Боевой ограничитель (СИ)

— Я буду драться, Харон.
  *
До Мемориала было не меньше четырёх миль, но вопреки всем законам физики его тень дотягивалась до самого Ривет-Сити. А сейчас, по мере приближения, она набирала силу и густела, выпивая всю радость и надежду — и оставляя лишь отчётливое ощущение смерти.
Шли медленно. Эмили уже успела отвыкнуть от ощущения неровной поверхности под ногами. Подошвы ботинок вязли в заболоченной почве перешейка, правый бок тянуло, как при беге, и дыхание сбивалось. Харон забрал её рюкзак — но бронежилет-то ей приходилось тащить на себе.
Эмили остановилась. Вытерла испарину со лба. Медленно подняла голову — чтобы увидеть, как лучи низкого неласкового солнца царапают потускневший от времени купол Мемориала Джефферсона. В здании, оплетённом строительными лесами и опоясанном трубами, не было ничего страшного. Просто оно само и было страхом.
— Как ты? — спросил гуль.
— Приемлемо, учитывая, куда и зачем я иду, — бледно усмехнулась Эмили. — Я боюсь, Харон. Знал бы ты, как боюсь.
— Но ты идёшь, — ответил он. — А только это и имеет значение.
— Вот так всё просто, да?
— А зачем усложнять? — он прищурился, вглядываясь в линию горизонта. — Кстати, в каких мы теперь отношениях с «Рейнджерами Рейли»?
— В запутанных, — Эмили поморщилась. — И, слава богу, это отношения на расстоянии.
— Не сказал бы. Там эта девица, Кирпич. И она вроде как нас заметила, но, конечно, мы можем и в прятки поиграть.
— Да что уж там, хоть модуль ей верну. И чертежи, — вздохнула Эмили, ускоряя шаг. Теперь и она отчётливо видела одинокую фигуру в силовой броне.
— Она определённо идёт к нам, — заметил Харон. — И у неё миниган.
— Значит, скрести пальцы на удачу, — прошептала Эмили. Она помахала рукой — и Кирпич помахала в ответ.
  *
— Малая?! — Кирпич радостно и недоверчиво улыбнулась. — Ну, дела! Я тут как раз соображала, зайти сначала на то ржавое корыто тебя повидать или всё-таки дунуть на объект — а тут ты как из-под земли появилась.
— В каком-то смысле… — Эмили виновато опустила глаза. — Прости, что я так надолго пропала. Много чего случилось… но чертежи я сделала. Большую часть.
— Только не начинай извиняться! — решительно оборвала её Кирпич. — Чёрт с ними, с чертежами, главное, что ты живая. И ты здравствуй, здоровяк.
Харон хмуро кивнул.
— Я смотрю, Мемориал — средоточие культурной жизни Пустоши, — Эмили осторожно улыбнулась.
— Да не говори, — Кирпич размяла замёрзшие пальцы. — Двести лет никому не нужен был, а сейчас прямо нарасхват. Братство, учёные, теперь вот мутанты. И наш заказчик с Рейли связался. Сказал бросать все проекты и кровь из носу картографировать Мемориал Джефферсона. Велел не жалеть ресурсов. А у нас тех ресурсов… Рейли только на той неделе без костылей ходить начала, Мясник — врач. Так что — кто пойдёт в жуткое логово супермутантов? Ну ясен хрен, Кирпич. И Юджин, — она похлопала миниган по стальному боку.
— Нам по пути, — сказала Эмили. — Покартографируем вместе?
— А тебе туда зачем?
— Моего отца там видели. Месяц назад.
— Ох, — Кирпич отвернулась. — Малая. Ты же понимаешь.
— Понимаю. Но лучше уж знать наверняка.
— Ну… если смогу помочь, то… — девушка-рейнджер беспомощно развела руками.
  *
— Мрачное место, — поёжилась Кирпич, когда до Мемориала оставалось не больше четверти мили. — Мороз по коже.
— Я тут родилась, — негромко произнесла Эмили.
— Ничего ж себе! Ты что, помнишь?
— Нет, конечно. Просто, если рассуждать логически — а где ещё я могла родиться? Мама до последнего дня работала над проектом, база проекта — здесь, в Мемориале.
— Н-да. Зато, если ты вдруг совершишь что-нибудь великое, никому не придётся париться над тем, где устанавливать памятник. Вот, готовое сооружение. Самое подходящее место для рождения героя.
— Не надо памятников, — отозвался Харон, шедший чуть поодаль. — Пусть лучше Джефферсон остаётся на своём месте.
— Нет, я не в том смысле, — Кирпич помотала головой. — Пусть малая проживёт долгую и счастливую жизнь и умрёт в девяносто лет в собственной постели, окружённая роем сероглазых правнучат. Вот они-то и поставят памятник… А, всё равно мрачно как-то.
  
— А наш заказчик — он вообще кто? — сменила тему Эмили.
— Я не знаю, малая, — Кирпич оглянулась на Харона. — Это не в смысле, что я тебе не доверяю или типа того. Правда, не знаю. И думаю, что даже Рейли не знает. Мы оставляем все чертежи в условленном месте и возвращаемся за крышками и указаниями.
— А ты уверена, что работать на него… правильно? То есть, раз вы не знаете, кто он и какие у него цели…
— Малая, — Кирпич медленно помотала головой. — Ты последний человек на Пустоши, который интересуется тем, что правильно, а что нет. Вот же повезло нам нарваться на тебя. И мне нечего ответить. Опять. Дьявол, мы наёмники. Нам нужны крышки. А этот заказчик, по крайней мере, предлагает непыльную работу, никаких тебе гор трупов…
— А в перспективе?
— А хрен его знает. Мы сейчас не в том положении, чтобы выбирать, — Кирпич сплюнула. — И вообще. Понимаешь, если мы сейчас начнём ерепениться, для Рейли это будет похоже на предательство. Она и так переживает, что всех нас подвела. И из-за тебя, между прочим, чуть руки на себя не наложила. Ты тоже молодец, малая. Я понимаю: болезнь, клиника, пятое-десятое — но хоть весточку послать можно же было?
— Потом договорите, — Харон снял с плеча дробовик.
— О, первый клиент, — Кирпич приложила ладонь ко лбу. — На эстакаде. Ну, кому?
— Мне, — попросила Эмили.
  *
Они втроём стояли у входа в сувенирный магазинчик — судя по всему, единственного входа в Мемориал; массивные створки главных ворот были намертво приварены друг к другу. Тот супермутант на эстакаде, как ни странно, оказался единственным часовым. А Эмили всегда казалось, что мутанты — народ компанейский…
— Ну… предлагаю считать, что нам повезло, и всё самое интересное — внутри, — задумчиво сказала Кирпич. — Нет, правда, там зелёных побольше будет, так что, малая, прячь свою слонобойку и приглашай экспертов по ближнему бою.
Эмили согласно кивнула. После выстрела запястье ныло с непривычки, да и рёбра разболелись.
— Вот и славненько. Харон, пропустишь вперёд даму с миниганом? — Кирпич широко улыбнулась.
— Стой, — гуль нахмурился. — Замок.
Замка, собственно, и не было. На его месте темнела аккуратно выжженная в металле дыра.
— Плазма, — Кирпич недоумённо обернулась. — И что?
— И два трупа у воды, — добавил Харон.
— Я заметила, Шерлок. Опять же — и что?
— Кто-то снял часовых и пробрался в здание. Это может осложнить задачу.
— Осложнить? Ребята, да у меня миниган, — Кирпич усмехнулась — и ударом ноги распахнула дверь.
Юджин взревел, как голодный зверь. Двое мутантов, поджидавших с той стороны двери, не успели предпринять ровным счётом ничего. Турель под потолком с треском разлетелась на части.
— Эй, огневая поддержка! Вы чего ждёте? — обернулась Кирпич. — Приглашения — так вот оно! Хотите повеселиться — догоняйте!
Миг — и она скрылась в темноте коридора.
— Вот же чёрт, — процедил сквозь зубы Харон. — Не делай так никогда.
Он схватил Эмили за правую руку чуть выше локтя — бережно, но крепко. Она зажмурилась — и переступила порог Мемориала. Наяву.
Разглядеть интерьер Эмили не удалось. Взгляд выхватывал из полумрака лишь детали: узорчатую плитку на полу, стену с разводами плесени на отсыревшей штукатурке, латунную табличку с надписью «Ротонда»… Харон вёл её почти вплотную к стене, загораживая собой от случайных пуль и от зрелища погрома, учинённого Кирпич и Юджином.
Эмили уловила какое-то движение справа, но не успела ни испугаться, ни отреагировать: выстрел из дробовика разнёс на части череп мутанта, прятавшегося за баррикадой из ящиков и мешков со строительным мусором. Брызги крови осели на светлом рукаве её куртки-ветровки. Ну здравствуй, Пустошь.