Его Величество император (СИ)

Вальтрон вернулся к принцу, но застал неожиданную картину. Эльриан спал, откинувшись на спинку стула и опершись головой о стену. Невдалеке мялся лакей с чашкой кофе и Мишель с недоуменным видом.
— Кофе унести, — шопотом приказал герцог, — принести еще два, нет, три стула, подушку и какой-нибудь плед! Устроим спать прямо здесь, Мишель, вы покараулите, а я узнаю, как дела во дворце, как-никак, а я временный регент!
Фред очнулся в незнакомой комнате. Настроение было бодрым, голова не болела, хотя вчера он выпил изрядно, оторвался после долгого воздержания, да и с девочками хорошо покувыркался, умелые стервочки оказались, спасибо Сэмюэлю, удружил! Однако, надо бы вставать, отец наверняка приехал, хватился нерадивого отпрыска. О Боже! Он совсем забыл! Сегодня же чертов день Представления Фамилии, надо выползать на балкон и торчать там, на виду у толпы, слушая очередную речь дядюшки! И не дай Бог пропустить, ушлют опять в Нордик, плац мести! Уж лучше академия, пусть военная, но есть же увольнительные, а в Эстине много мест, где можно гульнуть! Надо вставать!
Он завозился, ища свои вещи, нашел только чистый халат, одел, сходил в ванную, привел себя в порядок, провел рукой по подбородку. Опять щетина! Борода у него всегда росла быстро, бриться надо было каждый день. Он вспомнил, как завидовал Эльриану, которому было достаточно удалять щетину раз в два-три дня. К тому же светлые волосы, даже отросшие, были не так заметны, как темные, только кололись, так что кузен мог себе позволить «легкую небритость». Почему ему вспомнился Эльриан? Наверное, из-за пробуждения. Фред не раз так просыпался, совершенно не помня, где и с кем заснул, но неизменно оказывался в своей кровати, доставленный туда заботливым родственником.
В этот момент открылась дверь и в нее просунулась растрепанная женская голова. Фред усиленно пытался вспомнить, как ее зовут Нино? Нет, Нино звали брюнетку, а блондинку? Что-то из детства. Ах, да, конечно, Клара! «Карл у Клары украл кораллы», а она что у него стащила? Не вспомнить!
— Господин уже проснулся? Сильны же вы спать! Ваша одежда в шкафу, ее почистили и привели в порядок! Кофе хотите?
— Да, и поесть что-нибудь!
— Сейчас, господин Хейз распорядился, что бы вам ни в чем не отказывали!
Хейз, Сэмюэль, вот это друг! С таким приятно иметь дело! И развлек, и напоил, и вот теперь кормит! Не чета некоторым! Фред быстро оделся, принесли завтрак. Кофе и ароматные булочки с корицей, масло, джем, ветчину. Фред наелся, попросил девицу вызвать таксо-вен. Денег так и не было, но дома кто-нибудь заплатит!
В этот момент в комнату вошел Сэмюэль. В отличие от благодушного Фреда, вид у него был встревоженный и помятый.
— Фред! — радостно улыбнулся он, — а я переживал за вас! Думал, проснулись и поехали на свою церемонию, а вы проспали! Как хорошо!
— Как проспал? Сколько сейчас времени?
Фред схватил свой коммфон.
— Черт, выключен! — включил и воскликнул, — как полтретьего!! Не может быть! Я проспал церемонию! Господи, меня же убьют! Дядюшка ушлет куда-нибудь еще дальше, чем отец! Сэм, придумайте какую-нибудь отмазку!
Сэмюэль с ироническим видом смотрел на мечущегося по комнате принца. Хорош будущий император! Впрочем, на безрыбье и рак — рыба!
— Фред, успокойтесь! Некому вас убивать!
— Как некому?
— Так, всех убили. Поэтому я и переживал, что вы пошли на эту свою церемонию! На ней императорский балкон взорвали, со всеми присутствующими.
— Как, взорвали? — ахнул Фред, — и дядюшку? И Эдмонда?
— Всех! К сожалению, ваш брат Энтони тоже попал под раздачу, вместе с сыном. Соболезную. Ходят слухи, что постарались Гаральды, точнее, Эсташ. Хотят заполучить трон.
— А отец?
— Отцу вашему повезло, так же, как и архиепископу. Они застряли на Селене из-за метеоритного потока в районе Эгира. Так что теперь ваш батюшка — император. Но пока его нет, представлять его придется вам, Фред!
Сэм брезгливо посмотрел на совершенно раздавленного Фреда. Ну и мямля! Сидит, распереживался тут! Другой уже несся бы во дворец, застолбить власть, пока еще кто-нибудь не подсуетился, а этот переживать вздумал!
 
— Пойдемте, Фред, вам надо показаться во дворце, напомнить, кто законные наследники! А то займет место Эсташ, потом сложно будет его вышвырнуть! Пока ваш батюшка не прибыл на Эллану, вы его законный представитель, кронпринц, привыкайте! Я, как представитель Совета Унии вас поддержу! Поехали!
Фред автоматически поднялся и поплелся за Хейзом к ожидающему мобивену. Хейз посмотрел на экран коммфона. Сообщений нет. Что за черт! Эрвину уже давно пора прибыть на Сейлор, да он уже должен был быть на космодроме Циол, где его ждали. Если его не прикончат по дороге, избавиться от императора будет сложнее! А может не нужно избавляться? Может, стоит договориться? Все лучше этого пропившего все мозги юнца, да и регент Фреду почти на полтора года нужен будет! Так что если убьют хорошо, не убьют тоже неплохо, можем попробовать договориться! Посмотрим!
  
Глава 18
 
Терра, Эллана.
Аннабель проснулась с ощущением огромного горя. Вчерашняя выходка Юстиниана казалась просто дурной шуткой на фоне тоски, безысходности и всепоглащающего чувства потери. Снова и снова в ее памяти возникала увиденная картина — дворец, балкон, император, семья, и высокий блондин на заднем плане в таком знакомом мундире. Взрыв, еще, и груда обломков. Девушка застонала, закрывая лицо руками. Она хотела снова попытаться уснуть, забыться, не получалось. Вспоминалась их последняя ночь, любимые руки, нежные поцелуи, ласки. Еще тогда у нее мелькнула мысль о прощании. Неужели он знал, или подозревал о том, что готовилось? Почему ничего не сказал? Нет, скорее всего, не знал. Кто же в уме и твердой памяти пойдет на верную смерть? И тут в памяти всплыли слова — «Если придется выбирать между тобой и семьей, я не смогу сделать выбор, и скорее решу устранить его причину, себя» Неужели причина в этом? Аннабель решила посмотреть ужасные кадры еще раз, на ноуте с высокой разрешающей способностью, на котором она занималась анатомией и гистологией, как вдруг в дверь постучали.
— Входите, — крикнула девушка.
И тут, к ее большому удивлению, в спальню вошла Жени.
— Белль, — тихо сказала она, — Рудольф рассказал мне, и я решила поговорить с тобой, поддержать, и рассказать одну историю, что бы ты не повторила мои ошибки. А еще, попросить прощения за Юстиниана. Видит Бог, его давно следовало остановить, да я все не решалась, думала, одумается, но дурная кровь все же взяла свое, несмотря на попытки исправить ее воспитанием. Это другая грустная история, если ты захочешь, я ее тоже тебе расскажу.
— Жени, ты не сердишься на меня, что я, фактически, его искалечила?
— Ты была в своем праве, девочка. И я даже радуюсь, что его потомство, которого не будет, не передаст его дурную наследственность дальше. Но не о нем речь. Я хочу тебе сказать только одну, фантастическую вещь — не верь. Не верь картинкам, как бы достоверны они не были. Не верь рассказам очевидцев, какими бы правдивыми они не казались. Не верь могильным камням, документам, ничему, пока сама не увидишь тело любимого и не убедишься, что он мертв. Иначе окажешься в той же ситуации, что и я в свое время. Я была чуть старше тебя, когда влюбилась. Влюбилась в космопилота, командира исследовательского корабля. Вся семья меня уговаривала не делать глупости, но я не слушала. Он улетал в дальнюю экспедицию, на три года, и я решилась. Мы поженились, у нас было только три недели безоблачного счастья. Он просил меня лететь с ним, сказал, что найдет мне должность на корабле, но мне впервые предложили большую роль в кино, я подумала, и не решилась лететь вместе с ним. Рассказала ему правду, он все понял, и больше не настаивал на совместном полете. Наоборот, поддерживал меня, мечтал, как он вернется, сделав феноменальное открытие, а я, восходящая звезда кино, жду его с ребенком. Да, девочка, он улетал, а я его ждала уже беременной.