Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
- Постой! - воскликнул он, поднимая руки, и деактивируя меч. Девушка, встав на ноги, непонимающе посмотрела на него, и тоже погасила клинок.
- На сколько секунд вперёд ты видишь? - быстро спросил он ее.
- На… одну, - стесненно призналась рыжеволосая. Нил задумчиво скривился.
- Одну, - пробормотал он. - Это будет трудно. Дай мне минутку, хорошо?
Девушка растерянно кивнула, и Нил уселся на арену там, где стоял, погружаясь в медитацию. Ощущение единения с Силой пришло к нему незамедлительно - тренировки, и обретение подходящего ему кристалла для меча, даром не прошли. Но сейчас, юноша не хотел усиливать свою связь с бескрайним океаном энергии, дающим ему сверхчеловеческие способности. Наоборот, он хотел эту связь приглушить.
Сила вовсе не была ограниченным механизмом, делающим примитивные трюки в ответ на строго определенные усилия. Ее возможности были гибки и многогранны. При должном упорстве, желании, и концентрации, от нее можно было добиться самых разных вещей. Нил понял это ещё во время изучения техники Исцеления Силой, и сейчас, пытался применить понятое на практике. Помаявшись какое-то время, он сумел временно ограничить свою связь с источником джедайских сверхспособностей - строго до “одной секунды предвидения”. Добившись желаемого, юноша встал, и со вкусом потянулся. Предвкушение интересного и необычного поединка понемногу заставляло его лицо расплываться в улыбке. Его противница смотрела на него с мрачным ожиданием.
- Что ты делал? - сухо спросила она. - Если какую-то технику ускорения или усиления, то она тебе не нужна - ты и так сильнее.
- А вот и нет, - проказливо заулыбался Нил. - На оба утверждения. Я не сильнее, у меня просто выше сродство с Силой. Я его временно ограничил, так что на следующие минут пять, мы - в равных условиях, - девушка воззрилась на него с искренним удивлением.
- Я - будущий величайший мастер всех форм до единой! - самодовольно объявил Нил, задирая нос. Тут же приняв нормальный вид, он быстро добавил:
- Кроме первой - она меня бесит, - его противница неуверенно хихикнула.
- Так или иначе, я собираюсь побеждать своих противников умением мечника, а не каким-то там жульническим преимуществом в предвидении, - продолжил он свои объяснения. - Ты отлично фехтуешь, и я хочу сразиться с тобой по-честному. Иначе, я не получу ценный фехтовальный опыт.
- Подумать только, - покачала головой рыжеволосая девушка. - Первый раз вижу юнглинга, добровольно отказывающегося от преимущества. Как тебя зовут, будущий мастер?
- Нил Коррин, - отрекомендовался тот. - А тебя?
- Таллисибет Энвандун-Эстерхази, - ответила она. Юноша удивлённо-восхищенно приподнял брови на это крайне громоздкое, но вместе с тем, гладкое и текучее имя.
- Сразимся, Нил? - предложила девушка, снимая с пояса меч. - В полную силу, без поддавков.
- Сразимся, Таллисибет! - с энтузиазмом воскликнул тот. Ему на секунду захотелось, выпендрежа ради, поименовать противницу полным именем, но он быстро оставил эту мысль, опасаясь запутаться в его переливчатых и развесистых слогах.
- В полную силу, и без поддавков! - повторил он ее слова. Взяв меч в руки, юноша пошел на противницу мягкими, короткими шажками. Та двинулась ему навстречу, не менее осторожно.
Не дойдя друг до друга пару-тройку шагов, они, не сговариваясь, прекратили движение вперед. Нил сделал короткий боковой шаг в сторону безоружной руки противницы; та моментально повторила его маневр. Они оба какое-то время двигались по кругу, не рвясь проявлять инициативу с незнакомым противником.
- Телгорнская батарея, и эмиттер из фобиумного сплава? - спросил Нил - больше для того, чтобы отвлечь свою оппонентку, чем искренне интересуясь. - У меня - так.
- Нет и нет, - с готовностью ответила Таллисибет. - Батарея - райлотская. Мощность еще ниже, но и поток стабильнее. А эмиттер…
Она внезапно прекратила светскую беседу, и длинным шагом метнулась к Нилу, выбрасывая вперед оружную руку. Тот весело рассмеялся - именно этого он и ожидал от фехтовальщицы, собравшей свой меч по тому же принципу, что и он. Его шаг был короче, а выпад - быстрее; их клинки, вспыхнув почти одновременно, с гудением скрестились перед ними в жесткой сцепке. Нил с силой нажал на свое оружие, отталкивая рыжеволосую девушку назад, и рубанул ей вдогонку мощным горизонтальным ударом - пятая форма показалась ему удачным выбором для противостояния не менее быстрой, но более субтильной оппонентке. Сродство с Силой он ограничил из уважения к противнице, но ограничивать еще и силу физическую не собирался - это уже было бы нежелаемыми для них обоих поддавками.
Пятая форма, шиен, напоминала Нилу европейское фехтование на мечах - ее прямолинейные и эффективные приемы выглядели бы вполне уместно в исполнении какого-нибудь пешего рыцаря в тяжеленном миланском доспехе, пытающегося прорубиться верным полуторником сквозь броню такого же тяжеловесного врага.
Таллисибет ушла от его удара гибким пируэтом - ей, понятное дело, была ближе акробатическая четвертая форма. Юноша без спешки шагнул за ней, и, чуть занеся меч, ударил сверху вниз, наискосок, пытаясь достать противницу в момент приземления на ноги. Не успел - та ловко извернулась, подставляя меч под его удар, и, позволив светло-зеленому клинку соскользнуть с мягкого блока, крутанулась вокруг своей оси, рубанув своего оппонента по ногам, с силой движения всего тела. Нил ответил уклонением - мощно оттолкнувшись ногами, он закрутил обратное сальто, и еще в полете выбросил меч вперед в быстром выпаде.
На этом, бой закончился - Таллисибет не успела ни защититься, ни даже отреагировать на этот трюк от более массивного и менее ловкого противника. Светло-зеленый меч легонько кольнул ее под левую ключицу, и погас - Нил вовремя деактивировал клинок, опасаясь обжечь противницу.
- Великолепно, - с широченной улыбкой высказался он. - Сегодня, я тебя подловил, но и ты меня пару раз удивила. Знаешь, я ошибался - ты не фехтуешь отлично, - выдержав небольшую паузу, он весело добавил, глядя в вытянувшееся лицо девушки:
- Ты фехтуешь замечательно.
- Да ладно тебе, - неожиданно пригорюнилась та. - Даже с ограниченным предвидением, ты меня победил. И это при том, что я старше, и дольше занимаюсь фехтованием.
- Проиграть будущему великому мастеру - не стыдно, - напыщенно заявил юноша, и добавил, уже проще:
- Мне просто повезло, что ты не ожидала от меня применения атару. Думала, такой большой и сильный я буду давить тебя шиеном и соресу? - он выпятил челюсть, нахмурил брови, и чуть развел локти и плечи, изображая карикатурного громилу. Его дурачество помогло - девушка глянула чуть бодрее.
- Не ожидала, - кивнула она. - Большинство юнглингов толком учат две-три формы. Ты показал мне вторую и третью. Пятую от тебя, большого и сильного, - она невольно фыркнула, - можно было ожидать. Но уж точно не четвертую.
- Это - первый урок будущего великого мастера, - менторским тоном объявил Нил. - Делай то, чего не ожидает противник.
- Предлагаешь задавить тебя шиеном? - Таллисибет улыбнулась почти весело.
- Почему нет? - юноша пожал плечами. - Не все его приемы требуют физической силы. Давай отдадим арену ожидающим, и передохнем, - предложил он. - Ограничение на предвидение с меня еще пару минут будет спадать.
- Хорошо, - она робко улыбнулась.
Они сошли с круга для поединков, давая место следующей паре фехтовальщиков, и Нил принялся увлеченно расспрашивать новую знакомую обо всем подряд. Ему понадобилось время, чтобы расшевелить рыжеволосую девушку - похоже, поражение все-таки огорчило ее, да и неожиданно проявившееся стеснение превратило ее реплики в немногословные и краткие. Но, постепенно, они нашли общий язык, и разговорились. Таллисибет также увлекалась инженерным делом, но, в ее случае, самым практичным образом - последний год, она понемногу собирала себе доспех, намеренная броней компенсировать слабость в техниках Силы. Все фехтовальные формы, доступные юнглингам для изучения, она тоже освоила на отлично - даже шии-чо, чем не замедлила подколоть “будущего великого мастера”. В отместку, тот завел разговор о ее имени.