Ключи мира (СИ)

Я испытал тёплое чувство гордости — вырос парнишка-то! И правда, пусть сам своей судьбой распоряжается, хватит его уже оберегать. Да и научится многому, если за него возьмутся толковые учителя.
Написав Роману Степановичу, что рыжий согласен, я с удовольствием вдохнул свежий воздух. Уже становилось прохладно утром и вечерами. Нужно бы подумать о подогреве сада и пруда…
Но ещё полчаса я просто наслаждался. Дел много, но без передышки ничего хорошего не сделать. Поэтому мы оба неторопливо пили кофе и слушали пение птиц.
  
Пока из дома не донёсся грохот и крики.
На кухне обнаружился перепачканный мукой Прохор и очень растерянный Вуант, стоящий рядом.
— Что случилось? — я быстро осмотрелся, но жертв не обнаружил.
— Испужал меня супостат этот! — пожаловался слуга. — Хвать, значит, противень и давай дёргать. Белекает что-то на своём, я ж не разумею!
— Объясните вашему человеку, повелитель, что не годится такое мясо в муке обваливать, — старейшина помотал головой. — Маринад тут требуется, только масло сыродавленое и травки. Он же испортит всё!
— Так, всем стоять и никому не двигаться. Сейчас вернусь, — приказал я и быстро пошёл в лабораторию.
Вот и испытание для артефакта. Пусть сами в гастрономических изысканиях разбираются. Ключи уже были готовы, как я и рассчитывал. Ровный магический фон, крепкие плетения — отлично.
Я взял предмет примирения и вернулся.
Хм, ключи мира — чем не название? Во многих смыслах получается. По сути, они как завершающий этап разделения миров. К тому же помогут навести мир между народами. А сейчас вот — помирить кулинаров.
Все действительно замерли и не двигались. Даже Тимофей застыл в неудобной позе с чашкой в руке. Я же вроде не так грозно и сказал-то?
— Держите, уважаемый, — передал я артефакт Вуанту. — И говорите.
— Чего говорить? — удивился беспутец.
— Ой! — подпрыгнул на месте Прохор. — Так он по-нашенски может штоль? А чего дурачился тогда?
Старейшина просиял, сообразив, что сделали ключи. Прижал их к груди и благодарно поклонился.
А я почувствовал, что за побочный эффект приобрёл артефакт. Идеальный для такой вещицы — невозможность соврать. Истинные мысли будут облечены в слова, как бы ни хотелось участникам беседы иного. Жаль, повторить невозможно, Баталов бы за подобное ещё один остров подарил бы. Этот момент в артефакторике никогда не был подвластен магам.
— Говорю, испортите мясо, — по слогам произнёс Вуант, обращаясь к Прохору. — Чтобы сочнее получилось, по-другому делать надо.
Слуга сначала подозрительно нахмурился, но тут же оттаял. Любопытство взяло своё и прозвучало примирительное «ну и как надо?».
Я оставил их, будучи уверенным, что они договорятся. А в поваренной книге Прохора появится ещё одно восхитительное блюдо. А то и несколько.
До завтрака я засел в кабинете. Связался с Людвигом, чтобы помощник посвятил меня в текущие задачи. Добавил новых в виде посольства, транспортного сообщения с Приозёрским и прочего. Ещё один поезд, конечно же, приобретать было неразумно. Поэтому нужно было организовать новый маршрут, сделав его регулярным.
Отправил сообщение и бригадиру Емельянову о новом заказе. Сразу же обрисовал масштаб работ, чтобы тот смог сориентировать по срокам начала.
В процессе выслушал доклад от призрака. Подземный ход до острова был, но его состояние оставляло желать лучшего. Часть завалило, и нужно было разобрать всё это. Эту задачу я отправил в список несрочных дел.
А потом началась суета…
Следующие два дня я с трудом помнил, что ел и сколько спал. Мне непременно хотелось закончить с посольством до начала учебного года. И успеть отпраздновать успешное завершение моего путешествия.
Поэтому сделал я практически невозможное.
Не без помощи всех участников, никто из которых меня не подвёл.
Во-первых, Баталов позаботился о доставке беспутцев в город. Правда, разместить их пришлось временно у нас, во флигеле. Приютские сами это предложили, на время переселившись в гостевые комнаты особняка. Благо те уже были давно приведены в полный порядок.
Во-вторых, строительная бригада взялась за работу в тот же день. Емельянов по-прежнему был мне благодарен и не забывал своё обещание делать всё без очереди. А она у него уже собралась приличная. Слава мастера разнеслась по столице, и каждый следующий заказчик был именитее предыдущего.
В-третьих, благодаря тому, что беспутцы приехали на помощь, ремонт продвигался невероятными темпами. Дуалисты оказались весьма эффективными в ускорении множества процессов. С ними, кстати, прибыл и охотник, выразив желание перебраться в город.
Глава тайной канцелярии в принципе доказал своё ярое желание помочь и решал уйму разных проблем, вроде добычи нужных редких материалов или срочной доставки накопителей, которых потребовалось больше, чем мог быстро обеспечить Батист.
В общем, подключились все, и мы справились.
Починили крышу, восстановили водопровод, провели эфирные каналы для освещения и прочих нужд. Беспутцы дружно переселились туда, заявив что они не такие прихотливые, как городские, так что условий достаточно.
В последний день лета завершилось и ещё одно важное дело.
Тимофей уехал рано, но вернулся довольно скоро. По его решительной бледности я уже всё понял. Пребывал парень в таких смешанных чувствах, что наверняка у него голова разболелась.
— Ваше сиятельство… — пробормотал он.
— Что?
— А? — встрепенулся рыжий и нервно засмеялся. — Это я про себя. Ваше сиятельство. Мне это… графа дали. Назначили… Ну или как там…
Новоиспечённого графа пришлось отпаивать лесным сбором. А когда это не помогло, то Прохор достал бутыль с какой-то настойкой. От этого напитка Тимофей раскашлялся, но пришёл в себя и сбивчиво рассказал, что произошло.
Империя оказалась щедрой на награды за секретное задание. Гвардейцы получили медали, новые звания и некоторые тоже титулы, у кого ещё не было. Приютский, как оказалось, в том бою спас командира отряда, о чём подполковник не забыл упомянуть. Вместе с предыдущими заслугами, о которых уже не умолчал Баталов, это сыграло свою роль.
Личным императорским приказом Тимофею Петровскому присваивался титул графа. Безземельного, но наследного, что было ещё лучше, как по мне.
В официальных бумагах титулование объяснялось «особыми заслугами перед империей» без подробностей.
О произошедшем, как и о дуальности, всех попросили пока молчать.
Оно и понятно, нужно было разобраться с этим феноменом. Как отнесутся другие к подобной новости, тоже было неизвестно. Да и банально как такое вообще могло произойти.
Моя награда была скромнее, но это только на первый взгляд. Баталов, когда заезжал за парнем, предложил оплатить все расходы по обустройству посольства. Я отказался. Одно дело, когда мне платят за заказ и я распоряжаюсь этим, как душе угодно. Другое — считай, прямая оплата иноземной территории. О какой тут независимости могла идти речь.
Нет, раз уж взял на себя ответственность, сам и буду разгребать. Справлюсь.
Чтобы не оставлять менталиста должником, я взамен попросил лишь одно. Прощение. Можно сказать, своего рода индульгенция за поступок мой или кого-то другого, за кого я попрошу, который пойдёт вразрез с законами, но не будет аморальным.
Такой просьбой Баталова я озадачил сильно. Пока он размышлял, явно представлял себе нечто страшное. Но в итоге дал слово, что обеспечит полное прикрытие. Без вопросов и объяснений.
Честно говоря, ничего такого делать я не планировал. Больше проверял степень доверия главы конторы. Но и иметь подобное в арсенале точно не помешает.
  
* * *
Праздник мне устроили.
Домашние упорно не подпускали ни к каким делам. Прохор прогнал с кухни, Людвиг героически проигнорировал требование отчёта, а дух предка и вовсе попытался меня запереть в библиотеке, куда я забрёл за интересной книгой.
Я было разозлился, но быстро отошёл.