Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)

- А Синдулла? - заинтересовался Нил. - Где его можно найти?
- У него вы и воды в сезон дождей не допроситесь, - обреченно махнул рукой клон. - Чам Синдулла - генерал райлотского сопротивления, и ярый противник нашего присутствия на планете. И, что скверно, противник влиятельный. Герой войны, наследник благородной семьи, политический деятель… в общем, местные его слушают, в отличие от нас, - он криво ухмыльнулся, и с утомленным видом добавил:
- Давайте я все-таки покопаюсь в отчетах. Ведь точно что-то было, хоть и не вспомню толком, что, - мужчина протянул руку к датападу, лежащему на краю стола, но прервался на половине движения, прикрывая ладонью протяжный зевок.
- Лучше мы побеседуем с генералом Синдуллой, - решительно отказался Нил. - Где он сейчас?
- Капитолий, - с новым зевком ответил Пондс. Он потянулся было протереть глаза, и раздраженно скривился при виде пластоидных перчаток брони. - Парой кварталов севернее. Заметить его нетрудно, все корпуса и башни уцелели. Сепы их и не бомбили почти - сами хотели заселиться.
- Благодарю, клон-командир, - кивнула ему Луминара, и подошла ближе. - А сейчас, посидите спокойно минутку, - светло-зеленая ладонь женщины опустилась на лоб клона, и его взгляд заметно прояснился. Как только мириаланка закончила, он поднялся со стула, и с улыбкой откозырял.
- Спасибо, госпожа джедай - чувствую себя, как новенький. Теперь, смогу разобраться со всем срочным, что накопилось, - он окинул свой стол воодушевленным взглядом.
- Не вздумайте пренебрегать сном, - строго предупредила его джедайка. - Я всего лишь убрала симптомы переутомления. Помните, клон-командир - вы нужны Республике живым и здоровым. Если вы сляжете с язвой желудка или инсультом, кто будет командовать войсками на Райлоте?
- Следующий в иерархии - клон-командир Одо… то есть, я приму ваши слова к сведению, джедай-генерал, - спохватился мужчина. - Вам нужно что-нибудь еще - люди, ресурсы, размещение?
- Объясни, где найти твоего интенданта, и мы пойдем, - ответил Нил. - И это… послушай мою наставницу, Пондс, на тебе лица нет. Поспи сегодня хоть четыре часа, это приказ.
- Будет сделано, джедай-командир, - устало ухмыльнулся тот.
 Эпизод LXII: Война другими средствами 
Монументальное здание резиденции райлотского правительства было заметно издалека. Шпиль его главного корпуса подпирал небеса, а первый этаж мог запросто вместить небольшой космопорт. Разглядывая этот триумф гигантизма, Нил Коррин невольно проникся уважением к райлотским архитекторам: даже со всеми достижениями современных технологий, изваять такую громадину было непростым делом.
Непросто было и проникнуть внутрь. Ни Луминара, ни ее падаван не хотели ухудшать и без того натянутые отношения местных и Республики, из-за чего не стали пускать в ход внушение. Доброжелательность и открытость стали ему плохой заменой - райлотские чиновники промурыжили джедаев в приемной добрые полчаса. Когда же время ожидания истекло, твилек-секретарь в пулеметном темпе отбарабанил им указания, как пройти к кабинету генерала Синдуллы, и вновь уткнул нос в свой терминал. Нил с наставницей мрачно переглянулись, и двинулись в путь по правительственным коридорам - широким, светлым, и, на первый взгляд, ужасно запутанным.
- Как думаешь разговорить Синдуллу? - будничным тоном спросила Луминара своего ученика, шагающего с ней бок о бок. Тот растерянно моргнул, погруженный в свои мысли.
- Это тот самый момент, когда ты спрашиваешь у меня совета? - отстраненно поинтересовался он.
- И не в первый раз, - мириаланка пожала плечами. - Тебе легче даётся общение с разумными, уж не знаю, из-за опыта или врождённого таланта. Так как?
- Понятия не имею, - задумчиво ответил юноша. - Ни малейшего. Для начала, нужно узнать этого твилека получше. Логика четко и ясно говорит мне, что сейчас, противиться присутствию Республики на Райлоте будет только полный идиот. Или предатель. Но после всех дифирамбов, которые пел ему Пондс, я не могу считать этого Синдуллу идиотом. Предателем - тоже: героем войны абы кого не объявят. Так что, начнем с разведки.
  
- И продолжим импровизацией? - заулыбалась джедайка.
- Ну, наверное, - Нил скривил сомневающуюся гримасу. - Если можно это так назвать. Общий план у меня всегда один - говорить чистую правду. Посмотрим, что скажет на неё Чам Синдулла.
- Что, если правда ему не понравится? - деловито спросила Луминара. - Настолько, что он откажется с нами разговаривать? Некоторые разумные предпочитают оставаться в плену иллюзий.
- Будем надеяться на то, что Синдулла - честный твилек, - рассеянно ответил юноша. - Ну да хватит о нем. Меня больше заботит отношение всех местных. Помнишь, что Пондс говорил? И мы, и клоны, оказывается, злые оккупанты. Каково, а?
- Прискорбно, - слегка помрачнела мириаланка. - Вдвойне неприятно слышать это после всех тех пота и крови, что мы пролили в боях с сепаратистами. Даже и не знаю, что бы я делала, встреться мы с таким отношением на Эриаду.
- Помнишь, как старший Таркин вручал тебе ключи от Эриаду-Сити? - развеселился Нил. - Стоит такой на трибуне, расфуфыренный, точно мантеллианский флаттерплюм, и речь толкает. А рядом - ты и пара клонов, только что из боя, все в пыли, грязи, и копоти.
- Эта церемония была полезна для морали, как нашей, так и эриадусцев, - невольно заулыбалась джедайка. - А времени помыться и почиститься не было. Да и справился губернатор Таркин неплохо. Заметно, что он, в отличие от брата, серьезно относится к своим обязанностям.
- Ну, не знаю, - Нил беспечно пожал плечами. - Мне он показался таким же снобом-карьеристом, как и его братец, - рассеянно оглядывая стены капитолийских коридоров, серые с красными вставками, он добавил чуть серьезнее:
- Жаль Пондса, на самом деле. Не охоться мы за сеповским секретным оружием, я обязательно попытался бы ему помочь. Поговорил с влиятельными местными, например.
- Как ни странно, мы пришли в этот серый лабиринт именно для такого разговора, - в синих глазах Луминары блеснула добродушная ирония. - С местной важной шишкой - вельможей, генералом, и героем сопротивления.
- И правда, - воодушевился юноша. - Можно попробовать убить двух птиц одним камнем.
- Главное, не промахнись по обоим, мой юный падаван, - весело ответила мириаланка.
За разговором, они подошли к нужной двери, свежая трафаретная надпись на которой выдавала кабинет генерала Синдуллы. Дверь оказалась гостеприимно незапертой - ее серый пласталевый квадрат отъехал вверх, едва лишь Нил с наставницей подошли ближе.
Рабочее место генерала и героя оказалось не менее монументальным, чем весь остальной капитолий. Обширное окно во всю стену впускало внутрь достаточно послеполуденных лучей райлотской звезды, чтобы выхватить из полумрака лепнину у краев высокого потолка, бросить по комнате длинные тени от спинок стульев для посетителей, и обрисовать фигуры троих твилеков, беседующих за письменным столом.
- …С главой семьи Сулас я побеседую сам, как благородный с благородным, - говорил один из них, подтянутый оранжевокожий мужчина в полувоенной форме. - Но переговоры с представителями Амерсу и Врей - полностью на вас, друзья. Не подведите - на вас рассчитывает весь Лессу, весь Райлот. Республиканцы злоупотребляют нашим гостеприимством, и мы должны быть готовы к любому исходу… - он резко замолчал, услышав шаги входящих джедаев, и повернулся к двери.
- У нас гости, - холодно констатировал твилек. По его лицу, угловатому и скуластому, прокатились желваки напряжения. - Договорим позже, друзья, в любое время суток. Что вам нужно, джедаи?
- Генерал Чам Синдулла? - вежливым тоном поинтересовалась мириаланка. Дождавшись кивка мужчины, она коротко представила себя и Нила, и продолжила:
- У нас к вам важное дело, генерал. На Райлоте, войска КНС применили некое новое и эффективное оружие. Подозреваю, что без жертв среди твилеков не обошлось. Наша с падаваном задача - предотвратить эти жертвы на других мирах. Вы, как разумный, прошедший всю райлотскую кампанию, можете нам помочь. Если вы расскажете нам о любом необычном оружии сепаратистов, то заслужите признательность ордена джедаев, и лично нашу.