня не работал из-за аварии.
Впрочем, добраться, увидеть и умереть — изначально так себе план.
  
Тип сценария — так сказала Аня. Знать бы заранее, что будет, я бы как-то подготовился получше. Но надеяться, что будет удобная оборона — не стоит. Их уже как минимум три типа, так что шансы не в мою пользу.
Этот трамвай обычно я не заставал и уходил раньше. Теперь же он доставил меня где-то на пять минут позже, чем если бы я шёл сюда через дворы сразу. Наверное, это он в тот раз скрипел на улице здесь.