Тень Января (СИ)
И всё же в этом смысле мы двое были совсем неравны. Рэаган знал этот мир, знал эту местность, он был давно и прочно приспособлен к условиям экстремального выживания. В конце концов, он — мужчина и воин, прошедший множество боёв. Наверняка по одному его слову и кличу к нему стянутся на подмогу и армия, и простые жители Эвигона. Да и Арас не бросит своего главнокомандующего, а вот на меня, возможно, откроют охоту. Единственный способ спасти себя — укрыться в какой-нибудь дальней местности и попробовать начать всё с нуля. Обустроиться, завести знакомства, найти занятие по душе и зажить тихо и неприметно — в большем я и не нуждалась. А если уж настанет конец света… Увы, мне останется только его принять, как и всем прочим простым людям.
Рэаган соорудил из еловых веток и снега нечто вроде шалаша для ночлега. Его скакун был привязан неподалёку, все вещи главнокомандующий сложил в общую кучу, что было очень кстати.
— Завтра уже доберёмся к Хэйде, — сказал он, укладываясь на колючую постель. — Если повезёт, сможем переночевать у неё. Если очень повезёт, возможно, у неё будет лошадь, которую она согласится продать.
— Надеюсь, нам повезёт, — ответила я, стараясь говорить мягко и приветливо.
— Я тоже на это надеюсь. В худшем случае мы просто потеряем несколько дней впустую и ничего путного не выясним, — Рэаган пододвинулся к тому краю, что был ближе к улице и указал мне на пространство возле стенки из веток. — Ложись здесь. Тут теплее.
— Прошлой ночью ты пожертвовал своим комфортом ради меня. А сейчас я хочу уступить тебе более приятное место.
— Хочешь сделать мне приятно? — с сомнением переспросил главнокомандующий. — С чего бы вдруг такие перемены?
Я пожала плечами и улыбнулась:
— Женщины — очень переменчивые существа. Иногда наше настроение скачет по нескольку раз в день.
— Вот как? И какое же у тебя сейчас настроение?
— Умеренно-дружественное, — ответила шуткой, и Рэаган в самом деле улыбнулась.
— Ну, ладно. Как скажешь. В таком случае не будет лишним, если ты завернёшься в мой плащ, — с этими словами он приоткрыл полог, приглашая меня улечься рядом с ним. — Исключительно ради тепла.
— Разумеется, — я опустилась на лежанку и нырнула под его руку. — Главное, чтобы мы оба случайно не замёрзли.
— Не замёрзнем, — пообещал главнокомандующий, заворачивая меня туже в импровизированный кокон. — Будь спокойна, я позабочусь о том, чтобы мы оба дожили до утра.
Глава 31
Не хотела засыпать, да и подумать не могла, что сумею расслабиться даже при большом желании. А всё же сон прибрал меня к рукам. Незаметно для себя я почти моментально погрузилась в дремоту, как только очутилась в объятьях Рэагана. Он был таким тёплым и уютным, что бесконечное ощущение холода вдруг отпустило, глаза сами собой закрылись, баюкающая тьма и тишина леса стали чем-то вроде колыбельной.
Я проспала, наверное, несколько часов. Только каким-то чудом заставила себя вернуться в реальность и осознать, что пора приводить в действие мой план. Эта ночь — возможно, единственный шанс на спасение. После встречи с провидицей, вполне вероятно, уже ничто мне не поможет.
Рэаган по-прежнему обнимал меня и вроде бы крепко спал. Вроде бы — потому что я и раньше ошибалась на этот счёт, но сейчас ошибка могла стоить мне очень дорого. Я осторожно перевернулась и долго вслушивалась в его дыхание — тихое, ровное. Лица его было не различить, поскольку в Мерклом лесу тьма стояла постоянно, а костёр уже прогорел. Затем с предельной аккуратностью я приподняла плащ, с ещё большей аккуратностью расцепила руки Рэагана. Он только вздохнул сквозь сон и пробормотал нечто неразборчивое.
Мне удалось встать на ноги, почти не издав ни единого звука. На крайний случай решила, что, если Рэаган очнётся, скажу, что приспичило по естественной нужде. Теперь нужно было как-то вызволить сумки и собрать в одну то, что я намеревалась взять в дорогу. А сделать это было непросто в полнейшей темноте. Пришлось зажечь факел, что могло дополнительно потревожить сон главнокомандующего, но мне повезло.
Все приготовления я старалась производить быстро и неслышно. Постоянно держала ухо востро, чтобы среагировать, если в шалаше начнётся какой-нибудь шевеление. Однако мой спутник, похоже, действительно спал очень глубоко. Я нашла всё, что планировала. Провиант разделила примерно пополам, чтобы у Рэагана тоже что-то осталось. Карта и кресало обнаружились в единственном экземпляре, но я понадеялась, что без них главнокомандующий как-нибудь сумеет обойтись. Хотя оставаться без огня в этом непроницаемом пространстве для кого угодно стало бы суровым испытанием.
Когда дошла очередь заглянуть в последнюю сумку, вдруг поняла, что её ни разу не вскрывали за время нашего пути, и я понятия не имела, что там находится. А как только открыла… разинула рот от удивления. Потому что там находилась одежда и военное снаряжение — брюки, шерстяная рубаха с воротником под горло, лёгкий и прочный кожаный доспех с металлическими вставками. И всё это размером значительно меньше, чем пропорции главнокомандующего Эвигона. Зато такое обмундирование отлично бы подошло какой-нибудь хрупкой девушке, вроде меня. Иными словами, это был тот самый дорожный комплект, который я просила у Рэагана, помимо коня и оружия. Он выполнил мою просьбу, но почему-то эти вещи так и не вручил мне.
Было бы неплохо переодеться, но я не стала тратить на это время. Просто захватила ещё одну сумку с собой, помимо той, что уже была собрана. Закрепила их по бокам лошади позади седла, снова вслушалась в тишину, но ничего подозрительного не расслышала. Рэаган, судя по всему, просыпаться не собирался.
Мне подумалось о том, что сейчас я должна покинуть этого мужчину и больше никогда не встретить. Не скрою, было в нём нечто такое, что привлекало меня. Но гораздо больше в нём было того, что раздражало и пугало. Рэаган не являлся моим другом. В первую очередь он служил Арасу и интересам государства. Хотя я бы не отказалась иметь такого мужчину в друзьях, сейчас полностью отдавала себе отчёт, кто рядом со мной, и какова моя роль в этой запутанной игре. Пора было положить этому конец.
Я оседлала жеребца главнокомандующего, последний раз проверила, не проснулся ли Рэаган, а затем поудобнее перехватила факел и направила лошадь прочь от места стоянки.
Ещё сохранились наши недавние следы. Я с трудом выискивала их в кромешной тьме и двигалась по ним, намереваясь пройти тем же маршрутом через реку, а затем взять курс на восток. Там, согласно карте, находилось немало селений. Сколько придётся провести в дороге, я точно не знала. Если очень грубо прикидывать по пропорциям на условном изображении, то не менее двух недель, а то и больше, с учётом того, что я фактически продвигалась вслепую.
Мне удалось добраться до берега Морут. Как только Мерклый лес остался за моей спиной, появилась хоть какая-то возможность видеть без помощи факела. Уже знакомое синее свечение лилось с неба, освещая контуры ландшафта. Я разглядела упавшее дерево и погибшего скакуна. Его обезглавленное тело валялось почти у самой границы между речным льдом и усыпанной снегом почвой. Потушив огонь, я двинулась в том направлении. Не то чтобы мне снова хотелось взглянуть на мёртвое животное, но это был мой самый верный ориентир, которого я должна была придерживаться.
Спустилась с небольшого пригорка. Жеребец Рэагана смело ступил на лёд. Его конь был заметно мощнее и выносливее. Я невольно подумала о том, что, если бы и мне дали лошадь посильнее, не случилось бы этой трагедии, и мне не пришлось бы оставлять главнокомандующего фактически ни с чем в Мерклом лесу. Я ведь не хотела ему навредить, но, как минимум, уже усложнила жизнь, за что мне было немного совестно. Но я постаралась не думать об этом.
Сейчас правильней было сосредоточиться на преодолении реки. Синий свет давал достаточно видимости, чтобы я не сбилась с верной траектории. Но всё равно вела лошадь неторопливо, выверяя каждый шаг. Когда мы проходили мимо павшего коня, я притормозила, чтобы в последний раз взглянуть на невинное существо. Всё-таки отчасти главнокомандующий был прав, когда сказал, что я виновата в этой смерти. Моя вина и правда была, теперь я могла в этом сознаться самой себе и попросить прощения у храброго зверя, который просто послушался моей команды.