Гений рода Дамар (СИ)

Маг понимающе улыбнулся и достал из кармана какую-то финтифлюшку. Готов спорить, это вообще не артефакт.
— Вот этот артефакт заряжен Стрелами ранга Мастер, — сказал он. — Готов?
— Готов, — кивнул я.
С руки мага, в которой он держал свою обманку, сорвалась Огненная стрела. Я подставил Зеркало.
— Еще раз! — потребовал Эксара.
С его руки сорвалась Ледяная стрела.
Я вновь подставил Зеркало.
Взгляд Эксара потяжелел. С его рук начали срываться самые разные Стрелы одна за другой. Я подставлял Зеркало под каждую. На уровне постижения это несложно, я даже два или три Зеркала мог поставить практически одновременно.
Поток Стрел прекратился так же внезапно, как и начался.
— Кажется, я понял, — пробормотал Эксара.
— Что именно? — поинтересовался я.
Маг поднял на меня сосредоточенный взгляд и несколько секунд смотрел мне в глаза.
— В следующий раз мы с тобой еще кое-что проверим, — ровно сообщил он, — и тогда поговорим. Сейчас ничего не буду говорить, слишком велика цена ошибки.
— Как скажете, — пожал плечами я.
Конечно, мне было любопытно. Но, сдается мне, Эксара из породы людей, которые обожают дразнить окружающих. Стоит один раз показать свое любопытство, и потом он изведет меня этими бесконечными попытками заинтриговать.
— Завтра сможешь приехать? — спросил он.
— Да.
— В полдень жду тебя здесь, — сообщил он.
— Буду, — подтвердил я.
* * *
После полигона я поднялся с Эксара к нему в кабинет, забрал список тем для изучения. Сразу же пробежав его глазами, задал первый вопрос. Маг охотно ответил. Слово за слово, он усадил меня в кресло и потребовал принести нам чай.
Мы еще с полчаса, наверное, общались, пока секретарь не напомнил Эксара о запланированной встрече.
Распрощавшись с магом и выйдя из здания ранговой комиссии, я машинально достал мобильник и глянул на часы. Почти четыре. А на телефоне подсвечивался не отвеченный вызов от Оливии.
Я дошел до своего байка, уселся на сидение и набрал ее номер.
— Привет, Виктор! — жизнерадостно отозвалась девушка. — Какие у тебя планы на вечер?
— Здравствуй, Оливия, — отозвался я. — Хочешь встретиться?
— Да. Разговор есть.
Она мгновенно стала серьезной, даже по голосу чувствовалось.
— Срочный разговор? — уточнил я.
— Да не особо, — ответила Оливия. — Но тянуть не в твоих интересах.
— Хоть намекни на тему, — усмехнулся я.
— Валери, — скупо обозначила девушка.
— Хочешь убедить ее остаться в роду?
— Дурак ты, Виктор, — фыркнула Оливия. — Что ей там делать? Отец и за мной-то признал право на свое мнение только после того, как я Мастера взяла. И то, скажем так, частичное право. Вэл же такое не светит, она навсегда останется пешкой в его глазах. Если не уйдет.
— А идти ей некуда, — подхватил ее мысль я.
— М-да… — протянула Оливия. — Этого я и боялась.
— Чего именно?
— Ты хоть в курсе, что Валери — твоя невеста?
Новость меня, мягко говоря, ошеломила.
— Валери — моя невеста? — несколько заторможенно переспросил я.
— Предварительный договор о помолвке между нашими родами был заключен сразу после твоего рождения, — сообщила Оливия. — И, судя по всему, ты не знал.
— В первый раз слышу, — подтвердил я.
— Виктор, давай встретимся, — вздохнула девушка. — Это долгий разговор.
— После семи могу подъехать, куда скажешь, — согласился я.
— На Улице Шести Кланов есть симпатичный бар, называется «Джошуа», — сказал Оливия. — В восемь вечера буду ждать тебя там.
— Договорились.
  
Глава 28
 
* * *
Вернувшись в свое жилье, я его не узнал. Шкаф полностью преобразил квартиру.
По идее, свободное пространство должно было стать меньше, но зеркальная задняя стенка шкафа, которую, в общем-то только и было видно от входа, резко расширила пространство визуально. Теперь казалось, что свободная площадь выходит далеко за сотню квадратов.
К тому же, я не сразу понял, что еще изменилось.
Коробок больше не было. Может, конечно, Валери просто запихнула их в спальную зону, и их теперь просто не видно от входа. Но, думаю, от нечего делать, она их еще и разобрала. Не могли шкаф собирать весь день, а сейчас время уже приближалось к пяти вечера.
  
Ну и самое главное: в квартире вкусно пахло едой. Валери опять меня балует.
Длинный белый хвост маячил в районе кухни. Услышав звук открывшейся двери, девушка обернулась и тепло мне улыбнулась. В ее руках была деревянная лопатка, а на плите что-то тихо шкворчало.
Умиротворяющая картина.
Особенно теперь, когда я знаю, что Валери — моя невеста.
Внезапно я поймал себя на том, что смотрю на девушку совсем другим взглядом. Она занимается домом, она готовит мне ужин, она ждет меня вечером…
И я не имею ничего против такого расклада.
Разве что, мелкая она. Утащить ее в постель мне совесть не позволит.
Впрочем, возраст — это тот недостаток, который быстро проходит.
— Привет, красавица, — улыбнулся я.
Валери удивленно вскинула брови. До сих пор я не пытался перейти черту отстраненно-вежливого общения. Не то чтобы она была против сближения, — не была, похоже, — просто удивилась, с чего вдруг.
Я разулся, подошел к барной стойке и уселся за нее лицом к кухне.
— Валери, давайте перейдем на «ты»? — предложил я.
— Что случилось? — насмешливо поинтересовалась она.
— Глупо общаться на «вы» с собственной невестой, — слегка улыбнулся я.
Девушка зависла.
— А ты не знал? — спустя пару секунд озадаченно уточнила она.
— Не знал, — развел руками я. — И, кстати, если ты в курсе, почему Эксара просил позаботиться о тебе, просвети меня, пожалуйста.
— Эксара? — переспросила Валери. — Тот Эксара, который глава ранговой комиссии и сильнейший в стране маг⁈
— Да, он, — кивнул я.
Валери вопросительно приподняла брови.
— Я сегодня ездил на учебный полигон ранговой комиссии, — пояснил я. — Оказывается, я могу там тренироваться бесплатно. Эксара сам вышел ко мне на полигон и вызвался побыть моим временным наставником.
— Повезло, — с непонятной интонацией протянула девушка.
Я намеренно создавал впечатление, что о помолвке мне рассказал Эксара. Не хотелось подставлять Оливию, почему-то я был уверен, что такому поведению сестры Валери не обрадуется. А я был благодарен старшей Боло, она — единственная, кто соизволил открыть мне глаза. Тот же Эксара ничего не объяснил.
— Так, почему Эксара озабочен твоей судьбой? — напомнил свой первоначальный вопрос я.
— Не знаю, — почти беспомощно покачала головой Валери.
Я с интересом наблюдал за ней.
Пока мы держали определенную дистанцию, Валери производила впечатление уверенной в себе и четко знающей, что она делает, аристократки.
Сейчас, стоило самым краешком коснуться личных дел, из скорлупы этикета выглянула обычная семнадцатилетняя девчонка. Она металась, она плавала в своих эмоциях, она слишком остро реагировала на вопросы, которые даже не касались ее напрямую. Забавно.
И, как ни странно, такой она мне нравилась больше.
Она стала живой, наконец-то.
— И вообще, это не совсем помолвка, — неожиданно заявила Валери.
Я вопросительно вскинул брови.
— Предварительный договор о помолвке между родами — это не помолвка, — уже более спокойно пояснила девушка. — Это обозначение намерений. То есть договор подтверждает только то, что и твой, и мой отец хотели нас поженить. Ничего больше.
— Хочешь сказать, без нашего собственного решения этот договор не имеет силы?
— Конечно, — уверенно кивнула Валери.
— Не уверен, что все так просто, — задумчиво покачал головой я. — Был бы жив мой отец, думаю, он нашел бы способ заставить меня жениться. Да и ты в роду была не совсем свободна, если я правильно понимаю.
Валери нахмурилась.
— Я не выйду замуж по указке отца! — резко бросила она.