Эпизод 1.5: Птенец расправляет крылья (СИ)
Заметив, что треугольник зеленой “дельты” приземлился рядом, и из кабины выскользнула ловкая фигурка мириаланки, Нил заковылял к ней. Кое-как дойдя до наставницы, спешащей к нему навстречу, он, не скрываясь, обнял ее, и тяжело оперся на джедайку.
- Меня всего колотит, - громко пожаловался он куда-то в макушку Луминары. - Даже стыдно немного. Уверен, ты в своем первом бою так не тряслась, - женщина, крепко прижатая к его груди, задушенно хихикнула.
- В моем первом бою, я отчаянно трусила, - призналась она, успокаивающе похлопывая юношу по спине. - До дрожи в коленках. В основном, боялась не справиться, и подвести товарищей, но и вражеской стрельбы тоже побаивалась.
- Врешь, - фыркнул Нил. Нервная дрожь понемногу уходила из его тела, сменяясь блаженной расслабленностью. - Успокоить меня хочешь, вот и врешь. Ничего ты не боялась.
- Очень даже боялась, - весело возмутилась мириаланка. - Не веришь - посмотри в моих мыслях.
- Не хочу, - отрешенно протянул юноша. - Ни Силу применять, ни еще чего-то делать. А вот лечь, минут на триста - очень даже можно. Лечь, и не двигаться, ну вот совсем.
- Тогда пойдем, мой юный падаван, - заключила джедайка. - Своим геройством, ты более чем заслужил несколько часов отдыха. Пролевитировать тебя до турболифта?
- Вот еще! - пришел черед Нила возмущаться. - Совесть позволит мне ехать на тебе только в бессознательном состоянии. Сам дойду.
Он нехотя разжал объятия, и бок о бок с наставницей двинулся в сторону лифта. Клоны, пилоты и техники, провожали их веселыми взглядами; после всего случившегося, они не могли не согласиться с тем, что их джедайскому начальству можно немного расслабиться.
Эпизод LI: Para bellum (Готовься к войне)
Нилу Коррину не удалось поваляться желаемые пять часов. Он не сумел пролежать без дела даже полный час - его подняло с постели мысленное послание наставницы. Узнав, что она собирается выйти на связь с Эриаду, юноша сполз с кровати, и на ватных ногах потащился в боевую рубку. Бездельничать, пропуская получение важной информации о враге, он считал совершенно безответственным. Также, выражение физиономии Гидеона Таркина, услышавшего новость о победе над сепаратистами, обещало быть бесценным, и пропускать его юноша совершенно не желал.
Самодовольный глава эриадуского ополчения не подвел. По мере того, как Луминара безмятежно пересказывала ход боя с каэнэсовцами, на его голографическом лице сменяли друг друга удивление, неверие, и растерянная, детская обида. Похоже, поверить в тактическую грамотность джедайки было для него куда труднее, чем посчитать четверку “щедрых” легкой добычей, внаглую уплывшей из его рук.
- Рад слышать, что посланные сенатом войска сумели выполнить свою работу, - справившись с собой, Таркин вернулся к прежней напыщенно-хамской манере общения. - Или, хотя бы, ее часть. Наземные войска сепаратистов все еще топчут мою родину. Что вы собираетесь делать с этим, рыцарь-джедай? - требовательно вопросил он, и внимательно уставился на Луминару.
- Вопрос в другом, господин Таркин, - скучным тоном вмешался Нил. - Что делаете с этим вы, и ваша, как там ее… бригада добровольцев, верно? - видя, как голограмма недовольно поморщилась и отвела взгляд, юноша равнодушно добавил:
- Будьте любезны ответить на вопрос, заданный джедаем-командиром Великой Армии Республики. А то я ведь могу и вспомнить недавние указы сената о незаконных вооруженных формированиях, и о подсудности гражданских военному трибуналу.
- Мы боремся с армией вторжения, не жалея сил, - мгновенно напрягся Гидеон Таркин. - Войска КНС оккупировали один из крупнейших городов планеты, Порт-Фелар. Все ресурсы моей бригады уходят на то, чтобы не допустить расползания сепаратистской заразы за пределы городской черты. Мы держим оцепление вокруг Фелара, и уничтожаем все отряды врага, что выдвигаются из города. Силами Добровольческой Бригады Обороны Эриаду было отбито бесчисленное множество атак. Много больше, чем успели сделать ваши подчинённые… джедай-командир, - под конец своей торопливой речи, он всё-таки не удержался от тяжеловесного выпада в сторону Нила.
- По моим прикидкам, на вашу планету высадилось около полумиллиона дроидов, - с расстановкой проговорил тот, проигнорировав злопыхания Таркина. Юноша старательно прятал веселье - упомянутые законы были придуманы им на ходу. Тем не менее, захолустный военный деятель, выказывающий нарочитое пренебрежение к сенату, с готовностью проглотил его блеф.
- Точнее, от пятисот до шестисот тысяч, если не учитывать бронетехнику и вспомогательные силы, - размеренно продолжил он. - Какую часть этих войск удалось уничтожить вашим добровольцам, господин Таркин?
- Я и мои бойцы слишком заняты борьбой с врагом, чтобы копаться в обломках дроидов, ведя бессмысленные подсчеты, - с видом оскорбленной гордости ответил мужчина. - Все до единой попытки врага распространить свое влияние за пределы Фелара были отражены силами моей бригады. Ее ополченцы сражаются что есть сил, защищая родной мир, несмотря на ускоренный курс обучения и нехватку оружия!
Кстати, о нем, - голос юноши был все так же полон спокойствия. - Эриаду - один из крупнейших индустриальных миров сектора, где производятся репульсорные суда и внутрисистемные челноки, годные для военного применения. Сколько в вашей бригаде летательных аппаратов?
- Нисколько, - процедил Таркин. - Мы не получаем государственного финансирования. Бригада Обороны Эриаду оснащалась на добровольные пожертвования патриотически настроенных граждан, в том числе, губернатора. Если бы не его помощь…
- Привет, папа! - вклинился в беседу звонкий девичий голос. Его обладательница не замедлила показаться на глаза - стройная и подвижная девочка ловко вклинилась в поле зрения голокамеры комлинка. Сдув с лица непослушные пряди каштановой шевелюры, она заблестела в сторону джедаев любопытными зелеными глазами.
- Дядя Уилхафф просил передать тебе, что все готово для вашего вечернего дежарика, - весело затараторила она. - А с кем ты разговариваешь? Это те республиканские командиры, о которых ты рассказывал дяде? Совсем не похожи на “ убогих плебеев” и “узколобых службистов”...
- Не сейчас, дочь, - раздраженно прервал ее Таркин. - У меня важная беседа по службе…
- Привет, - девочка помахала рукой в камеру, пропустив отповедь отца мимо ушей. - Познакомимся? Я - Ривош Таркин. Можете звать меня просто Ривош - я не такая важная персона, как папа или дядя, - она весело блеснула залихватской улыбкой.
- Здравствуй, Ривош, - доброжелательно ответила мириаланка. - Я - рыцарь-джедай Луминара Ундули, а это - мой падаван, Нил Коррин, - представленный юноша отвесил новой знакомой куртуазный поклон, и, разогнувшись, заговорщически подмигнул. Девочка хихикнула в кулачок.
- Где вы сейчас? - буднично спросила ее Луминара.
- В загородном особняке папы, - безмятежно сдала отца Ривош. - Пара километров от Эриаду-Сити. Люблю сюда ездить - представьте, тут есть озеро с живой рыбой! И папины псарни с призовыми массиффами…
- Передай брату, что я скоро буду, - повысил голос Гидеон Таркин. - Иди, Ривош.
- Хорошо, папа. Пока, рыцарь Ундули, падаван Коррин! - весело попрощалась она, и резво упорхнула.
- Озеро, значит, - медленно проговорил Нил, стоило бодрому ребенку исчезнуть. - Массиффы, значит. Призовые. А подсчитать якобы уничтоженных дроидов у вас времени нет, господин Таркин. Как все это понимать?
- В условиях современной войны, генерал не обязан находиться на передовой, - нервно ответил мужчина. - Впрочем, откуда вчерашнему гражданскому знать подобные вещи? Я непрерывно держу руку на пульсе боевых действий…
- Какую должность вы занимаете в правительстве Эриаду? - жестко прервал его юноша. - Отвечать, быстро!
- Министра безопасности, - растерянно отозвался Гидеон Таркин. - После вторжения сепаратистов - командующего планетарными силами самообороны…
- Пока что, - вновь оборвал его Нил, - я не вижу никаких сил самообороны. Эффекта от их присутствия так уж точно не вижу. А раз нет эффекта, есть ли и сами силы? Передовые отряды сепаратистов заняли самый удобный плацдарм для захвата планеты - Порт-Фелар, где имеются космопорты класса “республика”. Космопорты, в которых КНС может легко и непринужденно приземлить корабли-ядра “лукрехалков”, и спокойно производить пополнения для своих наземных войск. Им даже за ресурсами далеко ходить не надо: фабрики по переработке ломмита и прочих полезных ископаемых, добываемых на планете - там же, в Феларе. И что делает самозваный глава сил самообороны для отбития этого плацдарма? - напористо продолжил он. - Проводит время в загородном поместье, за сотни километров от зоны боевых действий.