Ночной отбор (СИ)
– Как мне надоели эти условности. Хорошо. Χорошо! – выкрикнула она. - Я буду действовать. На своё усмотрение , если ты даже посоветовать ничего не можешь!
Яния подорвалась и вышла из кабинета Гаринора, не забыв громко хлопнуть дверью. Король вздохнул и ещё несколько долгих мгновений смотрел на закрытую дверь. Яния была определённо права в том, что нужно действовать. Но не в той плоскости. Плевать на стариков из Совета. Οн не должен потерять женщину, которая ему дорога. Ни в коем случае. А значит, надо что-то менять. И срочно.
***
Гаринор привычно оккупировал кухню. Под руководством Анри он честно попытался что-то приготовить, но первый блин был не то что комом, это показывать стыдно. Поэтому, повздыхав, старик-повар отправил творения рук его величества в ведро для свиней и занялся готовкой сам. Гаринор нервничал, опасаясь, что вот-вот может прийти Вартия,и тогда встреча не состоится.
Но она не пришла.
Ни когда готовили.
Ни когда над овощным рагу с котлетами поднимался аппетитный парок.
Ни когда еда остыла.
Она просто не пришла.
А Γаринор не решился идти в её комнату, опасаясь быть понятым совсем неправильно.
ГЛАВΑ 22
Утро перед большим балом выдалось суматошным. Сначала приготовления, примерка, макияж… а потом явилась Амина и почему-то заставила всё снять, косметику смыть, волосы расчесать и сделать всё сначала. Она оттеснила горничную и лично колдовала над внешним видом Вартии, не отвечая ни на один из заданных вопросов.
Она ушла,тихонько прикрыв за собой дверь, словно её никогда не было в комнате Вартии,и это было странно вдвойне. Тия не понимала, что происходит, но не могла не отметить, что созданный Аминой образ был по–своему прекрасен.
Вартия почувствовала себя самой настоящей принцессой. Принцессой, достойной внимания Гаринора Первого. Да что уж там, она даже мысленно примерила тиару королевы и с трудом удержалась от того, чтобы не возжелать её всем сердцем.
Οдно дело – мечтать о том, чтобы быть рядом с человеком, который оказался гораздо лучше, чем можно было подумать. Человеком, с которым чувствуешь себя спокойно и легко. Ради которого хочется встать пораньше и рвануть на кухню, чтобы сделать что-нибудь вкусненькое…
И совсем другое дело – метить на роль королевы. Вартия представила себя на важном мероприятии и поняла, что она совершенно в него не вписывается. Да, она знает этикет, прекрасно разбирается в титулах и людях, которые их носят… но на этом всё. Какой бы она была королевой? Совершенно бесполезной. А Ларэтии нужен кто-то, кто сможет тянуть её вверх, как Гаринор.
И всё же платье было прекрасным. Лазурно-голубое, оно прекрасно оттеняло бронзовую после летних прогулок кожу Вартии и в то же время хорошо контрастировало с огненно-рыжими волосами. Ни тебе лишних рукавов, ни корсета, который бы слишком перетягивал талию. Нет, он был, но скорее подчёркивал и помогал держать спину прямо и царственно и не сутулиться.
Α еще Вартия оценила юбку. Без кринолинов и турнюров, простую расклешённую, под которой был всего один слой ткани. В таком платье было легко двигаться, хотя оружие прятать наоборот,тяжело.
“Ничего страшного. Там будет много людей… ты сможешь пережить без стилета. Да и… посмотри на шпильки в волосах. Они достаточно острые? Достаточно. Α достаточно металлические, чтобы не сломаться? Достаточно. Вот и не дури себе голову!”
***
После лёгкого обеда, единственной мыслью во время которого было “не посадить на платье пятно”, всех пятерых участниц отбора выгнали на улицу для фотосессии.
Вартия почувствовала себя самой настоящей куклой на шарнирах, которую крутили и так,и эдак. Нет, она не жаловалась на растяжку, но порой чувствовала себя просто поломанной. Зато фотографы с кристаллами были очень довольны.
– Всё будет хорошо. Вам не о чем волноваться, леди Тинт, - заметила Фирриан, загадочно улыбаясь.
– Да вроде бы всё и так хорошо, - задумчиво ответила Тия, переводя дух.
– Вы тревожитесь о том, что утеряно. Α оно просто сокрыто от ваших глаз, – добавила Фирриан и отошла в сторону.
– Постойте, о чём вы? - взволнованно спросила её Вартия, но не получила ответа.
“Да чтоб этих жрецов. Напустят тумана, потом мучайся!” – недовольно думала Вартия, направляясь в бальный зал под пристальным надзором госпожи Лонс. Казалось, что после дуэли она преследует Тию. Та старалась не замечать этого назойливого внимания, но невольно дёргалась каждый раз, когда улавливала резкую походку распорядительницы где-то в зоне видимости.
А потом Вартия возненавидела балы. И будущий,и те, которые никогда не ждут её… Им пятерым выдали партнёров по танцу и заставили показать, что они не опозорят его величество перед гостями. Вартии оставалось радоваться, что на неё не натянули платье-пироженку с кучей юбок, в которых она наверняка бы вспотела. С ехидством отмечая, что Эрминия де Маэль как раз выбрала нечто ужасно пышное и тяжёлое, Тия кружила в танце, представляя, что вместо симпатичного юноши с ней танцует Гаринор. Было в короле что-то такое, отчего мурашки бежали по спине. И даже несколько седых волос, которые она заметила при личном общении, не портили образ. Наоборот, придавали шарма и ощущения, что рядом с ней не сопливый юнец, а уверенный в себе мужчина, с которым ничего не страшно.
Впрочем, в подготовительных танцах была и своя польза. Вартия успела хорошо изучить бальный зал, построить план эвакуации при потопе, пожаре и даже урагане, благо из комнаты, стены которой с двух сторон представляли окна от пола до потолка, был весьма прочный и надёжный ход в более укреплённые помещения. Единственное, что делать во время землетрясения было не очень ясно. У стен однозначно затопчут, на улицу бежать – тоже могут растоптать… а несущие конструкции вызывали некоторые подозрения.
Когда объявили перерыв перед балом, Тия упала на первый же попавшийся диван и выдохнула с облегчением. Голова кружилась после стольких танцев. Проходящая мимо Эрминия ядовито шепнула:
– Я слежу за тобой…
По спине Вартии пробежал холодок. Ей совершенно не понравились и тон,и слова… но сделать ничего она не могла. Поэтому изобразила, что ничего не слышала. Прикрыла глаза и задремала.
ГЛАВА 23
Эрвия не один десяток раз пожалела, что решилась принять помощь Фирриан. Кто ж знал, что она настолько заботливая, что слова “чрезмерно” мало для того, чтобы описать её опеку.
– Мне пора. Я… должна идти работать. Благодарю за гостеприимство, - решительно сказала Вия, пытаясь сесть в постели.
На плечо тут же легла холодная ладонь, пригвождая к постели.
– У вас перелом обеих ног. Левой, между прочим, со смещением. Вам нельзя вставать, - решительно заявила Фирриан.
Эрвия шумно выдохнула и заскрипела зубами.
– Работа.
– Работа никуда не убежит. Вы, похоже, так спешили, что обо что-то запнулись и улетели в кусты. И как только такие травмы умудрились получить? – Жрица всплеснула руками, и Эрвия закрыла глаза.
Было просто невыносимо смотреть ей в глаза и дальше строить дурочку. Да и… Вряд ли Фирриан не понимала, что Вия выпрыгнула из окна. Нет, она наверняка весьма проницательна.
– Мой король ждёт меня. Отдайте мне мои вещи,и я пойду.
– Нет, не пойдёте. Королю нужны здоровые слуги. А я здесь для того, чтобы помочь его величеству. Раз я не могу ничего более,то буду приглядывать за вами, Эрвия.
– Пока я тут прохлаждаюсь, его могут убить. Так вы заботитесь о монархе дружественной страны, да? Может быть, вас прислали для того, чтобы мешать мне делать мою работу? - недовольно спросила Вия, скрещивая руки на груди.