Ночной отбор (СИ)

   – И что же у вас за работа такая, что не терпит отлагательств? Я видела вас рядом с леди Вартией Тинт. Вы горничная, хоть и одеты не по форме. Неужели никто не поднесёт вашей госпоже чашечку чая и не поправит подол платья?
   – Смотрю, вы эксперт в слугах. Γде же тогда ваша горничная?
   – Выполняет мелкие поручения. Итак… Эрвия, что же за работа такая, что вы делаете вид, что совершенно не чувствуете боли, хотя срастающиеся кости дают весьма неприятные ощущения? Поверьте мне, я знаю, что это такое. Пока мы учились целительству, не раз наносили себе травмы и залечивали их, чтобы понимать, что будут ощущать наши пациенты.
   – Государственная тайна.
   – Клянусь именем богини унести её в могилу, - решительно заявила Фирриан. - Пока вы не расскажете, что там такое произошло, я вас не отпущу.
   Эрвия демонстративно попыталась снова встать, на что получила лёгкий щелчок по носу, словно ей было пятнадцать лет и она не взрослая женщина, а глупый подросток, а потом Фирриан уверенно вернула её в горизонтальное положение.
   – Я не шучу. Знаете… у быстрого восстановления очень много побочных эффектов, поэтому я не применяю его на вас, забочусь…
   – Это шантаж, - недовольно заметила Эрвия.
   – Α что мне делать? Я должна убедиться, что жертвы моего пациента не напрасны.
   – Не напрасны. Отпусти… пожалуйста! – взмолилась Эрвия.
   – Только после того, как узнаю, куда ты так спешишь. И зачем.
   – Мучительница!
   – Заботишься тут о ней, а она ворчит. В любом случае я у твоей постели целый день. Знаешь… Мне спешить некуда. А вот тебе… похоже… может и быть.
   В конце Фирриан перешла на заговорщицкий шёпот и подмигнула. Совсем по–дружески, словно они с Эрвией общались не один год, и единственной загадкой было то, когда же наконец-то поделятся важной информацией.
   – Я не могу…
   – Можешь. Тебе нужна помощь. Поэтому ты расскажешь, - решительно подытожила Фирриан. - Я тебе не враг.
   – Вы подданная другого королевства.
   – Это не мешает мне желать вам добра. Над нами одна богиня, мы все её дети. Так что давай ты будешь хорошей девочкой и расскажешь мне всё… – потребовала жрица, незаметно читая заклинание.
   И Эрвия рассказала, не заметив наложенных на неё чар. Спустя два долгих часа попыток сбежать из-под зоркого ока Φирриан. Вот правду говорят, что нет на свете упёртее человека, чем жрец, почуявший, что от него что-то скрывают. Вия держалась так долго, как могла, но всё-таки невольно выдала всё. И про то, что Вартия ненастоящая невеста… и про то, что они нашли шпиона. И про обгоревшие части письма, зажатые между двумя листами бумаги.
   – Α я всё думала, зачем это тебе… Сейчас попробуем восстановить, - подытожила Фирриан с горящими глазами.
   – Осторожнее. Не испорти! – взмолилась Эрвия.
   – О, это магия.
   – Магия? Она не может такое.
   – Твоя, может быть,и не может. А я кое-что умею. В наших землях жрецы часто ещё и следователи, пришлось научиться и таким фокусам. Ведь один из самых простых на первый взгляд способов избавиться от улик – сжечь их. Ладно, можешь сесть. Но ногу на ногу не закидывай и вообще не шевели ими. Восстановление еще идёт. А я пока помогу тебе с работой.
   Эрвия фыркнула, но с радостью подоткнула подушки под спиной и подтянулась. Берцовые кости тут же отозвались неприятной ноющей болью, которая волной прокатилась по всему организму.
   – А я предупреждала, – со вздохом заметила Фирриан, подвигая поближе к постели чайный столик. – Вот, лежи и не дёргайся. Всё увидишь.
   Не говоря больше ни слова, она взяла с комода папку, достала из неё листы бумаги и осторожно сняла верхний из них.
   – Знаешь… полностью мы не восстановим.
   – Не удивительно. Я же не копалась в пепле…. Там наверняка остались какие-то части, - с сожалением заметила Эрвия. - Но времени не было.
   – Не переживай. Я думаю,того, что осталось, хватит, чтобы понять смысл. Да и подпись отправителя вроде бы осталась… Не полностью, но если это кто-то из сильных мира сего, мы сможем подобрать. А теперь не отвлекай меня.
 
   И началась кропотливая работа. Фирриан читала незнакомые Эрвии заклинания,и кусочки бумаги постепенно теряли черноту, на них проявлялся текст. Это было самое настоящее чудо, которое хотелось потрогать, ощутить и обязательно научиться делать так же.
   – А можно?..
   – Научу. Но потом. Тебя, между прочим, ждёт твой король. Так что не отвлекай, - напомнила Фирриан и вернулась к работе.
   Спустя два часа жрица вытерла платочком выступивший пот и подвинула послание Эрвии.
   – Думаю,ты первая его прочитаешь. Это будет честно.
   – Ты его прочитала, пока чинила, - беззлобно ответила та и пробежала глазами по строчкам. Её глаза округлялись всё больше, а потом она попыталась резко вскочить с постели, но Фирриан её удержала.
   – Тебе это тоже не нравится? – спросила жрица.
   – Ещё как… мне нужно доложить…
   – Доложишь… подожди еще полчаса, Я ускорю восстановление и принесу поесть. А потом полетишь… Я, к сожалению, буду вынуждена сделать вид, что я ничего не видела.
   – Я понимаю, - кивнула Эрвия и зажмурилась, когда её коснулась целительная магия.
ГЛАВА 24
Народу на бал у Гаринора пришло не много, а очень много. Вартия чувствовала себя то селёдкой в бочке, пробираясь между скучковавшихся аристократов,то, наоборот, редкой драгоценностью, которой любуются.
   Попытки госпожи Лонс выставить её в невыгодном свете откровенно провалились,и у Тии появилось множество поклонников, а блокнотик, куда она записывала тех, кому обещала танец, пестрел всевозможными фамилиями. Что ни говори, а боевая леди Тинт привела в восторг многих аристократов. И они хотели если не заполучить её себе,то как минимум пообщаться. Девушки, которые кротко смотрели в пол при разговоре и отвечали односложно, им успели наскучить. А тут что-то новенькое! И иногда даже опасное. Οсобо ретивых кавалеров Вартия ловко ставила на место и даже отказывала в общении, чем лишь подогревала к себе интерес. А ведь она добивалась совсем не этого!
   Тия отчаянно хотела распугать всех этих мужчин, потому что они были ей неинтересны. Как только она выйдет из амплуа аристократки, благородные мужчины сразу же разбегутся, она не сомневалась. А разочарований в жизни хватает и без них!
   А еще почему-то не было видно короля. Это волновало не только Тию и остальных невест, но и госпожу Лонс, которая нетерпеливо стучала накрашенным ярким лаком ногтем по корешку своей папки и то и дело посылала подчинённых узнать, где же его величество драконы носят.
   Судя по тому, что те возвращались ни с чем, это было что-то очень важное. Или опасное. И Вартия волновалась, ведь от Эрвии тоже не было вестей.
   Постепенно напряжение нарастало. Танцы и фуршетные столики не могли скрасить ожидание. Аристократы тоже начали задаваться вопросом, куда же пропал Гаринор Первый. Нет, он часто опаздывал на собственные балы, но чтобы на два часа? Нет, это неслыxанная дерзость даже для короля!
   – Прошу минуту внимания, - проговорила в усиливающий голос артефакт Лонс. - К сожалению, его величество задерживается. К счастью, мы собрались здесь не только ради того, чтобы увидеть нашего любимого короля, храни его богиня. Сегодняшний день посвящён не ему, а пяти девушкам, которые пытаются доказать его величеству и всем нам, что достойны стать королевой!
   Осветители ловко выхватили всех пятерых претенденток в толпе,и аристократы поспешили отойти от них на добрых три шага, чтобы не мешать.
   – Прекрасно. Наши невесты хороши собой, воспитаны и образованы. И сегодня каждая из них подарит нам танец. Так как его величество занят, мы проведём аукцион на роль посажёного короля! Кто станцует со всеми красавицами? Ваши ставки, господа. Все собранные средства отправятся на поддержку недавно основанного городка Арвиль. Участвуя в аукционе, вы не только получаете возможность лично пообщаться с нашими претендентками, но и помогаете развитию Ларэтии!