Хлад 4 (СИ)

— Слушай, если ты что-то имеешь против Папочки Мабота…
Я же, поняв, что послужило причиной в месте моего появления вооруженной до зубов группы местных встречающих, лишь усмехнулся.
— Твой Папочка, такой же, как и я, и он вовсе не видел будущее, а предугадал его. Такие как мы не можем увидеть действия друг друга. Да и никто не может. Зато это можно просчитать.
Парень недоуменно насупился.
  
— Я ничего не понял, белый, но повторяю, если ты не уважаешь нашего хунгана, каким бы хозяином ледяных демонов ты не был, мы…
Я властным взмахом прервал его.
— Хватит. Делай, что тебе приказано и не лезь в дела, которые не касаются обычных людей, — я жестко заглянул в глаза негра, и несмотря на то, что он держал в руках одну из самых смертоносных винтовок в мире и имел статус полевого командира с внушительным боевым опытом за спиной, он вздрогнул, разглядев в моих глазах смерть.
Тратить время на уговоры я не собирался, сразу приоткрыв свою суть. И это подействовало лучше любых слов. Парень заткнулся, молча полез за руль пикапа. Еще через пару минут машина скрылась в облаке пыли.
— Папочка Мабот, ну и имечко он себе выбрал, — я хмыкнул и в очередной раз огляделся, прощупывая местность обычным и магическим взором.
Мне повезло попасть в не слишком красочную часть центральной Африки, имелись места с более оживленным пейзажем. Чахлый кустарник, потрескавшаяся от жары почва, немногочисленная пожухлая трава, коричневая земля с красноватым оттенком, и одинокие деревья без листвы с хрупкими на вид ветвями. Типичной пейзаж саваны. Вот только она должна находиться южней, здесь же неподалеку где-то текла Конго.
Хотя термин «неподалеку» для этих мест плохо подходит. Двести миль — это неподалеку? А триста? Сложный вопрос.
Впрочем, сейчас это не столь важно.
Я действительно знал того, кто скрывался под именем «Папочка Мабот». Он был одним из нас, одним из Проклятых. Африканский шаман, полностью слившийся со стихией, еще один Одержимый Истинный Князь.
Когда-то нас было Двенадцать. Трое погибли. Осталось девять. Казалось нехитрая арифметика, но имелся нюанс. Все это лишь по официальным документам. Как в действительности обстояли дела мало кто знал. После провала мятежа мы предпочитали не афишировать свое присутствие чересчур явно, скрываясь от лишних глаз в малолюдных краях.
Но несмотря на это мы поддерживали связь между собой. Иногда успешно, иногда не очень. Как в последнем случае со мной и Де Ла Гранжем. Не слишком удачный момент.
Папочка являлся одним из тех, кто принял своеобразный обет изоляции от остальных и легко мог считаться погибшим. Оказалось нет, жив хунган, и судя по всему чувствует себя достаточно уверенно, раз отправляет бойцов на встречу со мной, имитируя помощь.
Может стоило надавить на этого Сьюзи и приказать отвести к Папочке Маботу? Нам явно есть о чем поговорить. А точнее мне рассказать последние новости.
Патриархи собирались убить Проклятых, так заявил дядюшка Герман. И учитывая обстоятельства при которых он это сказал, причин не доверять ему не было. А значит это правда — среди лидеров кланов достигнута секретная договоренность об уничтожении Одержимых. Для этого выделены ресурсы, в частности для создания блокирующих артефактов нового поколения. Также готовится запуск спутников нового поколения смешанного техно-магического типа для дистанционного сканирования с орбиты, распознавания и выявления нехарактерных энергетических метрик в магическом фоне.
Уверен, африканскому коллеге будет интересно об этом узнать.
Имея блокираторы нового поколения и зная точно, где находится враг, не составит труда уладить вопрос Проклятых раз и навсегда, разделавшись с нами по одиночке. Внезапный удар и готово. Даже большие потери среди своих в этом случае не остановят патриархов, полностью уверенных, что делают благое дело.
Хороший план, вполне пригодный для успешного исполнения. Проклятые угроза, для многих это аксиома. Одним своим существованием мы изменяем сложившийся в мире баланс сил. Неприятный факт для князей и лордов, привыкших считать себя хозяевами положения.
И сегодня я не случайно оказался здесь. Если сказанное Германом Бельским подтвердится, то выстоять в одиночку против скоординированной атаки будет вряд ли возможно. Понадобится объединение сил всех Проклятых. Вместе мы сильны как никто, и патриархи с кланами обломают зубы о нашу совместную мощь.
Но для объединения нужен кто-то влиятельный, кто-то кого будут слушать, за кем пойдут, за кем давно закрепился авторитет одного из сильнейших магов планеты. И к великому сожалению, я к таким персонам не относился.
Князь Голицын. Вот кого его я искал. Его влияния хватит, чтобы остальные Проклятые, как минимум его выслушали, а не пытались захватить, чтобы положить на прозекторский стол. Уверен Де Ла Гранж даже в мыслях бы не допустил подобную глупость, если в Зальцбург пришел Повелитель Хаоса. А со мной решил рискнуть, считая дурацкая затея получится.
Здесь был и возраст, и недостаток опыта, и много других факторов, влияющих на восприятие. Проще говоря, меня не стали бы слушать, тем более верить, а Голицыну да. Такой вот простой факт, от которого не убежать и не скрыться.
Поэтому…
— Ну что-ж, приступим, — я фигурально закатал рукава, готовясь предпринять нужные действия.
К этому моменту изучение окрестного окружающего магического фона закончилось. Проявились четкие наметки аномалии, завязанную на стихию Хаоса. Осталось сущая мелочь — «постучать» в убежище беглого князя и дождаться ответа.
  
Глава 6
 
6.
Африканский континент.
Центральный регион.
16:30 по местному времени.
Невозможно уничтожить преграду если не понимаешь сути способа, которым ее создавали. Но даже если знаешь, а точнее догадываешься, то все равно ничего не можешь поделать, потому что природа преграды отличается от тебя настолько же сильно, как пламя отличается от воды. В нашем случае — от магии Хлада.
— Мда, наворотили тут, — я покачал головой, изумленно разглядывая первый слой защиты.
Стало понятно, что грубая сила бесполезна. Какой смысл пытаться ломать стену, если ее толщина каждый раз увеличивается пропорционально применяемому воздействию? Проще говоря, преграда с бесконечным запасом прочности, непреодолимая даже для стихиальных энергии.
Интересно, чем Голицын занят внутри своей «ракушки»? Вряд ли находится в сознании, иначе давно бы сошел с ума, слишком много времени прошло с последнего появления в реальном мире. Скорее всего погружен в некое подобие транса. Слился со стихией, отдавшись на волю породившего ее Хаоса.
Еще один способ переждать волнения во внешнем мире, когда идет охота на Проклятых. Однако не самый безопасный, учитывая влияние изначальных стихий на разум.
— А если старик спятил? Хотя какой он к черту старик, — пробормотал я.
Вот уже час пытался раз за разом воздействовать на странную аномалию в магическом фоне, несущую на себе следы хаоса — магии, чьим носителем являлся князь Голицын. В ответ ничего. Пустота. Внешнее воздействие просто не замечали, словно дома никого нет.
— Ладно, последняя попытка, — я хмуро огляделся, оставаться дольше посреди африканского континента глупо. Солнце пока неохотно, но все же клонилось к закату, вскоре ночь полностью поглотит окружающий мир. Отправленные Папочкой Маботом ребятки с автоматами тоже вряд ли захотят ночевать и уедут, справедливо решив, что заглянувший на огонек белый не стоит лишнего риска.
  
Я вытянул руку вперед, с кончиков пальцев скользнула энергия. Поплыла в воздухе, образуя сложный узор, чтобы через мгновение вспыхнуть мертвым льдистым сиянием, обращаясь в зеркало из чистого серебра. Выстроенная конструкция почти сразу «поплыла», «зеркало» затянуло непроглядной тьмой. Еще спустя миг, черная поверхность покрылась сетью мелких трещин.