Осколки любви (СИ)

— Ты больна? Плохо себя чувствуешь?
— Что? Нет, мой лорд.
— Тогда что с тобой? В последнее время твоё состояние вызывает одни вопросы. Ты не способна выполнять свои обязанности?
— Нет, нет! Я… я просто испугалась. Вы так бесшумно подошли.
— Хм.
Снова посмотрел на натянутую и явно нервную секретаршу в строгом деловом платье. Внутри ничего не екнуло.
— Документы, о которых я говорил, нашла?
  
— Нет, лорд Дрейкмор. Совершенно ничего, — зачастила она, нервно раскладывая карандаши и ручки на столе. — Словно их и не было.
— То есть ты хочешь сказать, что Лираэль даже не тут работала над проектом?
— Я… не знаю. Просто всё перерыла. Простите, лорд.
Перевел задумчивый взгляд в сторону.
— Собери мне в конференц-зале всех моих разработчиков-артефакторов. У тебя пятнадцать минут.
— Да, лорд.
Римма, словно газель, рванула из-за стола к лифту. Даже её высокие каблуки не мешали ей двигаться.
Я выпрямился и обошёл её стол. Там лежало написанное её рукой моё расписание на сегодня. Потом пошел на встречу со своими людьми.
Вскоре конференц-зал уже был заполнен.
Напротив меня сидел Парсли, мой главный артефактор. Он постоянно вытирал пот с шеи и лба, чем заметно раздражал. Его грузная фигура расплылась на стуле, словно он хотел слиться с ним, стать незаметным.
Я обвёл внимательным взглядом свой отдел по разработке. Десять человек. Передовые умы Империи. Все такие из себя молодцы, у каждого отличное личное дело, рекомендации, достижения.
И только сейчас я задался вопросом: а когда у них в последний раз был крупный прорыв в технике или магии? Сколько лет прошло? Пятнадцать?
Действительно ли они такие выдающиеся специалисты, какими их представляют, или пора всех к чертям уволить и набрать новых, амбициозных, готовых двигаться вперёд?
А мой проект с протезами? Чёрт бы их всех побрал, и заместителя Парсли — Смита — тоже. Долговязый с прилизанными волосами, он был полной противоположностью своего начальника. Но по возрасту — примерно такой же.
Смит держался слишком чопорно, постоянно поправлял очки и нервно приглаживал волосы.
— Кто работал с Лираэль?
Рук не поднялось. Простые лаборанты даже не пытались отвечать.
— Мне повторить?
— С нами она не контактировала, — промямлил Парсли.
Смит, как болванчик, кивнул, поправил свои очки и провёл рукой по волосам.
— Так, все, кроме тебя и тебя, — указал я на Парсли и Смита, — свободны. А вы за мной.
Звук отодвигающихся стульев неприятно резанул слух.
Мы втроём вышли из конференц-зала. В лифте царила напряжённая тишина. Вскоре я вошёл в лабораторию Лираэль.
Дракон внутри глухо зарычал, не желая никого пускать на её территорию. Пришлось его усмирить. Это моя лаборатория, и это моё здание.
Я дал ей это место, её личную территорию.
«Ты никому не давал подобного», — транслировал мне зверь.
И чем за это поплатился?
Зверь рыкнул напоследок и затих.
Я сжал кулак.
— Дверь закройте, — приказал я и прошёл к месту, где под покрывалом прятался протез.
Сдёрнул покрывало и отбросил его на соседний стол.
— Смотрите. Что скажете?
Два моих лучших артефактора, которые работали ещё со времён моего отца, склонились над столом. Парсли достал из кармана очки и надел их.
— Можем снять стекло? — спросил он осторожно.
— Это вы у меня сейчас спросили? — я окинул их холодным взглядом. — Можете ли вы снять стекло так, чтобы ничего там не пострадало? Предупреждаю, если с протезом что-то случится, то вы целыми отсюда не выйдете.
— Да, да, конечно, — затараторили они, поспешно кивая.
Я отошёл в сторону, взял один из стульев, стоявших за другими столами, и расположился на нём, склонив голову к плечу. Молча наблюдал за их неуклюжими попытками разобраться с протезом.
Час тянулся бесконечно долго. Я поймал себя на мысли, что всё больше зверею.
Наконец, спустя время, Парсли оторвал свой нос от изобретения и повернулся ко мне.
— Какие прогнозы? — мой голос звучал напряжённо. — Будет он работать? И сможете ли вы повторить подобное?
— Спецификации… нет? — тонким голосом произнёс этот пухлый мужичок, словно извиняясь.
Я поднял бровь.
— Не понял. А может, всё на блюдечке подать, м?
— Просто… просто… — забормотал он, вытирая вспотевший лоб.
— Мне долго ждать, пока ты возьмёшь себя в руки? — резко прервал я.
Парсли затрясся ещё сильнее, и по лаборатории распространился мерзкий запах страха.
— Мы… мы знаем, кто это разрабатывал. Рука мастера видна.
— Я и так знаю, что это сделала Лираэль. Хирург- целитель. Который, к вашему сведению, никакого отношения к артефакторике не имеет, — мрачно бросил я.
— Н-нет, — покачал головой Парсли, нервно оттянув ворот рубашки, словно ему не хватало воздуха. — Это… это… господин Фейрвурд.
Я подался вперёд, скрестив руки на груди.
— Та-а-к… — протянул я, сжимая челюсти. — Отец Лираэль? Хм. Подробнее. Откуда вы узнали его почерк? И вообще расскажите всё, что знаете о нём.
— Нам запрещено говорить о нём. Мы все подписали договор о неразглашении, — пробормотал Парсли, его голос дрожал.
— Это новость для меня, — сказал я, хмурясь. — Кто вам запретил?
Парсли сглотнул, отступая на шаг.
— Это указано в старых контрактах… Всем в свое время запретили упоминать его имя.
Я стиснул зубы, чувствуя, как внутри поднимается раздражение.
— И вы всё это время молчали?
— Нам не разрешали! — в отчаянии выдавил Смит, поправляя очки. — Господин Фейрвурд — талантливый артефактор, — начал Смит, сглотнув. Потом переминулся с ноги на ногу. — Очень талантливый.
— Я вижу. Дальше, — бросил я, скрестив руки на груди.
— Мы не можем… мы подписывали договор.
— Когда?
— При вашем отце. Лет пятнадцать назад, с тех пор прошло, — пробормотал он, пряча взгляд.
— Договор магический?
— Да. Откат — наши жизни, если нарушим.
Я выругался про себя, прищурившись. Что за бред?
— Так, — сдержанно произнёс я. — Где ваши договоры? Хочу ознакомиться.
А про себя уже подумал, что какого чёрта я не знаю об этом? А ещё почему в деле Лираэль нет ни строчки о том, что её отец — талантливый артефактор?
— Они… они были у лорда Дрейкмора-старшего, — пробормотал Парсли, опуская глаза.
— Но… — тут же встрял Смит, решивший спасти ситуацию, — мы бы вам советовали пройти в архив. В секретную секцию. Полка… полка, кажется, тридцатая.
Я нахмурился, глядя на этих трясущихся артефакторов.
— Закрывайте всё это.
— Мы не будем это разбирать? — осторожно спросил Парсли и посмотрел на изобретение Лираэль, вернее ее отца.
— Разбирать вы ничего не будете, пока я не получу хотя бы первичный отчёт, — резко ответил я.
Они кивнули и быстро вернули стекло на место, аккуратно накрыв протез.
Артефакторы вышли из лаборатории, а я лично закрыл её на ключ. Потом направился к лифту и нажал кнопку самого нижнего подземного этажа.
Внутри росло чувство, что то, что я там увижу, мне точно не понравится.
Лифт мягко остановился. Я шагнул в полутёмный коридор, пахнущий старой бумагой и пылью.
На стенах висели указатели с номерами полок.
Тридцатая, тридцатая…
Добравшись до нужного места, я остановился. Там стоял закрытый ящик. Все пароли от замков отца я знал наизусть. Одно дело, что их было много. И потребовалось минут тридцать, чтобы все перебрать.
Посмотрим, какие секреты прячет мой отец… и что из этого выплывет.
  
Глава 44
 
«Ты уверен, что хочешь знать, что внутри?» — мысль, пришедшая в голову, заставила нахмуриться.
«Уверен», — мысленно ответил я.
Первый замок поддался легко, будто подчиняясь воле хозяина. Второй немного задержал меня, но не больше, чем на пару минут. Третий оказался самым сложным.
  
Спустя добрых тридцать минут последний замок сдался. Щелчок, звук крышки, открывающейся с характерным звуком. Ну и что можно было так прятать?