Сокровище огненного дракона (СИ)

И не поспоришь.
  
Глава 15. Экзамены, вечеринка и пропавший дракон
 
Нейтон Драгар
— Ты задержался, — попенял Альберт, стоило Нейту переступить порог королевского кабинета.
— Торопился как мог, — сообщил Драгар.
На мгновение тяжелые взгляды драконов пересеклись. Монарх был встревожен — это явно читалось по выражению лица и ходящим желвакам, что означало следующее: случилось что-то крайне неприятное.
  
Глава тайной канцелярии, в свою очередь, предпочел бы остаться рядом с истинной или забрать ее с собой, что было бы более предпочтительно. Унести Линду в свой дом и навечно поселить ее там. А действительность такова: любимая осталась с прохвостом Свиртоном. Как же хотелось дать ему пинка, чтобы летел со свистом и навсегда забыл дорогу в этот дом!
Одно радовало: восторженных взглядов Ролану Линда не дарила, а улыбки были исключительно дежурными. Зато на самого дракона она смотрела то задумчиво, то сердито. И даже неподдельный интерес не раз вспыхивал в глазах девушки. Он ей небезразличен!
Несколько лет назад, когда Нейтон был всего лишь командиром отряда драконов, Ролан Свиртон подрядился поставлять одежду для воинов. Бои шли нешуточные, а спешные обороты и вовсе оставляли от вещей клочки (и это в лучшем случае!). Драконов собственные голые зады не смущали, а вот население не всегда воспринимало это адекватно, да и не хотелось выглядеть голодранцами в разноцветной одежде. Единая форма, она тоже дисциплинировала, делала драконов из отряда Драгара частью большого войска.
В общем, с первой поставки штанов стало ясно: они годны только в качестве решета или для огородного пугала. Представьте себе, что присели храбрые бойцы в засаде, вот-вот кинутся в атаку, а тут им сюрприз — новые портки задорно затрещали. И это не единичный случай! У одних гнилой оказались сама ткань. А у кого-то нитки на швах расползлись. Сплошная вентиляция, дышащая кожа и шок врага. Он-то думал, его мечом сразят, а драконы из отряда Драгара еще и другое оружие щедро продемонстрировали.
В результате радовались все, особенно девицы и бабы, с чьей деревней рядом случился тот самый памятный бой. Драконы — народ бывалый, голый зад сослуживца их не пугал. И только староста погнал своих деревенских женщин собирать одежку для освободителей.
Свиртона Драгар припугнул лично, а заодно стряс с него компенсацию. Честный поставщик одежды нашелся сразу, и подобных происшествий больше не повторялось.
— Что случилось? — спросил Нейтон.
Без новостей он оставался почти час, так что такое важное произошло, что сам король прислал вестник? Следовало заглянуть в собственное ведомство, но это отняло бы драгоценные минуты.
— Нейт, немедленно отправляйся на границу. Начался пожар на складе оружия в Южном гарнизоне, вряд ли возник сам по себе.
— Не доверяешь местному командованию?
Многих из руководителей Драгар помнил, но были там и новые лица, а чужая душа — потемки. Обстоятельства в жизни тоже меняются, и не всегда в лучшую сторону.
Южный гарнизон довольно большой, и то, что там случилось, должна расследовать военная полиция. Но с королем не спорят, к тому же Альберт прав — надо немедленно туда отправляться, чтобы лично проследить за ситуацией. А вдруг измена не за горами или нападение?!
— Я доверяю только себе и своей королеве. Ну и тебе, разумеется, пока ты со мной, — криво усмехнулся Альберт. — Нейт, ты у меня давно без отдыха, вернешься — пару дней обещаю не трогать.
— Неужели? Ловлю на слове, — хмыкнул Драгар.
У короля глава тайной канцелярии не задержался. Открыл портал в собственное ведомство, получил важные сведения из донесений подчиненных. Затем Драгар прихватил с собой несколько нужных сотрудников и отправился дальше, потому что долг, он такой — нравится или нет, а идешь и выполняешь.
***
Линда Стриж, спустя два дня
— Ты чего раскисла? — Заряна тщательно прожевала оливку и вопросительно уставилась на меня.
— Я?! — удивленно вскинулась, но мысленно была согласна с подругой, только признаваться в этом не хотела. Не сейчас, когда вокруг так много народа, а нужного дракона нет. — Экзамены завершились вчера, сегодня отличная вечеринка у ректора, так чего мне грустить, Заря?
Не сговариваясь, мы уставились на шустро танцующих магистров, некоторые из которых давным-давно забыли, какого цвета их волосы были в молодости. Разумеется, возраст преподавателей и руководителей служб академии был не только «давно за», но и «всего лишь», так что нам было с кем пообщаться.
— А хочешь, мы сейчас отправимся в какую-нибудь ресторацию? Уверена, нас, таких замечательных, ждут везде.
Заря тряхнула роскошной рыжей гривой, и выпавшая из-за уха прядь немедленно окунулась в бокал. После чего нервно спружинила и прилипла к щеке подруги. Ведьмочка словно и не заметила кульбита собственной шевелюры, а продолжила разговор:
— Или поедем к цыганам. Знаешь, какие они роскошные песни поют? И все время предлагают погадать.
— Даже тебе? — удивилась я.
— Мне — нет. Отчего-то со мной связываться не любят, — фыркнула ведьма. — Чувствуют конкурентку, одаренную магией. Опасаются, что прокляну по-настоящему. А какие у тебя предложения?
— На чай к моим родителям не желаешь?
— Какой чай, Лин?! — возмутилась Заряна. — Тут студенты экзамены сдали, а ты про ерунду говоришь. Целый месяц не видеть ни одного лица, пытающегося смухлевать или вспомнить непрочитанный билет, — это радость!
— Магистры, вы танцуете? — Голос ректора мы узнали сразу.
Синхронно повернули головы и уставились на хозяина вечеринки. Том Лестор сегодня превзошел себя и щеголял в кожаных черных штанах с белой рубашкой. Хорош!
— Я — нет, а вот магистр Стриж просто жаждет! — заявила ведьма.
Вот поганка! Я сижу тут, страдаю без дракона. Гадаю, с какой он сейчас из невест проводит время, а она решила меня развеселить.
Заряна Особая подмигнула мне и отсалютовала почти опустевшим бокалом.
— Удачи, Лин. Не оттопчи ноги начальству, — хихикнула ведьма.
В ответ на провокацию подруги я только фыркнула, но подставу запомнила. Выходя из-за столика, я незаметно для ректора пнула Зарю, чтобы не думала, будто оставлю ее выходку без наказания. После этого чинно протопала к руководству.
— Польщен, — сообщил Лестор и протянул раскрытую ладонь.
Пальцы легли в руку ректора, и мы двинулись к танцующим. Проходя мимо некроманта Сириуса, тут же придумала план мести Заряне и быстренько шепнула лысому:
— Пригласите на танец магистра по зельеварению. Уверена, вечер перестанет быть скучным.
Храбрая Заряна немного побаивалась именно этого некроманта, так что я посчитала себя отомщенной. Какие цыгане, когда такое веселье впереди?!
Рука ректора легла мне на талию, и я вдруг поймала себя на мысли, что танцую со зверем. Зрачки Лестора были круглыми, радужки карими, а едва заметные клыки дополняли прелюбопытную картину. Ректор оскалился, без стеснения продемонстрировав зубы. Я присмотрелась, потом еще раз... Мое внимание не укрылось от руководства, на что это самое руководство довольно хмыкнуло и широко улыбнулось (читай — разинуло пасть).
— Нравится или страшно? — поинтересовался Лестор, весело клацнув зубами.
— А я и не знала, что у вас неправильный прикус, — сообщила вервольфу.
— Что?! — Лицо мужчины вытянулось.
— Могу помочь, а лучше порекомендую хорошего специалиста. Правда-правда хорошего, он не одного воина спас, я не вру.
  
— И как спасение в бою связано с моим прикусом? — Ректор не выдержал и убрал руку с моей талии, после чего потрогал свою челюсть.
Он все еще не верил, что у него проблемы.
— Пули и переломы тоже не выбирают места на теле, оно само так происходит, — глубокомысленно заявила я. — Так что, дать вам адрес хорошего целителя? У него куча званий, но принимает далеко не всех.