"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Пришлось немного поколдовать. За время путешествия в караване случилось несколько мелких травм и поломок, с которыми маг легко справился, чем заслужил уважение коллег и какую-то мелочь на карман.
В городе всё прошло идеально. Мало кто заинтересовался пришлым купцом. Заплатив пошлину, он удачно расторговался на рынке, полностью избавившись от товара на двух из трёх своих телегах.
Вернув арендованный транспорт хозяевам, Иван купил небольшой новенький фургончик, на котором собирался продолжить путешествие. Чтобы привести это устройство в движение, пришлось покупать живой двигатель, что оказалось самым трудным. Неумелый попаданец с трудом обращался с тягловыми животными. Кое-какие знания за время жизни в средневековье он получил, но назвать их всеобъемлющими было никак нельзя. Нанимать возницу и слугу в городе парень не хотел. Ему надо было сначала вернуть свой облик, а уже потом искать спутников.
На рекомендованной конюшне из всех предложенных вариантов больше всех хвалили молодого крепкого мула. Все привлечённые эксперты твердили, что это лучший выбор. На том и сошлись.
На выезде из города, в таверне, Ваня познакомился с группой крестьян, которые намеревались утром выехать в родные пенаты. Лучшей кампании и придумать было нельзя. Они подкинули пару полезных идей о том, что ещё можно взять с собой на продажу в глубинке. На рассвете караван из десятка телег и фургонов покинул последний оплот цивилизации на этом тракте.
На следующий день уездный город и думать забыл о том, что вчера в нём побывал толстый бородатый купец с каким-то не слишком дорогим товаром.
* * *
Крестьяне выглядели колоритно. Это не были измученные нуждой и непомерными трудами люди. Они больше походили на боевитых казаков, чем на покорных сервов. У каждого имелось исправное боевое оружие и кое-какая бронька. Это наводило на мысль, что жизнь на фронтире куда как опаснее, чем в многолюдном городе.
На первом же привале мужики охотно рассказали свою историю. Оказалось, что человечество активно возвращает потерянные за время великой войны территории. Графы раздают баронства толковым слугам. Их эмиссары постоянно колесят по королевству, зазывая бойких людей на новые земли. Согласным дают подъёмные, инструменты, скотину. Например, все присутствующие здесь караванщики, будучи вторыми-третьими сыновьями, не имея на родине особых перспектив, польстились на такие посулы и не прогадали.
Приехав на заросшие просторы, работящий народ привёл в порядок поля и сады, поставил дома и принялся жить-поживать да добра наживать. Отдохнувшая земля родила хорошо, да и наделы чаще всего были поболе, чем у родителей, так что никто не голодал. Более того, удавалось прибыльно торговать излишками.
Жизнь была бы похожа на рай, если бы не зверьё. Расплодившиеся твари здорово мешали жить, пожирая скотину, убивая охотников и собирателей. Именно поэтому казачки поодиночке между деревнями не ездили и постоянно имели при себе оружие.
Приняв рассказы к сведению, Иван начал более внимательно относиться к окружающей фауне, хотя бессменная Аномалия и так бдила без перекуров и перерывов на обед.
Путешествие продлилось три дня. Каждое утро парень радовался потере нескольких килограмм. Это он так постепенно освобождал себя от гнёта маскировки.
Карта местных дорог была похожа на ладонь с растопыренными пальцами. В основании «пальцев» проходила последняя действующая радиальная дорога. На концах «пальцев» располагались восстановленные недавно деревни, между которыми действующих дорог, считай, не было. Позже, когда деревни вырастут, пути проложат, но пока приходится возвращаться на десяток-другой километров назад, до более крупного села.
В таком узловом пункте Ваня с казаками и расстался. Запутывая следы, он спешил поскорее избавиться от всех, кто его видел. Можно было бы здесь остановиться на пару дней и провести торг, но очень уж не терпелось вернуть свой реальный облик.
Остановившись только для того, чтобы напоить скотину, маг-отпускник продолжил движение и вскоре его фургончик скрылся за следующим поворотом. Через час показалась удобная полянка, по краю которой протекал ручеёк. Судя по обстановке, это было популярное место для отдыха путешественников. К удовольствию псевдокупца, на полянке он был один. Здесь и решил заночевать, принявшись распрягать мула, которого назвал Трактор.
 
Понемногу привыкая к кочевому быту, Иван относительно ловко проделал регламентные процедуры. Необычным образом применив заклинание фаербола, на ужин маг в чугунке приготовил кашу с мясом. К слову сказать, это был высший пилотаж контроля Силы. Бахнуть шаром магической плазмы мог любой толковый специалист. А вот сделать так, чтобы недофаербол разогрел воду в котелке и не расплавил его — единицы!
Ночью пришли гости.
— Ан, ты же их видишь? — не поднимая головы от лежанки, поинтересовался маг, который прекрасно ощущал осторожные манёвры животных.
— Конечно, бро.
— И они тебя не беспокоят?
— Это мелкие грызуны. Они не опасны здесь.
— А ничего, что эти мелкие грызуны размером с кошку?
— Ну, если ты ранен и беззащитен, тогда я бы порекомендовала перегрызть себе вены. А так, им просто интересно, что тут можно украсть.
— И мне и Трактору как-то неспокойно.
— Этот проглот переживает за свой овёс, а ты какой-то нервный.
— Просто возьми эту ману и прогони их воздушными кулаками. Только чур, не прибей. Не хочу, чтобы вокруг валялись вонючие трупы.
Маг передал магической подруге толику Силы и лениво наблюдал, как фамильяра гоняет тварей. После успешной акции устрашения, он уснул сном праведника.
* * *
На следующий день на пустынной дороге путешественнику встретился лишь один мини-караван из трёх телег. Крестьяне остановились поприветствовать купца. Пришлось последовать их примеру. Мужики увидели перед собой крупного симпатичного аккуратно подстриженного мужчину. Одышливый косматый толстяк бесследно канул, ибо этот образ до ужаса надоел владельцу. В результате недолгого разговора обе стороны убедились, что происшествий не было и благополучно разъехались.
Вечером на очередной полянке обнаружилась пара телег, ведомых пятёркой крепких казаков. После короткого знакомства оказалось, что до следующего села им можно ехать вместе.
Новый день принёс одно интересное происшествие. Навстречу из-за поворота выехала другая пара телег.
— Шеф, мужики напряглись, — сразу же предупредила Аномалия. — Что-то не так.
— Что про встречных скажешь? — озабоченно спросил Иван.
— Обычные работяги. Даже слабосилка ни одного нет.
— Странно. Какая кошка между ними пробежала?
Между тем события развивались стремительно. Мужик, сидевший на встречной телеге, что-то злобно буркнул, сплюнув на дорогу. Сидевший на попутной телеге так же недобро ответил. Все вскочили и принялись громогласно в непарламентских выражениях пояснять друг-другу, какие те нехорошие люди. Ваня не успел разобраться в том, кто прав, а кто виноват. Бузотёры закатали рукава и кинулись мутузить друг друга.
В любимых книгах попаданца, любая драка — это весёлое приключение. Герои самозабвенно любят и регулярно практикуют кулачные бои. Получившие люлей бессмертные герои восстанавливаются с завидной скоростью и практически без последствий, после чего при любом удобном случае вновь вступают в рукопашные схватки.
На самом деле Иван прекрасно знал, что даже обычный деревенский махач чреват серьёзными травмами, а то и смертью бойцов. Он слез с козел и принялся внимательно наблюдать за происходящим. Если бы парень был литературным героем, то немедленно вступил бы в схватку и всех победил. На деле же чужие разборки его совершенно не интересовали.
Casus belli предоставила одна из противоборствующих сторон. Из бурлящей людской кучи-малы в мирно стоящую в сторонке фигуру полетело полено. Крак-тук-тук-тук: деревяшку отбил мощный воздушный щит. Она несколько раз ударилась о ветви стоявшего рядом дерева и шлёпнулась в траву.