Любовь под напряжением (ЛП)
— Я тоже довольно счастлив, — ухмыльнулся Такер.
— Давайте пойдём внутрь? — предложил Дасти.
Я опустила взгляд на свою руку, на кольцо, которое даже не ожидала получить этим вечером.
— Я сижу с твоей семьёй. Со всей твоей семьёй, не только с родителями.
Такер сжал мою руку, переплетая свои пальцы с моими.
— Пойдём поделимся новостями. — Он поморщился. — А потом мне придётся поговорить с твоим отцом.
Я дёрнула его за руку.
— Ты не спросил его разрешения?
— Я спросил пять лет назад. Думаешь, это всё ещё считается?
Смех вырвался у меня из груди.
— Конечно. Но, может, стоит поговорить с ним ещё раз, на всякий случай. Мы оба знаем, что он любит тебя больше, чем меня, так что риск того, что он не даст своего благословения, равен нулю.
Такер закатил глаза, но спорить не стал. Мой отец его обожал. Проблем с одобрением явно не предвиделось.
Мы направились обратно к трибунам, где я сидела раньше. Я заметила, как Грейси Мэй нас увидела — она тут же выпрямилась, поправляя свои светлые волосы, пока, по её мнению, они не стали выглядеть идеально.
— Хорошая работа, парни, — сказал Рой, протягивая руку Дасти. Грейси Мэй тут же подвинулась на скамье, и Дасти сел рядом с ней.
Такер наклонился ко мне и прошептал:
— Давай просто подождём, пока они сами заметят.
— Договорились.
Всё равно это было не самое подходящее место для объявления о помолвке. Комментатор говорил громко, зрители шумели ещё громче, а сигнал гонга глушил всё вокруг. Вряд ли кто-то вообще нас бы услышал.
Такер не выпускал мою руку всю оставшуюся часть родео, скрывая кольцо от посторонних глаз. Он и Дасти отлично выступили и заняли второе место в своём заезде, чему, судя по всему, оба были безмерно рады.
Когда соревнование подходило к концу, мы все договорились встретиться в закусочной Джиджи в Аркадии Крик.
— Я поеду сейчас, чтобы успеть отвезти лошадей домой, — сказал Такер. — Хочешь поехать со мной?
Дасти засмеялся.
— Эй, а как же я?
— Ты тоже можешь.
— Я подвезу тебя, — быстро предложила Грейси Мэй. Ей явно хотелось провести с ним немного времени наедине, и она не собиралась упускать шанс.
Дасти немного замешкался, но затем улыбнулся ей.
— Было бы здорово.
— Тогда увидимся в Джиджи, — сказал Такер, уводя меня вниз по трибунам к выходу, пока нас никто не успел задержать. Мы уже направлялись к парковке, где стояли грузовики и прицепы для лошадей, когда сзади раздался голос:
— Такер!
Мы одновременно обернулись.
Мэдди стояла в проходе, её тёмные волосы ниспадали мягкими волнами на плечи. Мой желудок сжался. Говорил ли он с ней? Знала ли она, что у них с Такером никогда ничего не будет?
— Привет, Мэдди, — сказал он, и я тут же уловила напряжение в его голосе.
Она засияла.
— Ты отлично справился сегодня.
— Спасибо.
Её взгляд скользнул по мне, но тут же вернулся обратно к нему. Мне захотелось отпустить его руку, но тогда кольцо стало бы слишком очевидным. В любом случае, я чувствовала себя неловко.
— Те котята приехали, — наконец сказала она.
— Отлично. Все здоровы?
— Да, все. — Она прочистила горло. — Так что если ты знаешь кого-то, кто…
— На самом деле, да. Я могу взять одного, когда они будут готовы, если ты не против? Это будет сюрприз для одного моего друга, но обещаю, котёнок будет в надёжных руках.
— Я тебе доверяю. — Она улыбнулась. — Это было бы здорово. Я позвоню, когда они будут готовы к переезду.
— Спасибо, Мэдди. — Такер переступил с ноги на ногу. — Ну… Спокойной ночи.
— Спасибо. Увидимся… или… ну, наверное, увидимся.
Мы ушли. Как только мы вышли на парковку, Такер шумно выдохнул.
— Это было неловко.
— Ага. Она думает, что я уеду из Техаса, и вы сможете снова встретиться, когда ты приедешь забирать котёнка через месяц.
— Через два, — уточнил он. — Они должны оставаться с мамами шесть-восемь недель.
Я засмеялась.
— Ладно. Ты правда собираешься завести котёнка?
Такер ухмыльнулся:
— Не я. Дасти. — Он громко рассмеялся, так что я почувствовала вибрацию его смеха даже через воздух. — И он ещё даже не знает об этом.
Глава 32
Джун
Лошади были накормлены, вычищены и убраны в стойла в два счёта. Я пыталась помочь, но Такер всё равно делал большую часть работы. Мне нравилось просто быть рядом, пока он занимался хозяйством. Кажется, так и будет выглядеть наша совместная жизнь.
— Давай заедем к тебе перед тем, как поехать в Джиджи, — предложил он. — Я хочу поговорить с твоим отцом.
Я подняла голову, мои волосы подпрыгнули от резкого движения.
— Ты уверен? Мы ведь опоздаем.
— Он должен узнать об этом раньше, чем весь город.
Это было правдой. Как только мы появимся в Джиджи, слухи разлетятся моментально. Я открыла пассажирскую дверь его грузовика.
— После этого пути назад уже не будет, Такер. Ты точно хочешь этого?
Он последовал за мной, удерживая дверь, пока я залезала в кабину.
— Да, — сказал он, наклоняясь ближе и целуя меня, его рука всё ещё держала открытую дверь. — Я уверен.
— Ладно. Тогда вперёд, к Билли Бейкеру!
Такер рассмеялся, захлопнул мою дверь, затем сел за руль и направился к моему дому.
— Мне зайти одному?
— Нелли здесь, — я кивнула на её машину. — Может, я уведу её на кухню?
Он кивнул.
— Только предупреждаю: папа теперь ходит. С тростью и всё такое. Он скрывал это от меня, чтобы я не уехала раньше времени.
Такер цокнул языком.
— Это мило.
Мы открыли входную дверь и застали отца и Нелли, сидящих на диване и держащихся за руки. Что ж, это было гораздо лучше, чем застать их за поцелуями. Пусть уж лучше держатся за руки.
— Нелли, можно тебя на минутку в кухню?
Она склонила голову набок, удивлённо подняв брови.
— Конечно, дорогая.
Такер закрыл за собой дверь и сел на другой конец дивана, а Нелли последовала за мной на кухню.
— Что происходит? — прошептала она, едва мы завернули за угол.
Хорошо, что мы такие очевидные.
Я подняла руку, показывая ей кольцо. Её глаза расширились, она схватила меня за ладонь, отодвинула немного дальше и прищурилась.
— Надо было прихватить очки для чтения, — пробормотала она, затем подняла взгляд. — Джун, оно просто потрясающее, — прошептала она. — Билли не знает?
— Узнаёт прямо сейчас.
Она кивнула, внимательно вглядываясь в моё лицо.
— Это всё по-настоящему?
— Это по-настоящему, Нелли, — прошептала я. — Так должно было случиться ещё несколько лет назад. Мне повезло, что он меня дождался.
— Ему тоже повезло, знаешь ли, — серьёзно сказала она, приподняв брови.
Мой телефон зазвонил, и я отступила назад, доставая его. На экране высветилось имя Нейта.
— Ты хочешь ответить? — спросила Нелли.
— Нет. — Я отклонила вызов. — Он уволил меня, так что я больше не обязана отвечать на его звонки.
Телефон снова зазвонил, и я снова сбросила вызов.
Когда он зазвонил в третий раз, Нелли нахмурилась.
— Может, всё-таки стоит ответить? Вдруг что-то срочное?
— Не знаю, что за чрезвычайная ситуация может вынудить его звонить мне поздно вечером в субботу.
— Я тоже, — призналась Нелли.
Я нажала на кнопку ответа.
— Сейчас не самое подходящее время.
— Джун, — начал он, — выслушай меня.
Значит, ничего срочного.
— У тебя есть одна минута.
— Прости. Мне не стоило тебя увольнять. Это было глупо, я был в плохом настроении, просто сорвался, когда Только что из-под пресса разорвали с нами контракт.
— Окей.
— Пожалуйста, вернись.
Мой рот приоткрылся от удивления.
— Пожалуйста, — настаивал Нейт. — Ты нам нужна. Хелен не справляется одна. Вся команда нуждается в твоих идеях. Я совершил ошибку. Пожалуйста, вернись.
Такер появился в дверном проёме кухни, и его лицо стало для меня якорем, точкой опоры. Я смотрела на него, пока отвечала Нейту: