Кризисный центр "Монстр" (СИ)

– Я же говорил, она просто игнорирует все магические препоны на своём пути, – довольно напомнил Денни Смит. – Да она сквозь адское пламя проходит, как сквозь утренний туман!
– На тропе магия не защитная и не боевая, а исследующая, – напомнила верховная ведьма. – А воздействие адского пламени сейчас проверим: кажется, она решила напоследок погулять по «газону»...
Они дружно смотрели, как Элен Янген, постояв и поразмыслив, под негодующее шипение своей кошки сошла с тропы. Тут же взвились языки пламени, преграждая путь, и девушка с криком отпрыгнула назад, закрываясь рукой от жара огня. Опять постояла, задумавшись, на пробу тронула пламя кончиками пальцев – и подула на обожженные места. Верховная не удержала улыбку, одобрительно пробурчав:
– Прирождённая экспериментаторша и не из трусливых. С адским огнём ты промахнулся, Денни: её даже лёгкое, неопасное учебное пламя обжигает.
– А яростное пламя мастера – нет, – хмуро напомнил ведьмак.
Верховная покосилась на невозмутимо следящего за девушкой демона и заключила:
– Очевидно, в случае с мастером действуют дополнительные обстоятельства, дающие защитный эффект.
– Очевидно, – раздосадовано согласился Денни. – Чертовски опасная девица!
Тем временем Элен подхватила на руки кошку и прошла под арку, оказавшись рядом с ними. Недоуменно моргнула и спросила:
– Всё? Какие результаты? Я – ведьма?
– Определённо да, – кивнула глава ковена.
Оставив на будущее обдумывание своего отношения к этому установленному факту, Элен уточнила важные моменты:
– Но если избежать инициации, я останусь человеком, так?
– Не уверена. Видишь ли, так легко, как ты, эту тропу проходят лишь опытные ведьмы и лучшие выпускницы академии, все датчики определяют тебя как действующую ведьму. Что, конечно же, не соответствует действительности.
– Простите, вы меня запутали...
– Проходя по тропе, ведьмы используют подготовленные зелья, амулеты и заклинания, поскольку не являются демонами и не способны управлять стихиями напрямую. Ты ничему не обучена и не использовала ничего, ты просто нейтрализовала, разрядила все ловушки, понимаешь?
– Хм-ммм... Можно окружить заряженный шар диэлектрической защитой, а можно закоротить его на такой же шар обратного знака и разрядить – вы об этом?
– Видимо, да, – снова дрогнули в улыбке тонкие, сухие губы верховной ведьмы. – Из вышесказанного следует два вывода. Первый: твоя сила противоположна той, на которую рассчитана тропа препятствий.
– Противоположна?
– Несомненно. Ты – тёмная ведьма.
Сглотнув, Элен мысленно сосчитала до десяти и спросила:
– А второй вывод?
– У тебя большой внутренний резерв силы. Ты – очень сильная тёмная ведьма. В потенциале. Как и каким образом эта потенциальная возможность превратится в реальную силу – сказать не могу за неимением достоверных данных о становлении тёмных ведьм.
Не выдержав, Элен обернулась к своему демону, на которого привыкла полагаться, как на главного проводника и защитника в мире Иных. Как поступают в современном мире с тёмными ведьмами? Казнят сразу после инициации? Или даже до? Во избежание, так сказать?
Знакомый хрипловатый смешок успокоил. Эрл склонился к ней и подмигнул:
– Тёмной ведьме не по статусу иметь такое невинное и выразительное личико. До какого способа твоей казни ты успела додуматься?
– До сжигания на костре на задворках кризисного центра.
– Ради костра для личной помощницы мастера мы освободим парадное крыльцо, – съязвил Денни.
– Иных, как и людей, судят не за возможность творить преступные дела, а за их реальное совершение, – серьёзно заверил Эрл. – «Тёмная» не равнозначно «злая», как и «светлая» не означает «добрая». Среди ведьм ковена не отыщется мягкосердечных идеалисток, готовых бескорыстно трудиться на благо человечества, и они уж точно не ангелы милосердия, что не мешает им условно считаться «светлыми». Выбор, как жить и каким правилам следовать, остаётся за человеком. И за нечеловеком – тоже. Сила – это всего лишь сила, как её применить – твой выбор. В конце концов, я тоже демон – существо, официально причисляемое к исчадиям ада.
 
– В ковене нет других тёмных ведьм? – Элен обратилась к верховной, вычленив в успокоительной речи ключевой момент.
– Именно так. Неудивительно, что лаборанты, исследовавшие твою кровь, не смогли определить характер твоих скрытых сил: не существует современных методик, выявляющих тёмных ведьм, из-за отсутствия объектов исследований. Сообщество Иных всего мира полагало, что все тёмные ведьмы погибли в Средние Века. А вот вас, мастер, ничуть не удивил исход испытания – что вы знали, о чём умолчали?
– Меня, в отличие от Денни и всех остальных, сразу навела на раздумья примечательная русская фамилия Элен. Видите ли, мне доводилось читать русские сказки, а после знакомства с моим биофизиком я перечитал их все.
– Что особенного в её фамилии? – нахмурился Денни. – Она же двойная и начинается с какой-то дикой буквы...
– Алёнушка Яга-Лесная – необычное имя для России, да? – обратился демон к замершей на месте Элен. – В садике и школе не дразнили?
– Ещё как дразнили...
– В моём центре не будут, – солнечно улыбнулся Эрл, – ты идеально вписываешься в нашу сплочённую команду.
Ну да, ну да. В голове Элен каруселью закрутилась фраза из старинного фильма советских времён: «Бабу Ягу со стороны брать не будем, воспитаем в своём коллективе!» Фамилия, которую она считала неудачной шуткой кого-то из предков, являлась указанием видовой принадлежности?! Бабушка специально выбрала такую фамилию, подделывая новые документы и сбегая в дальневосточную тайгу! Зачем, почему??? Ей же надо было скрыться, а не привлекать внимание к крайне подозрительной с точки зрения Иных фамилии! Оставалось предположить, что она выбирала её с замахом на будущее, специально для недогадливых внучек... Оттого и сама не взяла фамилию мужа, и дочери не позволила!
Словом, если вы мечтаете попасть в сказку, не забудьте заранее обговорить её сюжет! Не надейтесь, что вам по умолчанию достанется роль принцессы или хотя бы её коварной, но страшно умной и красивой мачехи. Помните, что принцессы и королевы в любой стране имеются в весьма ограниченном количестве, а других девиц в большом царстве пруд пруди, так что теория вероятности оставляет мало шансов на корону. И хорошо, если в сказке вы окажетесь прачкой или престарелой нянюшкой малолетних принцев! Прачка может поймать фею и навязаться ей в крёстные дочки, может выловить из речки золотую рыбку вместе с бельём, а там уж требовать с неё платье, деньги и карету или как в детстве учили – сразу трон владычицы морской. Старенькой нянюшке труднее счастье обрести, придётся влюблять в себя главу королевской стражи и отправлять его за молодильными яблоками, но в общем и целом ситуация не тупиковая.
Хуже, если вы влипните в сказку в роли бессмертной старой карги, которую ни одно волшебное яблоко не берёт, и все богатыри будут приезжать к вам за одним делом – срубить вам голову с плеч долой, а Иванушки дурачки и принцы – попариться, поесть и уточнить дорогу до принцессы.
«Как раз мой случай, – сумрачно подумала Элен. – И как теперь жить прикажете?»
– От меня не начнут шарахаться мои пациенты? Я не распугаю тебе всех клиентов, шеф? – хрипло прошептала новоявленная Баба Яга.
– Монстры не страдают нетерпимостью к монстрам, – дружески похлопал её по плечу высший демон и отныне, похоже, не только её директор, но и мастер. Или мастером его следует величать только после пресловутой инициации?
  
Глава 28, об обмене клиентами и добровольцах
 
Неизвестно, о чём конкретно поведали миру драконы (не скрывавшие, что им оказали некую помощь) и ведьмы (проболтавшиеся о визите Элен в академию), но очевидность того, что они о многом умолчали, лишь больше раздула ареол таинственной славы вокруг биофизика кризисного центра. Когда капитан Шон Мур появился с цветами в коридоре, он увидел внушительную очередь в приёмную директора. Пересчитал всех и задумался.