Гений рода Дамар (СИ)

Эх, мелочь. Не видела ты своего отца в деле, похоже.
Уж глава клановой разведки точно нашел бы способ выдать свою дочь замуж за того, кого он сам выбрал. Даже если бы эта «операция по приручению» заняла несколько лет в итоге.
— Я тебе совсем не нравлюсь? — насмешливо улыбнулся я.
Валери вскинулась, но, увидев мою добродушную улыбку, несмело улыбнулась в ответ.
— А мой отец уже и не хочет выдавать меня за тебя, — произнесла девушка. — По крайней мере, несколько лет назад, когда я начала интересоваться своим будущим женихом, он запретил мне даже приближаться к тебе. Мы с тобой потому и не были знакомы до недавнего времени.
То есть, как минимум, одно указание главы своего рода Валери нарушила, когда организовывала свое попадание ко мне в помощницы.
Если, конечно, указание к тому моменту не изменилось.
— А мой отец мне даже ничего не сказал, — произнес я. — Странно, но похоже, этот договор о помолвке не был нужен ни одной стороне. Не знаешь, почему его не разорвали?
— Не знаю, — покачала головой Валери.
— Ладно, оставим это пока, — улыбнулся я. — Давай ужинать? Очень уж вкусно пахнет!
— Да, конечно, сейчас, — улыбнулась в ответ девушка.
Она засуетилась у плиты, а я вновь залюбовался ею.
Красивая, умная, полезная. Повезет же кому-то с женой.
* * *
После ужина мы с Валери договорились о планах на завтра, и девушка уехала домой. А я направился в квартиру слуг своего рода.
— Господин, — открыв мне дверь, расплылся в радостной улыбке Тахир.
— Тахир, — улыбнулся в ответ я.
Все же приятно, когда твои люди тебе рады.
Тахир проводил меня на кухню, налил мне чая и уселся напротив.
— Тахир, расскажите мне, что у нас с людьми? — поинтересовался я.
Гвардеец обещал договориться о встрече с теми, кого стоит пригласить на службу, однако названные им сроки давно прошли, а повторно он этот вопрос не поднимал.
И, глядя на помрачневшего Тахира, кажется, я понимаю, почему.
— Я говорил кое с кем, господин, — уклончиво начал гвардеец.
— Тахир, говорите прямо, — усмехнулся я. — Большинство отказалось, так?
— Не большинство, но половина — да, — вздохнул Тахир.
— Это нормально, — мягко произнес я. — Одно дело — служить сильному роду, который состоит в сильном клане. И совсем другое — нырнуть в неизвестность. Многие не захотят менять привычную стабильность, даже если она их не очень-то устраивает, непонятно на что.
— Хорошо, что вы это понимаете, — повеселел Тахир. — Я не знал, как вам сказать, что людей у нас будет мало.
— Мало — это сколько? — уточнил я.
— Максимум десять человек, — ответил Тахир.
И это только кандидаты. Кто-то не решится рискнуть в итоге, кто-то наверняка отсеется в процессе отбора. Хорошо, если человек пять в итоге у меня появится.
— Договаривайтесь с ними, — спокойно сказал я. — Приглашайте их сюда, я приду, поговорю с ними и дальше посмотрим. Мало — лучше, чем ничего.
— Это да, — без энтузиазма протянул Тахир.
— Завтра к вечеру можете собрать их здесь?
— Скорее всего, да, — кивнул гвардеец. — Я больше уделял внимания тому, чтобы найти еще желающих уйти из клана, но те немногие, кто готовы попробовать, давно ждут встречи с вами.
— Вот и зовите их сюда на завтра.
— Сделаю, господин, — сосредоточенно кивнул Тахир.
— Ко мне какие-то вопросы есть? — поинтересовался я. — У вас самого или у уважаемого Рашта?
— Нет, господин. У нас все хорошо.
— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда принесите мне мой рюкзак, пожалуйста.
— Минуту, господин!
Тахир вышел из кухни и буквально через десяток секунд вернулся с рюкзаком, в который я складывал деньги и артефакты из анонимной банковской ячейки.
Стол был пуст, поэтому я отодвинул свою кружку с чаем на край и высыпал содержимое рюкзака на стол.
— Хоть посчитаю, — пояснил я в ответ на удивление Тахира.
Гвардеец понимающе кивнул.
Разумеется, я считал деньги еще тогда, в банке, но знать об этом ему не обязательно. Эту небольшую провокацию с прицелом на будущее я сделал сознательно. Сейчас ни Тахир, ни Рашт могли не соблазниться чужими деньгами, но в следующий раз, памятуя о моей якобы беспечности, могут и решиться.
  
Такие вещи о своих людях нужно знать. Я не всегда смогу контролировать все до мелочей.
Пересчитав деньги, я остался доволен. Все было на месте.
Артефакты тоже остались теми же и в том же количестве, что я забирал из банка. Но с ними проще, их изначально всего три штуки было.
Жаль только, что отец Виктора не удосужился приложить к ним хоть какие-то минимальные пояснения.
По внешнему виду суть действия артефактов понять практически невозможно, управляющие руны, выведенные на поверхность, почти везде одинаковые. Активация, остановка и спящий режим — эти три руны есть практически на любом артефакте. Бывают еще какие-то дополнительные руны, но и их набор тоже довольно стандартен.
А рунные связки и конструкты без специальных приборов разглядеть не получится.
Невооруженным магическим взглядом можно увидеть только сам факт: есть в этом изделии магия или нет. И то в отдельных случаях придется пристально вглядываться, спящий режим придумали не зря. Он как раз переводит артефакт в максимально незаметное состояние.
Плюс к тому, все артефакторы стараются затруднить чтение рунных связок, иногда специально накручивают лишнего, чтобы скрыть суть, и так далее. Конкуренцию ведь никто не отменял.
И это не считая самих по себе сверток. Рунные связки бывают длиной до нескольких метров, и все это зачастую нужно запихнуть в крошечную, по сути, болванку.
В общем, быстро разобраться в действии незнакомого артефакта не получится.
Можно, конечно, проверить опытным путем, что именно делает каждый артефакт. Магические полигоны в том числе и для таких испытаний предназначены.
Но куда проще спросить специалистов. Тем более, что покупка артефакта определения лжи у меня стоит в ближайших планах. Думаю, артефакторы Дома Руники мне помогут в опознании добычи.
Завтра этим и займусь.
* * *
— Ты чего такая пришибленная, сестренка? — насмешливо поинтересовалась Оливия, грея руки о кружку с чаем.
Она слышала, как Валери зашла в квартиру. И удивилась, что та даже переодеваться не стала и сразу, едва разувшись, вошла на кухню.
С тех пор, как в ее городской квартире поселилась младшая сестра, Оливия старалась почаще здесь бывать. Да и встреча с Виктором у нее назначена буквально через час, а коротать время в баре ей не хотелось.
Валери подняла на нее потерянный взгляд.
— Виктор… — через силу произнесла она. — Представляешь, он даже не знал, что я — его невеста.
— Поздравляю, сестренка, — хмыкнула Оливия. — Ты, кажется, начинаешь понимать.
— Что понимать?
— Что мир не крутится вокруг тебя, — жестко бросила Оливия.
Валери подняла на нее недоуменный взгляд.
— Вэл, я не хочу тебя обидеть, — смягчила тон Оливия. — Я просто хочу, чтобы ты понимала, что у всех свои интересы. Свои знания. Свои методы. И хочешь ты этого или нет, тебе придется как-то уживаться с другими людьми. Договариваться и подстраиваться.
Валери вскинулась.
— Да, подстраиваться, — с нажимом повторила Оливия. — Под отца, под мужа, под начальника. Всегда придется чем-то поступаться.
— Нет!
Оливия только головой покачала.
— Вэл, ты уже довела до предела отношения с отцом, — напомнила она. — Да, он во многом не прав, но меня он почему-то не давит так, как тебя. И никогда не давил. Даже в то время, когда и речи не было о том, что я стану Мастером. А ты на него действуешь, как красная тряпка на быка. Задумайся.
Валери упрямо прищурилась.
— И не повторяй своих ошибок с Виктором, — добавила Оливия.
Валери изумленно распахнула глаза и приготовилась было спорить, но старшая сестра встала из-за стола и вышла из кухни.