Под напором стали и огня (СИ)
В гавань Таллинна для прямой поддержки русских союзников перевели по Беломорско-Балтийскому каналу «экспедиционную флотилию» в составе трех эсминцев новой постройки, пяти подводных лодок, десятка тральщиков и дюжины различных катеров. И воевали англичане умело, навели «шороху» на шведов — те прекратили перевозку железной руды на своих пароходах, отказались от этого и немцы, когда чуть ли не каждый из транспортов еще в территориальных водах встречали английские торпеды. Теперь железную руду отправляли эшелонами, а перевозили морем исключительно из норвежского Нарвика. Но там «фрицам» тоже приходилось «несладко» — транспорты старались топить. Ведь железо стратегический металл, без которого воевать нельзя — это танки и снаряды, пушки и автомобили, и многое другое, что было необходимо «третьему рейху» до крайности.
Так что за срыв поставок через Балтийское море свои награды англичане заслужили — Черчилль «оделил» ими несколько сотен своих офицеров и матросов, три десятка всевозможных орденов и медалей достались их советским «коллегам». В свою очередь маршал Ворошилов наградил союзников орденами Красного знамени, Отечественной войны двух степеней и Красной Звезды, а также щедро выдали медали «За отвагу» и «За боевые заслуги».
В общем, стороны старательно продемонстрировали «прочные союзнические узы» в заранее спланированной и отрепетированной акции. Сам маршал Кулик, как и было ему обещано, перед строем британских экипажей, получил на шею белый крест на красной ленте, еще одну ленту, только широкую, наложили поверх кителя, приколов звезду. Теперь у него есть привилегия писать после фамилии буквы «GCB», но вот обращение «сэр» в письменном виде отсутствует, могут именовать так в чисто неформальном общении. Кресты 2-й и 3-й степени ордена Бани получили несколько человек из советских моряков, включая двух летчиков и вице-адмирала Дрозда — вот тут англичане очень старательно «дозировали» награждение, пальцев на одной руке хватило. Но другие ордена и медали выдали многим, хотя только те из русских получили, кто рядом с англичанами в Заполярье или на Балтике воевал — так сказать, за «боевое содружество»…
— Плохо у них дела в Палестине идут — немцы ломят всей силой. Вот и пребываю я в раздумьях — изменил как-то историю, и теперь непонятно куда эта война заведет. Ясно одно — Гитлер решил отвоевать нефть не у нас, а отнять у англичан нефтепромыслы Персидского залива. Если это произойдет — то Германия может обрести невиданную силу.
— Хуже, Григорий, много хуже. Я говорил со Сталиным не раз — вторжение в наш Туркестан более чем возможно, а мы ведь семь лет тому назад басмачество кое-как подавили. А их в Афганистане укрылось множество, да и персы с иракцами сторону рейха держат. Ты представляешь, что начаться может, как только танки Роммеля до Евфрата доберутся? Т
— Ничего хорошего, ни для нас, ни для англичан, — пробормотал Кулик, и сжал зубы. Закрутил пальцами карандаш, негромко произнес:
— Турция точно в войну вступит на стороне «Еврорейха», и пропустит германо-итальянский флот в Черное море. А это трындец нам полный — тогда Крым не удержим, у нас только четыре крейсера там, из них два старых, линкор единственный утопили, эсминцев самая малость осталась. Думаю, немцы сейчас постараются на юге еще раз ударить, вот и гадаю, где произойдет. Харьков, Ростов и Крым — это приоритетные направления. В Генштабе считают, что целью будет именно Крым — мы ведь налеты на Плоешти начать сможем, пока полуостров у нас, мы нефтепромыслы разбомбить можем. А без румынского бензина много не провоюешь. Ладно — Ставкой пока решено на всех трех направлениях перейти войскам к жесткой обороне. Продержимся до зимы, накопим резервы, особенно танки и боеприпасы, а зимой погоним нацистов до Днепра. По крайней мере, когда дороги и реки льдом скованные у нас есть неплохие шансы…
Из этой таблицы хорошо видно, какие шансы имели в «войне моторов» страны «Оси». И почему немцы так рвались на Кавказ из последних сил. В этой альтернативной реальности Гитлер потому и перенес центр приложения усилий совсем в ином направлении…
Глава 7
— Мы опередили Черчилля, Альберт — британские конвои еще огибают Африку, а поляки только расположились в Багдаде. Теперь необходимо продвигаться вперед как можно быстрее — занятие Хайфы обеспечит нам лучшую гавань на этом побережье, но путь к ней идет через Ашкелон и Яффу.
Никогда в жизни фельдмаршал Роммель не чувствовал такого вдохновения и прилива сил. Он пребывает на древнейшей земле, известной ему с детства по «Иудейским войнам». А моторизованные колонны 25-й панцер-дивизии выдвинулись на восток, к священному для трех религиозных конфессий Иерусалиму, городу, где излагал в проповедях свое учение Иисус Христос. Туда на протяжении двух веков шли воины с красными крестами на белых плащах — крестоносцы отвоевывали у магометан «Гроб Господень». И вот теперь появились на «священной земле», рыча моторами и лязгая гусеничными траками, «новые паладины», с нарисованными на танковых башнях характерными крестами, пусть не тевтонскими, но германскими. И теперь все дело именно за ними, и сейчас Роммель специально встретился с командующим Воздушным флотом «Восток» (от номеров в Люфтваффе отказались) фельдмаршалом Альбертом Кессельрингом, который приземлился в Газе на штабной «тетушке Ю», совершив недолгий перелет из Порт-Саида.
Синайское сражение длилось беспрерывно почти неделю — две наступающие танковые армии сминали на своем пути выставляемые британцами «пустынные патрули», обычно силой до батальона, с танками и артиллерией. Всего же британцы выставили на линии от Газы до Аккабского залива, что омывал Синай с юго-востока, порядка двадцати бригад, на две пятых танковых, остальные моторизованные. В германских танковых армиях имелось четырнадцать дивизий, каждая в перерасчете на две английских бригады со всеми необходимыми средствами усиления. «Подвижные» дивизии были в штатах «ослабленного» состава. Двух полковые, всего на шесть, вместо девяти положенных в «нормальных» соединениях, батальонов инфантерии.
Но зато в Порт-Саид постоянно приходили конвои, прикрываемые итальянскими и германскими тяжелыми крейсерами — Королевский флот, несмотря на огромные потери, и уход главных сил в Красное море, до сих пор представлял вполне реальную угрозу, пусть не такую как раньше. Англичане отчаянно цеплялись за восточное Средиземноморье, хотя для них зона уменьшилась до размеров «треугольника» — Кипр, Латакия и Хайфа. По сведениям разведки силы эти являлись сейчас откровенно слабыми — 15-й отряд легких крейсеров, состоящий из двух кораблей с шестидюймовыми пушками и пары крейсеров со 133 мм артиллерией. Поддержку оказывали с десяток эсминцев, пара канонерских лодок, полдюжины субмарин и стоящий в Тартусе монитор «Эребус» с парой чудовищных 381 мм орудий. И не более того — Роммель постоянно получал сводки, и планируя свои операции всегда принимал во внимание Королевский флот. Но только сейчас мог дышать спокойно — Ройял Нэви сейчас не представлял для него большой угрозы. Линкоров и авианосцев нет, всего четыре легких крейсера против впятеро большего количества германских и итальянских крейсеров, семь из которых тяжелые с 203 мм пушками. А десять эсминцев и прочая «мелочь» не шла ни в какое сравнение с тем, что имелось сейчас у союзников по «оси». И это все, что осталось от могущественного Средиземноморского флота Британской империи. Англичане потеряли две важнейших опорных точки — Гибралтар и Мальту, эвакуировав с них гарнизоны. Удерживать их они были не в состоянии после вступления в войну на стороне стран «Оси» Испании — каудильо Франциско Франко решил получить свою долю за участие в новом переделе мира. Как знал Роммель, испанцам были обещаны французское Марокко и Мавритания, а также приращение владений в Гвинейском заливе, опять же за счет Франции. И «подарком», но уже для самих немцев, стали находящиеся в Касабланке недостроенный линкор «Жан Бар» и легкий крейсер «Примоге». Эти корабли с несколькими лидерами и эсминцами уже увели в Тулон, от греха подальше — фюрер теперь делал ставку на создание мощного союзного флота, способного бросить вызов «владычице морей».