Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
Замерев на месте, Нил вытянул руку в сторону улетающего спидера. Все его внимание сосредоточилось на этой машинке - двухместной, плавных обводов, выкрашенной в канареечно-желтый цвет. Все внимание, и не только оно.
Спидер, начавший было набирать скорость, вдруг дернулся, словно ухваченный невидимой рукой, и медленно пополз в обратную сторону - к Нилу. Репульсорные двигатели надсадно взвыли, пытаясь перебороть телекинез юноши, и летучая машина застыла, словно канат, перетягиваемый двумя силачами. В противоборстве технологии и сверхъестественных способностей, ни одна из сторон никак не могла взять верх.
- Брось его сейчас же! - зазвучал сверху и сбоку от юноши громкий женский голос. - Брось, и запрыгивай ко мне. Он не уйдет - мой спидер быстрее.
Нил послушался приказа наставницы с запозданием - не из какого-то глупого противоречия, но потому, что разжать судорожную телекинетическую хватку оказалось неожиданно трудно. Прыжок, забросивший его в спидер Луминары, также вышел на редкость неуклюжим. Юноша и вовсе промахнулся бы мимо сидения, и мимо самой машины, если бы мириаланка не подхватила его на полпути. Ощутив, как незримая сила мягко опускает его в кожаное кресло, Нил с облегчением расслабился.
- Не смей так больше делать, слышишь?! - раздраженно выговорила ему джедайка. Нравоучения не мешали ей вести машину - нарастающая перегрузка вжала юношу в кресло.
- Я не хочу, чтобы ты надорвался из-за какого-то уличного мусора, пусть даже и с самомнением выше крыши, - добавила она. В ее голосе звучало неприкрытое беспокойство.
- Как ты убереглась? - хрипло спросил ее Нил.
- Тутаминис, - коротко ответила мириаланка. - Его продвинутые техники поглощают кинетическую энергию. Газ до меня не дошел, а потом, я сдула его телекинезом. Но плевать на это. Как ты? Не перенапрягся?
- Все нормально, - отозвался юноша чуть бодрее. - Сейчас оживу.
Прикрыв глаза, он сосредоточился, и направил восприятие вовнутрь. Неправильности - нарушения в течениях Силы, - немедленно царапнули его внимание: нездоровые пульсации у горла; сплетения внутри черепной коробки, подергивающиеся неравномерными сигналами осциллографа; тусклость отдельных энергопотоков по всему телу. Нил призвал Силу, осторожно направляя ее к этим изъянам, и немедленно почувствовал облегчение. Успокаивая токи сверхъестественных энергий в своем теле, и приводя их в порядок, он чувствовал, как уходит боль, проясняется в голове, и становится легче дышать. Завершив технику Исцеления Силой, юноша какое-то время сидел без движения, отдыхая от телекинетического сверхусилия, и от шока близкого взрыва гранаты. Окончательно придя в норму, он открыл глаза, и постарался оценить ситуацию.
Его попытка телекинетической ловли Ра-Коша Гата и его спидера отыграла им с Луминарой немало времени, и не только самой задержкой беглеца. Вырвавшись из хватки Нила, забрак потерял управление, и был вынужден резко тормозить, спасаясь от столкновения с одной из высоток. Этого времени мириаланке хватило на то, чтобы подобрать ученика, и плотно сесть на хвост удирающему наемнику.
Под днищем спидера взбесившимся калейдоскопом мелькали крыши домов, летучий транспорт, и голограммы вывесок. Дроид-регулировщик что-то монотонно бубнил из комлинка, пока Луминара не заткнула его несколькими сердитыми словами. Репульсоры их с Нилом машины надсадно гудели, толкая спидер вперед, и бросая его в рискованные маневры - Ра-Кош Гат несся напролом, словно взбесившийся носорог, каким-то чудом до сих пор никого не задев; преследуя его, мириаланке невольно приходилось огибать скопления тормозящих спидеров и дроидов. Но даже эти задержки не спасали бегущего забрака - спидер, конфискованный Луминарой, и вправду оказался куда резвее случайной машинки, попавшейся наемнику под горячую руку. Уплощенный овоид, блестящий новенькой фиолетовой краской, и сверкающий широкими кольцами двигателей под днищем и на корме, он несся сквозь прохладный мрак корусантского вечера, словно наконечник стрелы, выпущенной из мощного лука. Несмотря на все ухищрения Ра-Коша Гата, джедаи медленно нагоняли.
- Он опускается, - настороженно отметил Нил. - Хочет удрать в нижний город?
- Не успеет, - сосредоточенно отозвалась Луминара. - Еще минутка, и он наш, - юноша невольно улыбнулся этой спокойной уверенности.
- Ты у меня просто кладезь талантов - ко всему прочему, еще и водишь отлично, - весело высказался он.
- Сейчас не время, - ровно ответила мириаланка. - Засыплешь меня комплиментами, когда поймаем этого скользкого майнока.
- Может, придержать его? - серьезно предложил Нил, захваченный деловым настроем наставницы. - Совсем чуть-чуть.
- Рано, - так же бесстрастно бросила джедайка. - По моей команде, вынешь его из машины.
Юноша ответил коротким согласием, внимательно отслеживая хаотичные метания желтого двухместного спидера. Они с Луминарой уже достаточно нагнали его, чтобы Нил без труда мог разглядеть отблески городских огней на выбритой голове забрака, и коротких, чуть загнутых шипах его рожек. Юноша приготовился, сосредотачиваясь на затылке Ра-Коша Гата, и на его лицо медленно вползла азартная полуулыбка - совсем скоро, их спидеры сблизятся настолько, что ухватить странного наёмника за шиворот телекинезом станет проще простого.
- Не понимаю, зачем этот психопат вообще с нами разговаривал? - отрешенно произнес он. - Бдительность нашу усыплял? Такое можно было и проще сделать, без всей той болтовни.
- Незачем тратить время на попытки понять безумца, - не менее отстраненно ответила мириаланка. - Псих, он и есть псих. У этого Гата не голова, а мешок фелинксов весной.
Тем временем, обсуждаемый забрак заметил догоняющих преследователей, и его машина резко вильнула вбок, взвизгнув маневровыми репульсорами. Нил невольно охнул, сжав подлокотники сидения - жёлтый спидер-кабриолет нацелился прямо в витрину одного из магазинов. Открытого, и наполненного покупателями.
Едва не стесав днищем крыши спидеров, припаркованных на репульсорной посадочной площадке перед входом, машина Ра-Коша Гата со звоном и грохотом впилилась в транспарипласт широкого окна во всю стену. Сверкнули электрические вспышки оборванных проводов, погасла, мигнув, голограмма вывески, и летучий транспорт наёмника пропал внутри. Раздалось множество испуганных воплей; один из них, взвившись к вечернему небу тревожной, высокой нотой, резко оборвался. Луминара, скрежетнув зубами, бросила спидер в крутой вираж, огибая высотку.
- Вылетит с другой стороны, - процедила она. - Стандартная планировка - две витрины, два входа. Клянусь, этот фокус краснорожему выродку с рук не сойдет.
Нил мрачно кивнул - в тесном пространстве магазина, спидер забрака наверняка собрал кровавую жатву случайных жертв. Ра-Кош Гат явно не беспокоился ни о смертях прохожих, попавших под его машину, ни о пристальном внимании безопасников, которое подобные выходки обязаны были обеспечить, даже сбеги он от джедаев.
Вылетев из-за угла здания на полной скорости, спидер Луминары и Нила на мгновение притормозил. Джедайка сориентировалась быстро - репульсоры движков вновь завели свою протяжную, монотонную песню, и фиолетовая машинка метнулась следом за ускользающим спидером забрака. Тот, в своих попытках сбросить погоню с хвоста, не собирался останавливаться на срезке угла через магазин - едва заметная фигурка наемника вытянула руку назад, и в сторону машины джедаев прянул сноп визжащих алых росчерков.
Нил вскочил на ноги, поспешно активируя меч, а потом, и вовсе выпрыгнул на капот спидера, навстречу вражескому бластерному огню. Встречный поток воздуха хищно взвыл, пытаясь сбросить самонадеянного джедая вниз, в многокилометровое падение к поверхности Корусанта, и Нил судорожно вцепился в корпус спидера телекинезом. Кое-как обретя устойчивость, он вскинул плазменный клинок навстречу обстрелу наемника. Вовремя - взмах светло-зелёного лезвия сбил в сторону целую гроздь алых разрядов. На меткость их оппонент не жаловался.
Те немногие секунды, что Нил провел на капоте летучей машины, показались ему вечностью непрерывной борьбы. Борьбы с неослабевающим давлением воздушных потоков, борьбы с инерцией, норовящей сорвать юношу с места, и швырнуть его назад, за корму спидера, и борьбы со сбоящим боевым предвидением, не желающим отслеживать траектории выстрелов Ра-Коша Гата. К счастью, тот, не знающий о трудностях Нила, быстро уверился в бесполезности стрельбы по джедаям, и прекратил огонь. С невероятным облегчением, юноша ослабил телекинетическую хватку, и мягко кувыркнулся назад, над лобовым стеклом, приземляясь на сидение. Глаза Нила истекали реками слёз, а лицо горело - никаких продвинутых защитных техник, что могли бы прикрыть его от секущих порывов ветра, он изучить не успел.