Цена светлой крови
Он что-то добавил на дейхольском, и пилот расплылся в улыбке.
Прав. С этого места мы когда-то лететь на Внешний Одпсс. Широкий поле, много ракет, много людей, надежный охрана... Хорошо!
И земли те принадлежат Объединенным Территориям Азайи, - напомнил Кадиани. - Даже в прибрежных водах нас не тронут. Люди власти в Тайонеле, Лизире и Бихаре самона- дсяиы, но не безумны. Против ОТА никто не пойдет и границ не нарушит.
Но там пролив, - напомнил Аранна. - Четверть соколиного полета, если не ошибаюсь.
Не ошибаешься, - кивнул Джумин. - Однако вода уже замерзла, хотя лед еще тонок. На упряжках сможем перебраться.
Ират смотрел на него и вспоминал сказанное Никлесом: когда вернется память, защита не будет нужна, он сам кого хочешь защитит. Защитит, сохранит, убережет... Похоже, так оно и было.
- Хороший план, - сказал Невара. - Путь до северного побережья займет три-четыре дня, и еще день, чтобы пересечь пролив... Запасов хватит. Только...
- Беспокоишься из-за них? - Джумин показал взглядом на Сыновей Зимы.
- Да. Если в стойбище придут тайонельцы, начнется резня. Плохое возмещение за помощь, которую нам оказали!
Светлорожденные переглянулись.
- Если они придут, то должны кого-то найти, - произнес лорд Невара.
- Например, человека, который решил поохотиться в здешних краях, - добавил Джумин.
- И нанял местных проводников, заплатив им с княжеской щедростью.
- Разумеется. Потому что этот человек очень богат и знатен.
- Расправу при нем не учинишь. Это человек с большими связями, - с усмешкой продолжил Невара.
- Ему ничего не известно о событиях в Тайранте и о том, что тайонельцы ищут каких-то злоумышленников.
- Верно. Он знает: что бы ни случилось в Тайранте, Сыновья Зимы к этому непричастны. Он будет свидетелем.
Слушая их, Два Очага и Клык Рыси одобрительно кивали, шепча, что вожди мудры, как Мать Сова.
Айчени не выдержала и рассмеялась.
- Хитрецы! Вы считаете, что Невара такой большой господин в глазах тайонельцев? Что они побоятся чинить при нем суд и расправу?
- О Неваре ничего не скажу, - вымолвил лорд, - но последние двадцать лет я ношу имя почтенного Ку Вашактуна, хранителя имперской казны и наместника северо-западных территории Асатла. Конечно, мощь империи уже не та, но все же тронуть Вашактуна не рискнут. Важный чиновник! Не нужна Федерации ссора с соседом.
На том и порешили и разошлись по снежным хижинам, чтобы отдохнуть в ожидании ночи. Ират, сам себя назначив часовым, остался с собаками, и то поглядывал на небо, то всматривался в белую равнину, что смыкалась с серым небом в безмерной дали. Метель, бушевавшая накануне, стихла, и целитель подумал, что санный след будет виден сверху как линии на ладони. Даже если двигаться по ночам, этот след их выдаст, приведет врагов прямо к их убежищу... Сейчас пустынное безлесое пространетво, тихая погода и снег, хранивший все отпечатки, казались ему огромной западней; хоть нет в ней ни стен, ни запоров, а выбраться нельзя. Или Джумин и Невара что-нибудь придумают?.. Хоть был Ират человеком трезвых мыслей, но в этот миг верилось ему, что светлорожденные властвуют над ветрами и облаками, не говоря уж о такой мелочи, как заурядный снегопад.
Он присел на нарты и вслушался в царившую вокруг тишину. Потом до него донеслись голоса - разговаривали в снежном убежище, где укрылись светлорожденные. Подслушивать было не в правилах Ирата, однако эти трое не шептались, а говорили в полный голос, не обсуждая никаких секретов и тайн. Любопытство победило, и целитель остался на месте.
Он услышал, как Невара произнес;
- Умма Зия умерла. В семьдесят третьем, когда ты давно уже спал...
- Она была тебе верной подругой!, - с печалью молвил Джу-
- Да. Теперь я лучше понимаю твои слова - то, что услышал, став твоим пленником. Об ушедших, о потерянных друзьях и возлюбленных, и о горе, что жжет годами сердце... Полтора столетия назад я был слишком глуп, чтобы почувствовать эту тяжесть.
- Потом ты нашел Умму, - сказала Айчени. - Но нет находок без потерь...
Молчание. Потом опять заговорила женщина:
- Почему тебя похитили эти тайонельские шакалы? И лизирцы... Что им нужно от тебя? Узнали, кто ты такой на самом деле, и у них проснулся интерес истории?
Джумин рассмеялся.
- Нет, дорогая, нет, здесь другое. Потеряв тебя, я знал, что со мною что-то приключится, не смерть, но болезнь или смятение ума, и это могло затянуться на долгие, долгие годы... Так ведь и произошло! Я решил кое-что предпринять. Этот Кайн Джакарра оказался таким хитрецом!
Целитель мог поклясться, что Джумин снова улыбается. Кажется, тари Айчени тоже развеселилась - он услышал ее тихий смех.
- Мне нужен был доступ к промышленным мощностям, контроль за прозводством, которым я владею. Не тот, что зафиксирован в бумагах, в купчих в актах владения, а вполне реальный. В прошлом сделать такое не удалось бы, но уже появилось Сплетение, мелги и машины Ута... Я составил программу и разместил ее в сети под шифром, который вряд ли мог забыть. Хотя забыл - в те годы, когда сделался Джумином!
- Этой тайны они и домогались? - спросил Невара.
- Да. Сам Суа Холодный Дождь явился в Тайранту, чтобы побеседовать со мной!.
- А Логр сказал, что большой господин из Лизира - как его?.. Кирид О’Таха?.. - тоже старался что-нибудь выведать, - произнесла Айчени. - Думаю, найдутся любопытные и в ОТА, и в Бихаре, и в странах Риканны и Эйпонны. Но как они узнали, Джен? Ты ведь никому не говорил об этой своей программе?
- Не уверен. Совсем не уверен, дорогая. - Голос Джумина стал задумчивым, будто он пытался вспомнить что-то и не мог. - Помнишь наш маленький дом в Небесных Горах? Ты называла его хоган «Снежный лепесток»... Помнишь? Мы летали туда любоваться утренними зорями, вершинами в снегах и тем, как сверкают под солнцем вечные льды... Я работал в этом убежище и успел все закончить, но мое сознание уже помутилось. Вроде бы я покинул хоган, преодолел перевалы, шел к югу какими-то ущельями, потом спустился в зеленую долину, в джунгли Хинга... В лесу меня нашли, но что я сказал тем людям, выпало из памяти. Может быть, бредил и наговорил лишнего... Теперь это ничего не значит.
- Разве? - произнес Невара. - Ты, друг мой, владел и владеешь многим, очень многим - в разных странах, на всех континентах, и, как говорили у тасситов в старину, если ты сядешь на кипу своих кож, твоя голова коснется солнца. Это обязывает, Джен! В твоих руках - власть над миром!
Тишина. Долгое, долгое молчание... Потом Иpar услышал:
- Власть над миром... Она нужна, если мир несовершенен, и ты надеешься переустроить его, сделать добрее и лучше, и ради этого жертвуешь всем - своим покоем и свободой, нерожденными детьми, друзьями и любовью... Но наш мир, Невара, не так уж плох. Да, и в нем делили богатства и земли вооруженной рукой, но эти войны - хвала богам! - все же были не столь разрушительны, чтобы предать миллионы смерти, перепахать снарядами поля и оставить руины на месте городов. В этом мире хватило благоразумия, чтобы не вырубать леса, не сделать моря и океаны свалками мусора, не травить друг друга ядовитым газом, не забрасывать бомбами, в коих распад материи приводит к страшным взрывам... Этот мир на верном пути, и потому не нужны ему герои-владыки, нужны работники. Так сказал Катри Джума, и ошибся он лишь в одном: работники тоже становятся героями. Как Амус и О’Паха, что полетят в Великую Пустоту, как Цонкиди-ако с его открытием, как Аранна, исходивший эйнонекие джунгли вдоль п поперек. А мы, не знающие смерти кинну, миру уже не нужны. Пришла пора уходить, Невара!
- Уходить? Но как и куда?
- Так, как ушли боги. В другой мир, на спине Священного Ветра!
- Ты шутишь, Джен! - воскликнула Айчени. - Это ведь сказка, всего лишь красивая сказка! Не было Оримби Мооль и не было светлого Арсолана, Одисса, Сеннама-странника и...
- Это правда, чакчан, правда. Когда-то я верил в богов, потом решил, что мир и без них обойдется. Теперь обойдется, но в древности, в дикую и беззаконную эпоху, боги дали нам то, что сделало нас людьми: искусства, ремесла, веру и Святые Книги.