Трудно быть гномом
Оказавшись в воде, камнем ухожу на дно. Хоть мои доспехи и довольно легки, но плавать в них просто нереально. Такое возможно только в фэнтезявных компьютерных играх. Это там герои могут рассекать мировой океан, надев полный латный доспех. К сожалению, здесь не игра. Поэтому я плавно опускаюсь на дно, которое когда-то было полом обширного подземного помещения. Наконец мои ноги касаются грунта. Чувствую себя водолазом. Те тоже в своих тяжелых глубоководных скафандрах не плавают, а ходят по дну. Значит, дайвер из меня не вышел. Будем изображать водолаза. С опаской вдохнул воздух. Хм! Не обманул Хранитель. Работает мой Доспех Духа. Теперь бы еще знать, куда идти. Тут кругом такая тьма. Не видно ни зги. Ох-хо-хонюшки! Придется опять врубать надоевший «сканер». Иначе я просто дорогу не найду. Ну, потопали, что ли.
Да, без освещения здесь делать нечего. Если бы не «сканер», то я бы далеко не ушел. Башка, правда, от него просто раскалывается. Вот же бракоделы! Эти древние гномьи мастера. Не могли нормальное заклятие прикрутить к Доспеху Духа? Или я такой особенный с аллергией на «сканер»? Приходится хитрить. Включать магию на краткий миг для ориентации в пространстве. Потом ждать, пока боль в мозгу утихнет, и двигаться в нужном направлении. Понятно, что при таком раскладе моя дальнейшая дорога превратилась в пытку. Но другого выхода я не вижу. Приходится терпеть и стискивать зубы. Если бы не подлечивающее действие со стороны Доспеха Духа, то я бы давно отбросил ласты в этой долбаной гигантской ванне.
К сожалению, из трех тоннелей, ведущих отсюда, два уже оказались совершенно непригодны для продвижения. Оба оказались завалены упавшей горной породой. При этом я убил целый час на обследование второго подводно-подземного коридора. Если первый тоннель практически у самого входа закончился глухим завалом, то по второму я прошел не меньше восьми сотен метров, пока не уткнулся в точно такой же каменный тупик. Тут никаких слов не хватает. Одни знаки препинания в голову лезут. Пришлось возвращаться обратно в затопленный зал. Возле входа в третий подземный коридор я немного передохнул. Жаль, что «сканер» добивает только метров на двадцать. Что там творится дальше – не видно. Пока этот последний подземный ход выглядит перспективно. Хотя второй-то тоже смотрелся многообещающе. Эх! Скрещиваю пальцы на удачу и делаю первый шаг.
Я прошел уже метров сорок по затопленному тоннелю, когда при очередном включении «сканера» Хранитель потребовал, чтобы я остановился. Хм! Вот что привлекло его внимание. В стене справа обнаружился закрытый люк. Вот это поворот! А «сканер»-то, оказывается, позволяет видеть, что там творится за стеной. Точнее говоря, за закрытой дверью обнаруженного люка. А там… Очень интересная картина. Там неширокая вертикальная шахта со специальными ступенями на одной из стен для подъема и спуска.
– Похоже, что мы скоро отсюда выберемся! – обрадовался Хранитель.
– Почему ты так решил? – затупил я.
– Командир, ты же техническую шахту видишь?
– Ну вижу. И что?
– Так мы по ней на верхний уровень вылезем, командир.
– Прямо так возьмем и выберемся? Дверь-то, между прочим, закрыта. Если ты не заметил.
– Подумаешь, дверь какая-то! На ней же укрепляющих чар нет, командир. Ты ее без проблем выбьешь. Ведь такие огромные камни в щебенку разбивал. Вспомни.
– А ведь точно! Я и забыл про свой супермолот. Голова от этого мозголомного «сканера» совсем не соображает. Что ты там говорил про чары?
– Командир, укрепляющие чары хорошо защищают от взлома и значительно увеличивают прочность дверей. Но под водой они не работают. Поэтому давай поскорей разобьем эту дверь и выберемся по технической шахте наверх.
Однако даже без укрепляющих чар мне пришлось повозиться с этой дверцей. Скорее, она напоминала толстую каменную квадратную плиту. Призвал двуручный молот и от души намахался им. Блин горелый, а под водой-то особо не размахнешься. Плотная водная среда неплохо так гасит убойную силу удара. В общем, пришлось помучиться. Но это того стоило. Наконец, дверь пала в неравном бою, и я смог протиснуться в техническую шахту. Да, а тесновато здесь. Кругом какие-то трубы торчат. Память Гроса услужливо подсказывает, что такие вот шахты ремонтники используют для обслуживания городских коммуникаций. А ничего так гномы здесь живут. Вполне цивилизованно. С канализацией, отоплением и водопроводом, в котором помимо холодной есть и горячая вода. Да и магическое освещение по всему городу присутствует. Людям Земли в средние века такая роскошная жизнь и не снилась.
Подъем по вертикальной затопленной шахте в темноте по скользким ступеням, похожим на металлические скобы, торчащие из стены, был еще тем приключением. К счастью, вода довольно быстро кончилась. Примерно через десять метров я неожиданно вылез из нее. В принципе, логично. Техническая шахта-то прорублена в скале вертикально вверх. И я по ней поднялся гораздо выше уровня подземных вод. Это значит, что мы идем правильной дорогой. Надеюсь, там наверху не будет никаких каменных завалов. Кстати, я как-то сразу не сообразил, но стоило мне только выбраться из воды, как начал различать окружающую обстановку. Обычным зрением, между прочим. «Сканер» в этой шахте я предпочел пока не использовать. А то голова заболит в самый неподходящий момент. Рука дрогнет, нога соскользнет со ступени, и грохнусь я вниз с верхотуры. На фиг, на фиг такое счастье. Я и на ощупь могу по лесенке залезть наверх. И вот так лез, лез, механически переставляя ноги и руки. И в какой-то момент понял, что прекрасно вижу все вокруг. Невольно замираю и оглядываюсь по сторонам. Вот в чем дело. Уже знакомый светящийся мох небольшими кустиками расположился на стенах шахты. Здесь нет сплошных светящихся зарослей, как те, что я видел на потолке в незатопленных коридорах. Только редкие тусклые вкрапления. Но этого глазам моего нового тела было достаточно, чтобы все прекрасно видеть. Странно! А под водой мха я не заметил. Видно, он там весь погиб при затоплении. Теперь понятно, почему внизу не было освещения.
Несмотря на хорошую физическую подготовку Гроса сына Фрилафа, подниматься вверх по технической шахте довольно утомительно. Да и делать это в броне (пускай даже облегченной по максимуму) не совсем удобно. Хорошо, что по ходу следования встречаются специальные ниши, вырубленные в стене шахты. Как объяснил мне Хранитель:
– Эти ниши сделаны тут для удобства ремонтников. В них можно передохнуть во время ремонтных работ, подъема или спуска по лестнице. Гномы любят работать с комфортом.
Тут я вынужден был с ним согласиться. Эти ниши очень сильно облегчают труд ремонтных бригад. Да и мне вот тоже пригодились. Наконец порядком поднадоевший подъем подошел к концу. Передо мною опять закрытый люк. Точно такой же, как тот, который я разбил внизу. Увидев его, я немного загрустил. Неужели и этот придется долбить молотом? Я же тут в такой тесноте и не размахнусь-то как следует. Но ломиться в закрытую дверь не пришлось. При помощи Хранителя я разобрался и смог открыть запертый люк. Ничего сложного для выходца из технического мира тут не было. Повернуть по часовой стрелке рычаг у двери и дернуть его на себя. Сработало! И хорошо, что я открывал дверцу изнутри шахты. А вот чтобы сделать это снаружи, уже потребуется специальный ключ, который выдают только ремонтным бригадам. Хранитель сказал, что это делается специально, чтобы дети и посторонние не могли залезть в технические шахты. Техника безопасности, понимаешь. Да уж! Очень продуманный народ эти гномы.
– Вот мы и выбрались на центральный ярус славного города Хихнард, командир. Именно на этом подземном уровне расположены все выходы из города на поверхность. Если я не ошибаюсь, то этот самый коридор должен вывести нас прямо к Северным воротам! – обрадованно затараторил Хранитель, как только я вылез из открытого люка. – Я же говорил, что выведу тебя в жилую часть города!
– Не хвастайся, мы еще не вышли к лю… э-э… гномам! – перебил я разговорившегося духа, с любопытством оглядываясь по сторонам.