Ведьминский факультет. Книга первая. Аудит вызывали?

– Пахнет приятно, – резюмировал после недолгой паузы. – Можете озвучить рецепт?
– Да, – едва слышно выдохнула Саманта.
– Громче! – недовольно потребовал лорд Комптон, сурово сдвинув брови. По всей видимости, настроение у ректора после происшествия с Аурелией испортилось дальше некуда. Сухо добавил: – Детка, ты не мышь, чтобы так пищать. Говори нормально!
– Резонное замечание, – согласился с ним Адриан. Посмотрел на бедную Саманту, щеки которой полыхали ярко-алым огнем, и на удивление мягко произнес: – Ну же, милая девушка. Не стесняйтесь так. Чуть больше уверенности. Слушаю вас внимательно.
  
– Основа зелья – отвар полыни, – послушно начала Саманта. Ее голос хоть и дрожал от волнения, но теперь звучал гораздо громче. – Затем настой сонной травы. Жемчужная пыль. Сок любовной лозы.
Чем дольше говорила Саманта – тем выше поднимались мои брови. Потому что она озвучивала состав того зелья, которое я готовила ночью под чутким присмотром Адриана и с небольшой помощью с его стороны. Но как такое возможно?
– Достаточно, – неожиданно прервал ее Адриан, не дав зачитать рецепт до конца. – Вижу, что компоненты вы выучили. Это уже неплохо. Теперь проверим, как действует ваше зелье.
Опять принюхался к содержимому склянки и внезапно обратился к ректору, который следил за всем происходящим с плохо скрытым неодобрением.
– Лорд Комптон, не желаете ли принять в этом участие? – с едва уловимой иронией полюбопытствовал Адриан.
– Нет! – сказал, как отрезал тот. – Я, если желаете знать, вообще не приветствую подобную практику. Считаю ее слишком опасной. Глупо рисковать жизнью и здоровьем на пустом месте. Ведь даже у опытных магов случаются ошибки.
– А я в свою очередь уверен, что любой опытный маг с легкостью нейтрализует зелье студента, – парировал Адриан. – Тем более что ничего смертельно опасного первокурсникам не задают. Не так ли?
Лорд Комптон нервно заерзал на стуле и кинул на меня быстрый взгляд.
Ага. Сдается, он знает, какая у меня тема курсовой. И, скорее всего, это было именно его идеей. Чтобы наверняка избавиться от студентки, не приносящей никакой выгоды академии.
– Ничего смертельно опасного, конечно, им не поручают, – пробурчал тем временем лорд Комптон. – Особенно первокурсникам. Но мне ли вам рассказывать, как небрежны бывают студенты. Даже самые простые и легкие зелья при неверном изготовлении могут вызвать серьезное отравление. Прежде всего я переживаю о вас, лорд Драйгон. Ни за что себе не прощу, если с вами на территории академии случится что-нибудь дурное.
И ректор с притворной заботой улыбнулся. Правда, его глаза при этом остро и сухо блеснули.
Ох, а вот это уже самую настоящую угрозу напоминает. И на месте Адриана я бы весьма и весьма обеспокоилась.
Тот, однако, широко улыбнулся, словно позабавленный словами ректора.
– Мне очень приятно, что вы так беспокоитесь о моей безопасности, – ответил с плохо скрытым сарказмом. – Но не стоит, лорд Комптон. Я сумею себя защитить. – Сделал паузу и убийственно серьезным тоном завершил с нажимом: – Как от магического воздействия, так и от физического.
– Что вы, я даже не сомневался в этом, – тут же сбавил тон лорд Комптон. – Я так… На всякий случай. Как говорится, береженого и демоны десятой дорогой обходят. Поэтому будьте осторожнее.
Последнюю фразу он проговорил четко и громко, глядя прямо в глаза Адриану. В аудитории после столь недвусмысленного предупреждения воцарилась мертвая тишина. Я всей кожей ощутила, как воздух вдруг стал вязким от напряжения. И чем дольше длилась пауза – тем неуютнее мне становилось. Так и казалось, будто вот-вот произойдет нечто ужасное.
Два лорда схлестнулись в молчаливом поединке ледяными взглядами. И если Адриан эту своеобразную схватку переносил без видимых затруднений, то Ветарий ощутимо нервничал. Уголки его рта то и дело кривились, а на побледневшем лице крупными каплями заблестела выступившая испарина. Но первым идти на попятную он не желал.
– Прошу прощения, что вмешиваюсь, – не выдержав, прервала затянувшееся молчание госпожа Тейс. – Но предлагаю вернуться к экзамену.
– Да, конечно, вы правы. – Адриан словно с усилием медленно моргнул и нехотя отвел глаза от лорда Комптона, который после этого шумно втянул в себя воздух. – Продолжим. Что же. Если желающих испытать зелье больше нет – то это придется сделать мне.
После чего поднял склянку ко рту и одним глотком осушил ее. Зажмурился, как будто прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Саманта аж подалась вперед, напряженно вглядываясь в Адриана. Приоткрыла рот в нетерпеливом ожидании вердикта. А самое удивительное, то же сделала и госпожа Тейс. Как она ни силилась скрыть эмоций, но ее волнение было слишком очевидно. Словно это она стояла сейчас перед строгой комиссией, оценивающей ее творение.
А впрочем, чему я удивляюсь? Ведь зелье Саманта готовила под ее пристальным надзором, а не самостоятельно.
– Неплохо, – после неполной минуты протянул Адриан. – Не отлично, но приемлемо.
– Как это – не отлично? – с нескрываемой обидой возмутилась госпожа Тейс. – Что именно вас не устроило, лорд Драйгон?
– Прежде всего, сила зелья, – честно ответил Адриан с озорной усмешкой. – Слишком слабое. Хотя… Для первокурсницы сойдет.
Госпожа Тейс сдавленно фыркнула, мгновенно запылав от негодования. Оно и понятно. Это ведь Эрин создала зелье. Очень неприятно слышать столь пренебрежительное мнение о своем творении.
– По-моему, это превосходнейшее зелье! – воскликнула она. – Уникальное в своем роде. Самая опытная ведьма не сумела бы сделать лучше!
– Откуда такая уверенность? – с ядовитым сарказмом осведомился Адриан. – Госпожа Тейс, при всем моем уважении, но зелье опробовал я, а не вы. И со всей уверенностью имею право утверждать, что оно посредственное.
– Да как вы смеете!
Госпожа Тейс гневно приподнялась со своего места и недвусмысленно сжала кулаки, как будто собиралась наброситься на Адриана, посмевшего так жестко раскритиковать зелье.
– Вы не имеете ни малейшего права так говорить! – чуть ли не по слогам отчеканила она. – Потому что это зелье сделала…
Лорд Комптон в этот момент громко закашлялся, и Эрин вовремя опомнилась, так и не договорив фразу.
– Продолжайте, – медоточиво попросил ее Адриан, даже не пытаясь скрыть холодного блеска глаз. – Что именно вы желали сказать?
– Ничего, – буркнула себе под нос госпожа Тейс и бухнулась обратно на стул. Выдавила через силу: – Прошу прощения, я немного погорячилась.
– То есть, вы согласны со мной, что показанное студенткой зелье так себе? – полюбопытствовал Адриан.
– Откуда мне знать, я же его не попробовала, – фыркнула раздраженно госпожа Тейс. – Не вижу смысла оспаривать ваши слова.
В темных глазах Адриана промелькнула откровенная досада. Он явно рассчитывал на продолжение спора. Наверное, хотел как следует разозлить Эрин, чтобы под властью эмоций она выпалила признание в том, кто на самом деле сделал приворотное зелье.
– Рад, что мы пришли к общему мнению, – прохладно проговорил он. Вновь все свое внимание обратил на притихшую Саманту и небрежно бросил ей: – Можете быть свободны. Курсовая вам зачтена.
Моя подруга от радости подпрыгнула и пару раз звонко хлопнула в ладоши. Не медля ни секунды, рванула прочь из кабинета.
Я проводила ее завистливым взглядом. Впрочем, не я одна. Уверена, что все мои однокурсницы сейчас хотели бы оказаться на месте Саманты, потому как для нее экзамен завершился благополучно.
– Так, кто там дальше по списку?
Адриан тем временем уставился в лист бумаги, который лежал на столе перед ним.
  
– Лорд Драйгон, – в тот же миг негромко проговорил ректор. – Безусловно, очень лестно, что вы тратите свое бесценное время на прием курсовых. И я безмерно ценю это. Но, право слово, мне очень неловко отвлекать вас от более важных дел. Уверяю, что мы с госпожой Тейс дальше справимся самостоятельно.
– О, не переживайте. – Адриан покачал головой и добавил весело: – Я специально освободил несколько часов сегодня, чтобы присутствовать на данном экзамене с начала и до самого конца.