Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
Донеся Луминару до душа, и включив ей воду, Нил хотел было удалиться, но мириаланка вновь проявила инициативу - увлекла любовника внутрь, целуя и лаская самым откровенным образом. Они любили друг друга под теплыми водяными струями, но совсем недолго - ответственность Луминары все же взяла верх над страстью. Стоило им обоим достигнуть пика, как она одарила юношу крепким поцелуем, и поспешно выпихнула наружу. Нил не задержался в ванной - отдышавшись, он сбежал, подальше от искушения.
Их прощальные объятия были крепче обычного, а поцелуй - на несколько секунд дольше, но мириаланка все-таки ушла к своим оболтусам-ученикам, и Нил остался один. Как ни странно, ненадолго.
Он успел поваляться на так и не высохших простынях, добирая последние минуты блаженной утренней расслабленности, после чего - вымылся, и оделся. Намеренный покинуть комнату, и выступить навстречу новому прекрасному дню, юноша подошел к двери, и чуть не столкнулся с открывшей ее Луминарой. На лице мириаланки виднелось смутно знакомое Нилу недовольство.
- Что, опять?.. - спросил он, давая наставнице дорогу.
- Опять, - грустно ответила та, входя в комнату. - Опять внешнее кольцо. Самые хаттские его планеты. Не в ругательном смысле - в буквальном.
- А именно? - нахмурился юноша. Его неясные подозрения оправдались: им с наставницей вновь предстояло сложное задание, а судя по реакции Луминары - еще и неприятное.
- С чего это совет отправляет нас к хаттам? Не ругательно, а буквально, - с усмешкой добавил он.
- Слухи, крайне неприятные для ордена, - мириаланка тяжело вздохнула, не принимая шутливого тона. - В целом. Очень стойкие слухи, чуть ли не на уровне новостей. Один из картелей, неизвестно, какой, обзавелся собственным джедаем. Цепным, и дрессированным. Он делает для хаттов всякую грязную работу, размахивая световым мечом, и козыряя техниками Силы. Вот нас и отправляют - прояснить, что там случилось.
- Стоп, это ведь серьезное дело, - удивился юноша. - Потеря лица… - в глазах джедайки показалось непонимание - аналога этой азиатской концепции в общегалактическом не было. Нил поспешно поправился:
- …Потеря репутации для ордена. Мы, конечно, замечательные, и я нас люблю, особенно - тебя. Но разве таким не должен заниматься мастер Ранцизис, и его корпус Теней?
- Открою тебе секрет, который для понимающих не особо и секрет, - Луминара состроила печальную гримаску. - Корпус Теней был на подъеме в до-руусанские времена. Сейчас, от него остались крохи. Вся его деятельность в наше мирное время - шпионаж и политические убийства. Мало какой джедай может подолгу мараться в этой грязи, и не пасть на темную сторону. Те немногие ветераны, что есть у Ранцизиса - на вес золота. Их обычно используют в сенатской дипломатии, в самых неприглядных ее аспектах… ну, ты понимаешь, - неловко закончила она. Нил согласно кивнул - даже в футуристичном макро-государстве, каким была Галактическая Республика, политика оставалась мерзким делом.
- Новички редко задерживаются в Тенях: большинство быстро уходит. Кто - в агрокорпус, подальше от крови, а кто - и вовсе из ордена, - безрадостно добавила мириаланка. - Очень мало остается надолго. Тем более, что идут туда всякие прекраснодушные юнцы и девицы, польстившиеся на романтичный образ рыцаря плаща и кинжала. Стоит им распробовать эту романтику, и их, обычно, начинает тошнить.
- Ну, логично, наверное, - задумчиво скривился Нил. - Что-то менее джедайское, чем работа в тайной полиции, мне трудно представить. Ладно, Сила с ними, с Тенями. Сами поймаем этого типа, портящего нашему ордену вывеску борцов со злом. Когда вылетаем?
- Прямо сейчас, - Луминара окинула рассеянным взглядом смятую постель, и нижнее белье Нила, валяющееся на полу неподалеку от нее. Юноша широко усмехнулся. - Как соберешься. Я пришла потому, что не хотела звонить тебе на комлинк - вдруг ты досыпаешь?
- У тебя все готово? - осведомился Нил, отыскав в стенном шкафу рюкзак, и вдумчиво набивая его всем необходимым для долгого похода. Мириаланка ответила коротким согласием. Юноша неожиданно заулыбался, вспомнив их прошлую миссию.
- Знаешь, что самое лучшее в наших походах во внешнее кольцо? Кроме искоренения всякого зла, конечно, - весело высказался он. Джедайка удивленно посмотрела на своего падавана.
- Твоя маскировка, - с удовольствием ответил Нил на собственный вопрос. - Тот комбинезон ну очень тебе идет, - Луминара тихо засмеялась. Подойдя к юноше со спины, она ненадолго обняла его, прижимаясь к нему всем телом.
- Спасибо, Нил, - с нежностью сказала она. - С тобой, мне и во внешнем кольце будет неплохо.
***
- Аквата нужна? - хмуро спросил наставницу Нил. - Или, там, очки со светофильтрами? Наушники со звукоподавителями? Скафандр на все тело, с магнитными ботинками, или, наоборот, репульсорными гравикомпенсаторами? Что за радости нам приготовила эта помойка?
- Ничего такого ужасного, - Луминара весело засмеялась. - Погода на Шрилууре скверная, и в воду лучше не лезть, если не хочешь обзавестись кислотными ожогами, но без защитных средств можно обойтись. Смелее, мой юный падаван, - она с улыбкой кивнула в сторону опущенной аппарели.
- Ага, смело идем туда, где не ступала нога человека по имени Нил Коррин, - пробурчал юноша.
Сойдя с трапа, они немедленно были встречены четверкой местных служащих.
Двое викваев в кирпично-красной броне удерживали на изготовку новенькие бластерные ружья Г-8; короткие и легкие, в крепких лапах серокожих экзотов они обманчиво выглядели неопасными игрушками. Угольно-черные глаза охранников внимательно зыркали из-под бугристых надбровных дуг.
Не менее черными были глаза их командира, нимбанца в синем кителе. Таможенный офицер был заметно молод - обычные для его вида усы не свисали с мясистых розовых щек его моржеподобной физиономии, а топорщились короткими вибриссами. Юный служака всем своим существом излучал скуку и нетерпение, барабаня пальцами по датападу, который держал в руках. Носок форменного сапога таможенника то и дело постукивал по закопченным дюрасталевым плитам посадочной площадки.
Стоящий рядом с ним протокольный дроид, напротив, своей неподвижностью напоминал статую - исцарапанную, покрытую вмятинами статую из потускневшего от времени металлокомпозита. Его функционирование выдавал лишь блеск оптических сенсоров на безжизненной маске человекоподобного лица.
Едва Нил с наставницей вступили на посадочную площадку, таможенник затараторил на беглом общегалактическом.
- Приветствую вас на Шрилууре, мое имя - Алид Вермол, назовите свои имена и причину прибытия, если вы не говорите на общем - обратитесь к переводчику, - выдав свою тираду на одном дыхании, он нетерпеливо кивнул в сторону дроида, и ожидающе уставился на новоприбывших.
- Давик Хофу, глава грузоперевозочной компании “Хофу и партнеры”, - с вальяжной обстоятельностью ответил Нил. - Это - моя жена Тила, одна из, хм-гм, партнеров. Цель? Так это, контракт, конечно. На кой еще нам лезть в вашу дыру, офицер Вермол, уж простите за прямоту? Погодка-то у вас - не ахти, даже для внешнего кольца. Жаль, крытый ангар для нас будет совсем уж лишней тратой…
- Перешлите на мой датапад цифровые слепки удостоверений личности, лицензию на пользование кораблем, декларацию груза, и данные вашей компании, - недовольно зачастил нимбанец, прерывая разглагольствования Нила. - И побыстрее, пожалуйста, не задерживайте процесс первичной фильтрации, на моем участке еще пять новых посадок, - так же резко умолкнув, он вперил в юношу недовольный взгляд.
- Э, кхм, да не тарахтите вы так, офицер, - тому почти не понадобилось играть замешательство. - Я за вами не поспеваю. Вы уж простите, мы на Альдераане торопиться не привыкли. Пока нерфа на выпас выгонишь, пока он наестся, да обратно в загон вернется - уже и день прошел, хе-хе, - юноша добродушно засмеялся. - Я-то сам не из пастухов, но так уж у нас говорят, - благостно продолжил он, упорно игнорируя напряженное дрожание вибрисс нимбанца, его нахмуренные брови, и все более нервное постукивание по датападу. - Чего вы там хотели - документы? На корабль, груз, да на нас с Тилой? Уж вы не беспокойтесь, сейчас все будет в лучшем виде.