Вкусить её рождественские печеньки (ЛП)

Мы с Ниной прикрепили оставшуюся часть гирлянды, украсили деревья и развесили мигающие огоньки.
— Так красиво, — восхитилась Нина.
Все действительно выглядело мило. Все эти украшения немного взбодрили меня. Я сделала еще несколько фотографий и опубликовала их. Комментарии посыпались незамедлительно. Было много рождественских смайликов, а также фраз типа «Красиво» и «Рождественское волшебство».
— Мне показалось, или какой-то чудак написал: «Из тебя получится отличная жена»? — спросила Нина.
— К сожалению, это связано с «геопозицией», — я вздохнула, убирая телефон.
Люди останавливались на улице, чтобы полюбоваться украшениями и сделать селфи перед окнами.
— Мы, безусловно, сделали это место популярным, — промолвила я, переставляя стулья, которые купила в вестибюль. Помещение было уютным, но в то же время элегантным. Здесь больше не чувствовалось стерильности.
Стеклянные стены, которые раньше делали вестибюль похожим на аквариум с золотыми рыбками, теперь создавали ощущение, что это волшебный портал в другой мир, где всегда царит Рождество.
— Деревья определенно помогают уменьшить пространство, — заметила Нина, когда мы собирали оставшиеся упаковки.
— Отлично! — сказал нам Гуннар, остановившись, чтобы сделать несколько снимков по пути из вестибюля. — Вперед, команда мечты!
— И, конечно же, они не заплатят нам за помощь, — пробормотала я.
— Ага, — согласилась Нина, — но мы отлично провели время, делая покупки, и все это за счет Джека.
— Надеюсь, у него случится сердечный приступ, когда он увидит счет по кредитной карте, — сказала я ей.
— Ты все еще раздражена, — констатировала факт моя новая подруга, обнимая меня за плечи. — Пойдем, я приготовлю нам что-нибудь вкусненькое.
— Садись, — приказала она, когда мы вернулись в общую квартиру. Она начала готовить кремовую пасту карбонара.
— Вам не следует это есть. Это вредно для здоровья, — произнесла Хартли со своего места на диване в гостиной. — Я вот ем салат.
— Ты ешь листья салата, — отреагировала Нина. — В салате есть заправка, сыр и артишоки.
Хартли взяла свою тарелку и раздраженно ушла в свою комнату.
— Может, мне стоит съесть салат? — спросила я, обхватив голову руками.
— Завтра я приготовлю тебе вкусный салат «Цезарь» с гренками и свежим тертым сыром пармезан, — сказала Нина. — Но сейчас тебе нужны углеводы. У тебя был тяжелый день.
— Ну, мне правда не стоит. Я…
Она отправила мне в рот щедрую порцию макарон.
— Это реально вкусно, — пробормотала я, набивая рот макаронами. Маленькие кусочки панчетты были хрустящими и жирными, соус — насыщенным, а макароны — солеными и ароматными. Я схватила целую тарелку.
— Эй, мы должны делиться! — воскликнула Нина, взмахнув вилкой.
Мы обе поели из одной тарелки, а затем свернулись калачиком на диване, пока Нина искала фильм для просмотра.
Мой фитнес-браслет подал звуковой сигнал, напоминая, что в этот день я не занималась спортом. Я с трудом поднялась, наевшись макарон.
— Я собираюсь прогуляться.
— На улице уже темно, — запротестовала Нина. — И холодно, и мы вообще-то собирались посмотреть фильм.
На улице действительно было холодно, но слова Джека задели меня больше, чем я хотела признать.
— Со мной все будет в порядке. Это Нью-Йорк. Ночью на улицах все еще полно людей, — сказала я.
Я проверила свой фитнес-браслет. Сегодня я сделала не так уж много шагов. Решив немного пройтись, я надела пальто и обмотала шею шарфом. Я сказала себе, что занимаюсь спортом не из-за того, что Джек сделал грубое замечание о моем весе, я делаю это ради собственного здоровья.
Женщины в моей семье, как правило, были склонны к лишним килограммам, за исключением моей матери, которая была наркоманкой. В свои последние дни она была худой, как жердь. Меня вырастила моя бабушка, и когда она узнала, что мой старший двоюродный брат, которого она вырастила и который был мне как родной брат, тоже стал наркоманом, это разбило ей сердце. Он продолжал обкрадывать нас обеих, и когда я сообщила об этом в полицию, несмотря на протест моей ба, думаю, что горе убило ее, хотя, возможно, причиной могли быть все эти хлебобулочные изделия.
Эта мысль заставила меня ускорить шаг на холодном ночном воздухе.
  
10
 
ДЖЕК
После покупки всех ингредиентов мне позвонил Лиам.
— Где ты? Гуннар сказал, что съемки на сегодня закончены.
Я посмотрел на пакеты с ингредиентами, лежащие рядом со мной в машине.
— Был занят поиском арендаторов для ресторана, — солгал я.
— Ты забыл о встрече? — спросил Лиам.
Чёрт. Я совсем забыл, что директор по маркетингу и его команда хотели встретиться со мной и Лиамом. Я развернул машину, чтобы направиться к башне «Платинум Провижн».
В отличие от Фрост-Тауэр, эта башня находилась в прекрасном месте, и в ней были хороший японский ресторан, кафе и элитный розничный магазин вдоль всей улицы. Она также была полностью занята. Конечно, моя компания была единственным арендатором офиса, но, тем не менее, башня «Платинум Провижн» пользовалась успехом.
Я вошел, радуясь, что ингредиенты были в невзрачном коричневом пакете без логотипов. Лиам ждал меня в моем большом офисе.
— Знаю, что это немного поздняя встреча, — сказал он, — но с твоим графиком съемок…
— Все в порядке, — ответил я ему.
— Что это? — спросил он, указывая на пакет.
— Просто образцы от потенциальных арендаторов, — солгал я.
— Посмотри-ка на себя, продаешь свои торговые площади, как настоящий большой босс, — проговорил он, потянувшись за пакетом. — Есть что-нибудь стоящее?
— Нет, — сказал я, выхватывая у него пакет.
— Окей, — мой друг и деловой партнер бросил на меня странный взгляд. — Слышал о твоей вспышке гнева во время съемок, думаю, сегодня ты будешь вести себя странно. Но это неважно. До тех пор, пока твое сумасшествие приносит нам деньги.
— Я не сумасшедший, — возмутился я, следуя за ним к лифту.
— Конечно, — протянул он, когда лифт зазвенел. Я подумал, не положить ли масло в холодильник, но, может быть, с ним все будет в порядке. Совещание не должно было быть таким уж долгим, не так ли?
Когда я вошел в зал заседаний, команда маркетологов выглядела так, словно они настраивались на длительную работу. Следующие несколько часов мы провели, обсуждая прогнозы и идеи. Я больше занимался разработкой продуктов и управлением, в то время как Лиам обладал творческим подходом к межличностным отношениям. Мы создали хорошую команду и успешную компанию.
Первая часть встречи была довольно простой. Продажи нашего медицинского оборудования росли, и я рассказал маркетинговой команде о некоторых новых типах хирургического оборудования, которые мы патентуем, а они делали заметки об их преимуществах. Мы также обсудили стремление компании занять большую долю рынка специализированных сверл.
— Теперь перейдем к чему-то более веселому, — сказал один из руководителей. — Рождественская выпечка.
Лиам усмехнулся, увидев выражение моего лица.
— Как всем известно, продажи нашего оборудования для выпечки неуклонно растут, но после Дня благодарения мы стали свидетелями резкого скачка продаж. Иногда такие скачки просто случаются, но у этого, похоже, есть основания. Мы не проводили никаких крупных маркетинговых кампаний. Сначала я подумал, что, возможно, наши конкуренты по какой-то причине покупают наш продукт, но потом мы выяснили, что все это связано с этой девушкой.
Он просмотрел ленту Хлои в инстаграм. Там были фотографии, на которых она широко улыбается, одета в симпатичную одежду или демонстрирует элегантную выпечку.
— Практически на каждой третьей фотографии она либо демонстрирует нашу линейку кулинарных продуктов «Платинум Провижн», либо демонстрирует что-то, что она приготовила с использованием нашего оборудования. Мы ей ничего не платим, но она привлекает к нам много покупателей, — сказал директор по маркетингу.