Закон силы (СИ)

Когда мы выбрались из воды и оделись, я дал приказ Лео и страйкерам организовать подъем со дна озера туши аллигатора. Но только без лишнего шума. Надо было видеть их ошарашенные лица, когда мы рассказали о теневой твари, обитавшей в безобидном на первый взгляд озере.
В том, что туша монстра будет «разобрана» по всем правилам, я не сомневался. Страйкеры в этом деле настоящие профессионалы. Первое, чему учат боевых магов в гильдиях, помимо владения своим даром, так это правильной разделке теневых тварей, а также хранению важных и ценных органов. Ганс Крауз как-то на одном из привалов рассказывал, что Георг фон Линц, который побывал в Тени несколько раз, особенно хорош в этом деле.
Когда Гуннар принес мне травяной отвар и вышел из шатра, я принялся за работу. Следующие несколько часов я внимательно изучал содержимое журнала и пришел к выводу, что обнаружил не просто сокровищницу, а тщательно собранную и законсервированную лабораторию.
Причем, судя по записям, в пещере хранилось оборудование как алхимиков, так и артефакторов. Все инструменты, разные приспособления и лабораторная посуда были сделаны из теневых материалов.
Помимо уже готового магического оружия, тканей, эликсиров, амулетов и прочего там хранились и сами материалы: металлы, травы, жидкости, дерево и камни, шкуры и кости монстров. А также внушительная коллекция их органов, хранившихся как в сухом состоянии, так и в емкостях, залитых специальной жидкостью.
В свете происходящего со мной отдельно обрадовали внушительные запасы крудов, в основном бурых, алых, янтарных и изумрудных. Лиловые тоже были, но не много. В журнале имелась запись о том, что много крудов этого цвета было выдано некоему «Магистру Р». Там стояла дата, которая совпадала с датой, когда маги покинули цитадель через потайной тоннель.
Кстати, теперь понятно, почему они так мало унесли ценностей из подвала крепости. Им пришлось тащить много всего из основной сокровищницы. Например, к моему глубокому разочарованию маги унесли с собой всю свою библиотеку. Неизвестный хранитель мелким почерком коротко сообщал, что там были трактаты по теневой и истинной магии, а также много книг с рецептами и чертежами.
Жаль… Хотя это абсолютно логично. Библиотека намного ценнее какого-то золота.
Кстати, золото и серебро там тоже было. Как в слитках, так и монетами. Кроме того, несколько небольших ларцов как с обработанными, так и «дикими» драгоценными камнями.
После изучения довольно длинной описи содержимого сокровищницы я перешел к изучению самого журнала. А именно той его части, где шла речь о поставках, именах и ценах.
Довольно быстро я выяснил одну очень любопытную деталь. Оказалось, что процентов тридцать собранных здесь крудов, материалов и ингредиентов была доставлена сюда из Теневого перевала. А именно — из моей марки. Кстати, те же листы, из которых был собран сам журнал, оказались сделаны не из кожи, как я сперва подумал, а из водорослей, которые трансформировались после приливов и отливов. Так вот эти самые водоросли тоже доставлялись из теперь уже моих земель. В пещере имелось два ящика готовой продукции. Боюсь даже представить стоимость этой магической «бумаги».
После того как она прошла испытание водой, я проверил ее на хрупкость, а также на огнестойкость и остался доволен ее прочностью. И это без нанесенных на лист бурых чернил, которые увеличивали уровень прочности в несколько раз.
Судя по датам, маги довольно долгое время сотрудничали с тремя поставщиками из Теневого перевала. Вернее сказать — контрабандистами. Правда, все закончилось с приходом в эти края Серого жнеца, который подмял добычу всех ресурсов под себя.
В любом случае, я очень хорошо запомнил все имена тех контрабандистов. Что-то мне подсказывало, что кто-то из них все еще жив и продолжает заниматься своим опасным бизнесом.
От изучения журнала меня отвлекла льюнари. Она пришла, чтобы продолжить наши ночные медитативные практики.
— Вайра сказала мне, что у тебя получилось создать плетение? — спросила она, глядя на меня с надеждой в глазах.
 
— О да! — улыбнулся я и со вздохом добавил: — Осталось понять, как это произошло…
— А какое плетение ты создал?
— Простенький щит, — ответил я и хмыкнул: — Но его хватило на то, чтобы остановить ту тварь.
— И ты больше не можешь его повторить? — спросила она слегка разочарованно.
Я отрицательно покачал головой и произнес:
— Несколько раз пытался, но ничего не вышло. Паразит блокирует все мои попытки взаимодействия с источником. Именно поэтому сегодня мы займемся этим вопросом…
 *
— Живее, ленивые ублюдки! — орал рыжеволосый десятник, подгоняя своих бойцов. — Ничего!.. Скоро растрясете свой жирок на марше!
Ему тут же вторило несколько горластых сержантов с других концов нашего лагеря, который был сейчас похож на потревоженный муравейник. Ровные ряды бодро марширующих пехотинцев тянулись от цитадели до шато Гардьен.
Три дня назад наконец-то прибыли гонцы от барона де Бакри с вестью о том, что южные кланы горцев согласны выступить против аталийцев, а это примерно четыре тысячи пеших бойцов. И мы выдвигались на соединение с ними.
В цитадели я оставлял небольшой гарнизон, а также Ганса Крауза с его командой. Ему была поставлена задача извлечь из сокровищницы сапфировой гильдии все ее содержимое и под охраной отряда мертонцев переправить это добро в Гондервиль. Барон Илар Рис выделил для этого важного предприятия самых проверенных своих бойцов.
Кое-что из сокровищницы мы взяли с собой. К примеру, приличное количество разного вида эликсиров, много крудов, а также много золотых и серебряных монет, чтобы расплачиваться с местными жителями за продовольствие.
Операцию по извлечению всего этого добра успешно провел все тот же Ганс Крауз, замаскировав добытое в телегах среди бочек с питьевой водой из источника, что питал озеро. Остальное он должен был вывезти, когда наша армия покинет эти места.
Выслушав гонцов барона де Бакри, я собрал всех своих командиров, в том числе маркиза де Гонди с его сопровождающими, и толкнул пафосную речь о том, что мы должны помочь вестонским легионам, попавшим в ловушку. И что именно поэтому я принял решение выдвинуться против Золотого льва.
Новость была встречена радостными криками всех моих командиров и собравшихся на этот импровизированный военный совет вестонских дворян. При этом представители обоих герцогов, судя по многозначительным взглядам, которые они на меня бросали, приписывали «победу» надо мной именно себе. Убеждать их в обратном я не собирался. Пусть думают, что это именно они смогли своими доводами убедить меня принять правильное решение.
Там же я объявил, что буду рад присутствию маркиза де Гонди и других высокопоставленных дворян на военных советах, но предупредил, что им будет отведена роль наблюдателей. Другими словами, я давал понять, что смотреть и слушать можно, но трогать руками нельзя. И снова каждый из посланцев герцогов, насколько можно было судить по их довольным физиономиям, расценил мои слова, как часть наших с ними договоренностей.
Кстати, маркиз де Гонди, как граф де Лоррен и обещал, вел себя прилично. Однако я видел, что отпрыску герцога де Гонди очень не нравится происходящее. Не привык он быть на вторых ролях. Ничего, у него еще появится возможность проявить себя.
Я наблюдал за бодро марширующими пехотинцами, сидя верхом на Шторме в окружении моих соратников. В этот раз я был облачен в обычную броню, так как паразит мог в любой момент повредить мой магический доспех.
Но в моем сердце теплилась надежда, что это ненадолго. За последние дни мы с Селиной здорово продвинулись в наших исследованиях и, кажется, кое-что нащупали.
Во-первых, мы определили, что есть короткий отрезок времени, когда я могу использовать ману из других крудов без риска агрессии со стороны паразита. Обычно это был момент, когда он был сыт и занят трансформацией полученной энергии. Он практически не реагировал на мои манипуляции маной из крудов. Правда, длилось это недолго.